Des informations récentes ont remis le monde de l’oculométrie – et, par extension, celui des biocapteurs – sous les feux de l’actualité. Apple a récemment racheté SensoMotoric Instruments, une entreprise allemande forte de 26 ans d’expérience et spécialisée dans le matériel d’oculométrie.
Bien que les détails précis de l’accord n’aient pas été rendus publics, cette initiative témoigne clairement d’un intérêt accru pour l’intégration des biocapteurs dans le domaine technologique (l’acquisition d’EyeTribe par Facebook et celle d’Eyefluence par Google viennent d’ailleurs corroborer cette tendance). Il s’agit là d’une nouvelle encourageante non seulement pour les fournisseurs de biocapteurs et de logiciels, mais aussi pour les utilisateurs.
Si une entreprise pesant plusieurs milliards de dollars a investi dans le domaine de l’oculométrie, on peut s’attendre à ce que cela prenne de l’ampleur ; et lorsque plusieurs autres entreprises de cette envergure emboîteront le pas, on peut s’attendre à ce que cela change le monde. L’augmentation des investissements, et le développement qui en découle, dans l’oculométrie et d’autres biocapteurs laissent présager de plus en plus d’améliorations de ces technologies dans les mois et les années à venir.
Au-delà de l’oculométrie
Mais à quoi Apple va-t-elle utiliser ces outils ? Tout semble indiquer qu’il s’agit de poursuivre le développement de la réalité augmentée (RA), qui consiste à intégrer le monde numérique au monde réel. Il s’agit là d’un véritable bond en avant technologique – à propos duquel Tim Cook (PDG d’Apple) a déclaré : « Je suis tellement enthousiaste que j’ai envie de crier de joie ». Une telle déclaration ne peut que susciter un certain intérêt, c’est le moins qu’on puisse dire.
Il semblerait que toutes les entreprises ayant racheté une société spécialisée dans l’oculométrie l’aient fait dans le but principal de renforcer leurs activités dans le domaine de la réalité augmentée (RA) ou de la réalité virtuelle (RV), et d’améliorer la collaboration entre l’homme et la machine. Ce n’est que l’année dernière qu’Apple a racheté Emotient, une entreprise spécialisée dans l’analyse des expressions faciales. L’intégration d’autres biocapteurs dans les technologies que nous utilisons ne semble être qu’une question de temps : l’oculométrie pourrait bien n’être qu’un début.
Quelles sont les implications pour le domaine de l’oculométrie ?
Cet intérêt et ces investissements montrent clairement que les biocapteurs sont très prisés et qu’ils feront partie intégrante des technologies de demain. Nous commençons à voir comment cette approche plus approfondie de la compréhension de l’être humain s’impose dans la société. En recueillant les signaux générés inconsciemment par le corps, les entreprises et les chercheurs sont en mesure de comprendre les besoins et les attentes des individus, et d’y répondre plus efficacement.
Nous nous dirigeons vers un avenir où l’on privilégiera une expérience humaine agréable et fluide dans divers contextes (que ce soit sur les appareils mobiles, à l’épicerie ou ailleurs) ; c’est une perspective réjouissante pour tous, qui sera rendue possible grâce à l’utilisation et aux avancées des biocapteurs.
Quelles sont les conséquences pour les clients actuels de SMI ?
Quant aux clients actuels de SMI, l’avenir immédiat pourrait bien leur réserver quelques défis. L’assistance pour les produits existants devrait prendre fin d’ici peu, laissant les chercheurs sans soutien. Le développement continu qui faisait auparavant partie intégrante de l’expérience client chez SMI finira également par s’arrêter. En raison de ces changements prévisibles, les clients de SMI devront se tracer une nouvelle voie pour l’avenir.
Pour l’instant, ces appareils constituent bien sûr d’excellents oculomètres, et en tant que matériel, ils resteront tout à fait utiles. Du point de vue logiciel, les clients actuels de SMI pourraient envisager de changer de fournisseur afin de s’assurer de disposer des méthodes les plus avancées et les plus récentes (sans parler du manque de support logiciel).
Pour ceux qui sont en cours de passation de marché ou qui attendent encore un financement incluant des informations sur les oculomètres SMI, il est possible de mener des recherches de même niveau de qualité auprès des entreprises suivantes (entre autres), qui comblent ainsi le vide laissé par SMI :
- EyeTech
- GazePoint
- SmartEye
- EyeLink
- Laboratoires Pupil
Bien sûr, le modèle d’eye tracker qui vous convient le mieux dépendra de votre sujet de recherche ; n’hésitez donc pas à nous contacter pour discuter de la solution la plus adaptée à vos besoins.
L’importance des logiciels indépendants du matériel
Au vu de la vague récente d’acquisitions d’entreprises spécialisées dans le matériel d’oculométrie, il semble que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’une nouvelle société ne soit rachetée. Cela entraînera inévitablement les mêmes problèmes auxquels certains clients de SMI sont confrontés aujourd’hui : un avenir incertain pour le travail qu’ils ont accompli et qu’ils accompliront, leurs données étant stockées dans des logiciels bientôt obsolètes. En tant que fournisseur de logiciels indépendant, nous sommes en mesure de proposer une solution garantissant un support durable ; iMotions est indépendant du matériel, ce qui signifie que le support et l’intégration de multiples appareils sont toujours possibles et assurés.
iMotions propose déjà une intégration native avec les appareils SMI, et notre logiciel fait l’objet d’un développement et d’améliorations constants ; nous prévoyons que cette prise en charge se poursuivra encore longtemps. Ainsi, pour ceux d’entre vous qui utilisent SMI et iMotions, rien ne vient entraver votre travail : tout se passe comme d’habitude. Pour ceux qui souhaitent pérenniser leurs travaux et leurs recherches en eye tracking, iMotions propose donc une transition simple vers un logiciel d’eye tracking avancé, avec la possibilité de s’étendre à d’autres biocapteurs, si vous le souhaitez.
Pour les appareils SMI, iMotions s’intègre aux éléments suivants :
- SMI iView X Rouge @60 Hz
- SMI iView X Rouge @60 Hz
- SMI iView X Rouge USB @60 Hz
- SMI iView X Rouge USB @60 Hz
- SMI iView X Rouge USB @120 Hz
- SMI iView X Rouge M @60 Hz
- SMI iView X Rouge M @120 Hz
Le logiciel iMotions permet d’utiliser n’importe lequel de ces oculomètres et d’analyser les données ainsi recueillies. Comme toujours, les oculomètres peuvent être synchronisés directement dans iMotions avec d’autres biocapteurs (tels que l’analyse des expressions faciales, la réponse galvanique de la peau, l’EEG et bien d’autres encore).
En choisissant un fournisseur de logiciels offrant une telle flexibilité, vous préservez des aspects essentiels de votre travail, tels que la rétrocompatibilité et la souplesse, ce qui garantit la sécurité de vos travaux et de vos recherches à l’avenir.
iMotions est également là pour proposer des solutions innovantes et efficaces si les clients de SMI devaient souhaiter utiliser d’autres équipements à l’avenir (nous proposons déjà des intégrations natives avec les principaux fabricants de matériel d’oculométrie, tels que Gazepoint et EyeTech, pour n’en citer que quelques-uns). Nous sommes là pour vous accompagner et faire progresser votre travail en matière d’oculométrie, quelle que soit la forme qu’il prenne, et ce, pour de nombreuses années encore.
Même s’il faudra attendre de voir ce que SMI et Apple nous réservent exactement en matière de technologies du futur, une chose est sûre : les biocapteurs en seront au cœur même.
