Aktuelle Meldungen haben die Welt des Eye-Trackings – und damit auch die der Biosensoren – wieder ins Rampenlicht gerückt. Apple hat kürzlich SensoMotoric Instruments übernommen, ein deutsches Unternehmen, das seit 26 Jahren besteht und sich auf Eye-Tracking-Hardware spezialisiert hat.
Auch wenn die genauen Einzelheiten der Vereinbarung noch nicht öffentlich bekannt gegeben wurden, deutet dieser Schritt eindeutig auf ein wachsendes Interesse an der Integration von Biosensoren in den technologischen Bereich hin (die Übernahme von EyeTribe durch Facebook und die Übernahme von Eyefluence durch Google untermauern dies zusätzlich). Dies sind ermutigende Nachrichten nicht nur für die Anbieter von Biosensoren und Software, sondern auch für die Nutzer.
Wenn ein Milliardenunternehmen in den Bereich Eye-Tracking investiert hat, kann man davon ausgehen, dass dies eine große Sache wird – und wenn mehrere andere Milliardenunternehmen diesem Beispiel folgen, wird dies die Welt verändern. Die steigenden Investitionen und die daraus resultierende Weiterentwicklung von Eye-Tracking und anderen Biosensoren bedeuten, dass wir in den kommenden Monaten und Jahren wahrscheinlich immer mehr Verbesserungen dieser Technologien erleben werden.
Mehr als nur Eye-Tracking
Aber wofür wird Apple diese Tools nutzen? Alles deutet auf die Weiterentwicklung der Augmented Reality (AR) hin, bei der die digitale Welt mit der realen Welt verschmilzt. Das ist ein technologischer Sprung nach vorn – zu dem Tim Cook (CEO von Apple) sagte: „Ich bin so begeistert davon, dass ich am liebsten laut schreien würde.“ Eine solche Aussage dürfte, gelinde gesagt, einiges an Interesse wecken.
Es scheint, als habe jedes Unternehmen, das einen Eye-Tracking-Anbieter übernommen hat, dies in erster Linie getan, um seine Aktivitäten im Bereich AR oder VR zu stärken und eine bessere Zusammenarbeit zwischen Mensch und Maschine zu ermöglichen. Erst im vergangenen Jahr hat Apple Emotient übernommen, ein Unternehmen, das sich mit der Analyse von Gesichtsausdrücken befasst. Es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis weitere Biosensoren in die von uns genutzte Technologie integriert werden – Eye-Tracking könnte durchaus nur der Anfang sein.
Was bedeutet das für den Bereich des Eye-Trackings?
Dieses Interesse und diese Investitionen zeigen uns deutlich, dass Biosensoren geschätzt werden und ein fester Bestandteil der Zukunftstechnologie sein werden. Wir beginnen zu erkennen, wie sich diese tiefgreifendere Art, den Menschen zu verstehen, in der breiten Öffentlichkeit durchsetzt. Durch die Erfassung der vom Körper unbewusst erzeugten Signale sind Unternehmen und Forscher gleichermaßen in der Lage, die Bedürfnisse und Wünsche der Menschen zu verstehen und besser darauf einzugehen.
Eine Zukunft, in der ein angenehmes und reibungsloses Nutzererlebnis in den unterschiedlichsten Umgebungen (sei es bei der Nutzung mobiler Geräte, im Supermarkt oder anderswo) im Vordergrund steht, ist etwas, worauf sich jeder freuen kann – und dies wird durch den Einsatz und die Erkenntnisse aus der Biosensorik ermöglicht.
Was bedeutet das für bestehende SMI-Kunden?
Was die derzeitigen SMI-Kunden betrifft, so könnte die unmittelbare Zukunft durchaus einige Herausforderungen mit sich bringen. Der Support für bestehende Produkte wird wahrscheinlich nach einer gewissen Zeit eingestellt, sodass Forscher ohne Unterstützung dastehen. Auch die kontinuierliche Weiterentwicklung, die bisher Teil der Kundenerfahrung mit SMI war, wird irgendwann zum Erliegen kommen. Angesichts dieser zu erwartenden Veränderungen müssen SMI-Kunden neue Wege beschreiten.
