Les expressions faciales – Un guide complet

Les expressions faciales constituent des indices non verbaux puissants qui traduisent les émotions et les intentions. Leur analyse est essentielle pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle permet de mieux comprendre les sentiments des autres, de développer l’empathie et d’améliorer la communication. Ensuite, dans des domaines tels que la psychologie, le monde des affaires et la sécurité, l’étude des expressions faciales peut fournir des informations précieuses sur le comportement, la fiabilité et la tromperie.

Une grande partie de notre communication est non verbale. Nous utilisons des gestes, modifions le ton de notre voix et adoptons certaines expressions faciales pour montrer ce que nous ressentons face à une situation. Les expressions faciales, en particulier, en disent long sur notre état émotionnel. Dans cet article, nous verrons comment les expressions faciales reflètent fidèlement l’état émotionnel d’une personne et comment nous pouvons exploiter ces données émotionnelles dans les domaines des affaires, du marketing et de la recherche. 

Définition des expressions faciales

Les expressions faciales font partie de notre langage corporel instinctif. Elles révèlent des informations supplémentaires, souvent subtiles, sur ce que nous disons – mais surtout sur ce que nous ne disons pas. À travers nos expressions faciales, nous manifestons nos états émotionnels à l’extérieur, en modifiant notre regard, en souriant ou en utilisant d’autres micro-expressions propres à une émotion. Pensez à votre apparence habituelle lorsque vous êtes heureux par rapport à celle que vous avez lorsque vous êtes en colère. Il y a fort à parier que votre expression faciale lorsque vous êtes de bonne humeur se caractérise par un large sourire, des rides autour des yeux, des joues gonflées et les coins des lèvres relevés en diagonale. Ces expressions sont importantes dans vos interactions avec les autres, car elles permettent aux gens de percevoir votre état émotionnel et de réagir de manière appropriée. 

Les expressions faciales trouvent leur origine dans l’évolution de l’espèce humaine. Elles ont aidé l’organisme à survivre en traduisant des comportements imminents induits par certaines émotions (par exemple, s’enfuir par peur, attaquer sous le coup de la colère), ce qui lui permettait d’éviter les conflits ou les dangers, d’autoriser l’approche d’autrui, etc. Même si certaines de ces réactions sont aujourd’hui moins nécessaires, les expressions faciales continuent de jouer un rôle essentiel dans la manière dont nous communiquons, prenons des décisions, faisons preuve d’empathie envers les autres et nouons des relations. 

L’interprétation des émotions sur le visage des gens remonte à l’époque de Darwin, mais le Dr Paul Ekman a été l’un des premiers chercheurs à étudier les expressions faciales universelles. Après avoir observé la manière dont différentes cultures à travers le monde expriment leurs émotions, il a conclu qu’il existe sept expressions faciales fondamentales communes à tous les peuples :

1. La colère – accompagnée de mouvements faciaux caractéristiques tels que des lèvres pincées, des commissures des lèvres retroussées, des sourcils froncés et des paupières relevées. 
2. La peur : bouche tendue, paupières relevées et sourcils froncés. 
3. Dégoût : nez plissé, sourcils froncés, lèvres relâchées, lèvre supérieure retroussée. 
4. Le bonheur : joues gonflées, coins des lèvres relevés, « pattes d'oie » autour des yeux, muscles du contour des yeux contractés. 
5. Tristesse – Coins intérieurs des yeux relevés, paupières tombantes, coins de la bouche vers le bas. 
6. Surprise : pupilles dilatées, bouche ouverte, paupières et sourcils relevés. 
7. Mépris – Regard neutre, avec le coin de la lèvre tiré et étiré vers l'arrière d'un côté. 

La science derrière les expressions faciales

Les expressions faciales sont générées par le mouvement des muscles qui sont attachés à la peau et au fascia du visage. Une expression faciale résulte de l’activité conjointe d’un réseau de structures comprenant l’amygdale et de multiples zones motrices corticales et sous-corticales interconnectées. Dès qu’une personne perçoit un stimulus dans son environnement, le cerveau traite cette information et active les régions motrices afin de créer une expression faciale appropriée. 

L’apparition des expressions faciales s’effectue par l’activation du Facial Action Coding System (FACS), qui traduit la position des muscles faciaux en émotions universelles fondamentales. En bref, le FACS est un système fondé sur l’anatomie qui décompose les expressions faciales et les identifie en fonction des mouvements musculaires du visage. L’identification des expressions faciales se fait par la détection à la fois des macro-expressions (par exemple, des expressions « évidentes » qui durent entre une demi-seconde et quatre secondes) et des micro-expressions (par exemple, des expressions faciales involontaires qui se produisent en une fraction de seconde). Bien qu’elles soient plus subtiles qu’une émotion « évidente », les micro-expressions nous aident à communiquer notre monde intérieur aux autres, même lorsque nous ne parlons pas la même langue que notre interlocuteur. Elles sont brèves, involontaires et se produisent même lorsque nous essayons de dissimuler nos sentiments. Par exemple, vous pourriez remarquer un léger froncement de sourcils sur le visage d’une personne à l’aéroport, ce qui amènera automatiquement votre système de détection faciale à interpréter cela comme un signe d’agacement chez cette personne. Grâce aux micro-expressions, la personne en face de vous n’a pas besoin d’afficher pleinement son état émotionnel pour que vous le perceviez. 