Derzeit sind die Geräte natürlich hervorragende Eye-Tracker, und als Hardware werden sie weiterhin ihren Einsatz wert sein. Was die Software angeht, sollten bestehende SMI-Kunden vielleicht einen Wechsel in Betracht ziehen, um sicherzustellen, dass ihnen die fortschrittlichsten und aktuellsten Methoden zur Verfügung stehen (ganz zu schweigen vom ansonsten fehlenden Software-Support).
Für alle, die gerade dabei sind, eine Beschaffung durchzuführen oder sogar auf Fördermittel warten, die Angaben zu SMI-Eye-Trackern enthalten, ist eine ebenso hochwertige Forschung unter anderem über die folgenden Unternehmen möglich, wodurch die Lücke geschlossen wird, die SMI hinterlässt:
- EyeTech
- GazePoint
- SmartEye
- EyeLink
- Schülerlabore
Natürlich hängt die Wahl des für Sie geeigneten Eye-Trackers von Ihrer Forschungsfrage ab. Sie können sich daher jederzeit an uns wenden, um die für Sie optimale Lösung zu besprechen.
Die Bedeutung hardwareunabhängiger Software
Angesichts der jüngsten Welle von Übernahmen von Eye-Tracking-Hardware-Unternehmen scheint es nur eine Frage der Zeit zu sein, bis das nächste Unternehmen übernommen wird. Dies wird unweigerlich mit denselben Problemen einhergehen, mit denen einige SMI-Kunden heute konfrontiert sind – einer ungewissen Zukunft für die Arbeit, die sie bereits geleistet haben und noch leisten werden –, da ihre Daten in Software gespeichert sind, die bald veraltet sein wird. Als unabhängiger Softwareanbieter können wir eine Lösung anbieten, die dauerhaften Support gewährleistet; iMotions ist hardwareunabhängig, was bedeutet, dass Support und Integration für verschiedene Geräte stets möglich sind und aufrechterhalten werden.
iMotions bietet bereits eine native Integration mit SMI-Geräten, und unsere Software wird ständig weiterentwickelt und verbessert – wir gehen davon aus, dass diese Unterstützung auch in Zukunft gewährleistet sein wird. Für diejenigen unter Ihnen, die SMI und iMotions nutzen, gibt es also keine Hindernisse – alles läuft wie gewohnt weiter. Für diejenigen, die eine kontinuierliche Weiterführung ihrer Eye-Tracking-Forschung und -Arbeit sicherstellen möchten, bietet iMotions daher einen reibungslosen Übergang zu einer fortschrittlichen Eye-Tracking-Software – mit der Option, bei Bedarf auf andere Biosensoren auszuweiten.
Für SMI-Geräte lässt sich iMotions mit folgenden Systemen integrieren:
- SMI iView X Rot @60 Hz
- SMI iView X Rot @60 Hz
- SMI iView X Red USB @60 Hz
- SMI iView X Red USB @60 Hz
- SMI iView X Red USB @120 Hz
- SMI iView X Red M bei 60 Hz
- SMI iView X Red M @120 Hz
Mit der iMotions-Software können alle diese Eye-Tracker verwendet und die Daten analysiert werden. Wie immer lassen sich die Eye-Tracker direkt in iMotions mit anderen Biosensoren synchronisieren (wie beispielsweise der Gesichtsausdrucksanalyse, der galvanischen Hautreaktion, dem EEG und vielen, vielen weiteren).
Durch die Wahl eines Softwareanbieters, der eine solche Flexibilität ermöglicht, bleiben Aspekte wie Abwärtskompatibilität und Flexibilität stets gewahrt, was die Sicherheit Ihrer Arbeit und Forschung auch in Zukunft gewährleistet.
iMotions steht Ihnen auch dann mit neuen und innovativen Lösungen zur Seite, wenn SMI-Kunden künftig alternative Hardware einsetzen möchten (wir bieten bereits native Integrationen mit den führenden Anbietern von Eye-Tracking-Hardware an, darunter Gazepoint und EyeTech, um nur einige zu nennen). Wir sind hier, um Ihre Arbeit mit Eye-Tracking – in welcher Form auch immer – auch in Zukunft zu unterstützen und voranzubringen.
Auch wenn wir abwarten müssen, was SMI und Apple genau für die Technologie der Zukunft entwickeln werden, ist eines sicher: Biosensoren werden dabei eine zentrale Rolle spielen.