Si vous souhaitez découvrir toutes ces différentes unités d’action faciale (FACS), iMotions a créé une bibliothèque complète présentant l’apparence de chacune d’entre elles, que vous pouvez consulter ici :

Système de codification des expressions faciales (FACS) – Guide visuel

Codage automatisé des expressions faciales ou fEMG : quel outil convient le mieux à vos recherches ?

Les avantages de savoir décrypter les expressions faciales

Le visage étant le meilleur miroir de la vie émotionnelle des gens, comprendre les expressions faciales nous aide à mieux nous comprendre les uns les autres. Voici quelques bienfaits étayés par la recherche. 

De meilleures compétences en communication

Lorsque nous écoutons quelqu’un en face à face, nous ne nous contentons pas de prêter attention à ses paroles. Nous observons également les expressions qui accompagnent ses paroles. Grâce à ces informations supplémentaires, nous pouvons déterminer si notre interlocuteur est sincère, s’il est personnellement et émotionnellement touché par ce qu’il dit, ou s’il est totalement détaché de ce qu’il raconte. Savoir décrypter les expressions faciales permet une meilleure communication, car cela ajoute du sens aux paroles de notre interlocuteur. Nous pouvons ainsi réagir d’une manière plus adaptée à la personne qui se trouve en face de nous. 

Établir un rapport de confiance et faire preuve d’empathie

Si quelqu’un raconte une histoire et que son expression faciale trahit une forte émotion de peur et d’angoisse, nous ne resterions pas impassibles et indifférents. Nous adapterions probablement nos propres expressions faciales et nos paroles également. Cela aide l’autre personne à se sentir comprise et traitée avec attention et empathie. Par conséquent, savoir décrypter les expressions faciales est un élément essentiel pour établir efficacement un lien avec autrui. 

Profilage et détection de la tromperie

Lorsque nous mentons, notre visage trahit involontairement deux messages différents : celui que nous voulons montrer et celui que nous essayons de dissimuler. Mais nos micro-expressions en révèlent souvent davantage que nous ne le souhaitons. Grâce aux expressions faciales, nous pouvons mieux détecter quand quelqu’un ment ou nous cache quelque chose. Cela s’avère particulièrement utile dans les situations où il est essentiel de repérer la tromperie. 

Utilisation d’iMotions Lab pour l’analyse des expressions faciales

iMotions Lab intègre diverses technologies de détection des expressions faciales, ainsi que son logiciel d’oculométrie, qui permettent de mieux comprendre les émotions exprimées dans des contextes tels que la recherche, le marketing et le service client. Pour mieux comprendre comment iMotions facilite ce processus, découvrez notre solution dédiée à l’analyse des expressions faciales.

Synchronisation en temps réel des émotions faciales exprimées avec les stimuli

Le logiciel iMotions capture en temps réel les expressions faciales provoquées par les stimuli, ce qui permet une détection précise des émotions. Lors de la détection des émotions sur le visage, il est essentiel que celles-ci soient synchronisées avec les stimuli présentés, afin de pouvoir établir une corrélation claire entre le stimulus et la réaction. Si la synchronisation est ne serait-ce qu’un peu décalée, les données seront pratiquement inutilisables.  

Importation de vidéos enregistrées du visage à des fins d’analyse

Le module d’analyse des expressions faciales d’iMotions vous permet de détecter les émotions à partir de vidéos enregistrées. Il vous suffit d’importer la vidéo dans le logiciel iMotions, puis d’effectuer l’analyse directement à partir du matériel importé.

Collecte de données fEMG à des fins d’analyse

Pour enregistrer des données d’électromyographie faciale (fEMG) avec iMotions Lab, vous devez utiliser le module iMotions EMG, qui s’intègre à divers appareils EMG des marques BIOPAC, Shimmer et Plux Biosignals. Ces électrodes enregistrent l’activité électrique générée par les contractions musculaires. Le logiciel iMotions connecte, enregistre et visualise ces données en temps réel, permettant ainsi une analyse complète des mouvements musculaires et de leur lien avec les émotions et les comportements.

Outils d’analyse et de visualisation intégrés

La détection des expressions faciales n’est que la première étape pour mieux comprendre les émotions d’une personne. Il faut également analyser et interpréter les données recueillies pour obtenir les résultats escomptés. iMotions propose des solutions logicielles qui vous aident à analyser les données recueillies et à obtenir des visualisations telles que la représentation des expressions faciales, l’étiquetage des émotions ou la visualisation des probabilités émotionnelles. 

Exportation de données en vue d’analyses complémentaires

Le logiciel iMotions vous permet également d’exporter les données une fois celles-ci analysées. Si vous devez effectuer des tests supplémentaires pour vérifier la précision et la synchronisation, vous pouvez exporter les résultats et les soumettre à une nouvelle analyse. 

Conclusion

Se contenter de faire des suppositions sur quelqu’un sans observer ses expressions faciales est insuffisant. Si les mots ont leurs limites, les émotions sont quant à elles plus difficiles à dissimuler et à tromper. C’est pourquoi les technologies visant à détecter les émotions faciales permettront de brosser un tableau plus complet de l’univers intérieur d’une personne. Elles révèlent les réactions en temps réel à des stimuli et en disent long sur ses préférences, ses besoins et ses processus décisionnels.

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