Le guide complet de la rédaction de demandes de subvention : tout ce que vous devez savoir

Cet article complet offre un aperçu détaillé des subtilités de la rédaction de demandes de subvention. Il aborde les concepts fondamentaux, les stratégies essentielles et les bonnes pratiques nécessaires pour rédiger efficacement des demandes de subvention couronnées de succès. 

Pourquoi vous devez solliciter des subventions

Seuls les meilleurs projets sont financés : c’est pourquoi la maîtrise des techniques de rédaction de demandes de subvention est essentielle pour vous et votre équipe. Seul le financement permet de concrétiser vos projets, d’acquérir du matériel informatique et des logiciels, de mener des études et des simulations, de rémunérer vos participants, d’assister à des conférences et de visiter d’autres laboratoires, ainsi que de publier vos résultats dans des revues à comité de lecture. Et bien sûr, l’obtention de subventions et la bonne gestion d’un laboratoire contribuent à rendre votre unité attractive pour

Étudiants de premier cycle et de cycle supérieur, post-doctorants et collaborateurs potentiels issus d’unités voisines de votre propre établissement ou même d’autres instituts de recherche. Outre les avantages directs liés à la disponibilité des ressources financières nécessaires à la réalisation de vos travaux de recherche, la rédaction de dossiers de candidature fructueux a également des « retombées » très bénéfiques sur votre carrière universitaire.

Obtenir des subventions est prestigieux. C’est aussi un travail de longue haleine. L’échec est omniprésent, et il est indispensable de disposer de bonnes stratégies d’adaptation et de la capacité à surmonter les revers pour continuer à avancer. La bonne nouvelle, c’est que, contrairement aux articles de recherche qui doivent être originaux, les demandes de subvention vous permettent d’utiliser des modèles et de réutiliser des passages de textes, ce qui vous permet de vous concentrer sur les éléments les plus importants d’une proposition : votre idée de recherche et sa présentation.

Dans ce guide de poche, vous trouverez les éléments essentiels à connaître pour la rédaction de demandes de subvention, ainsi que les bonnes pratiques en matière de contenu et de style.

Faisons en sorte que votre prochaine proposition soit un succès.

Remarque : il s’agit d’un extrait de notre guide de poche gratuit sur la rédaction de demandes de subvention. Vous pouvez télécharger votre exemplaire gratuit ci-dessous et découvrir encore plus d’informations sur le monde de la rédaction de demandes de subvention.

Qu’est-ce qu’une subvention ?

En termes simples, les subventions sont des fonds non remboursables accordés par les pouvoirs publics, des entreprises ou des fondations à un bénéficiaire. Pour obtenir une subvention, il est nécessaire de rédiger un dossier de demande, souvent appelé « proposition » ou « candidature ».
Vous pouvez soit soumettre des propositions à un bailleur de fonds potentiel de votre propre initiative, soit répondre à un appel à propositions lancé par ce dernier. La plupart des subventions financent un projet ou un équipement spécifique et exigent un certain niveau de conformité et de reporting.

Sources de financement

La plupart des organismes nationaux de financement aux États-Unis sont situés sur la côte Est :

Financement public

Les principales sources de financement public aux États-Unis sont notamment :

1. Fondation nationale pour la science (NSF)
La NSF est une agence fédérale indépendante qui soutient la recherche fondamentale et l’enseignement dans tous les domaines scientifiques et techniques hors du secteur médical. En règle générale, les subventions de la NSF sont accordées à des chercheurs individuels ou à de petits groupes de chercheurs qui mènent leurs travaux sur leur campus d’origine. Certaines subventions financent également des centres de recherche de taille moyenne, des instruments et des installations mis à la disposition des chercheurs de nombreuses institutions. D’autres encore financent des installations d’envergure nationale partagées par l’ensemble de la communauté scientifique.

2. National Institutes of Health (NIH)
En tant qu’agence du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, les NIH constituent le plus grand bailleur de fonds de la recherche biomédicale au monde et la principale agence du gouvernement américain chargée des projets liés à la santé. Outre les recherches menées en interne, les NIH financent des projets externes à travers tous les États-Unis. Une étude de Jacobs & Lefgren (2000) montre comment l’obtention d’une subvention des NIH a un effet positif sur la productivité de votre recherche.

Financement par l’armée américaine

L’armée américaine finance principalement des projets de recherche par l’intermédiaire des organismes suivants :

3. Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA)

La DARPA est une agence du ministère américain de la Défense chargée du développement de technologies émergentes destinées à l’armée. La DARPA finance de manière stratégique des projets de recherche innovants.

4. Bureau de la recherche navale (ONR)

L’ONR soutient la recherche fondamentale et appliquée dans des domaines novateurs et à haut risque, menés par des équipes multidisciplinaires et interdépartementales. Il finance des projets qui favorisent l’excellence scientifique et attirent de nouveaux chercheurs principaux et de nouvelles organisations.

Subventions privées

Les subventions privées sont accordées par une fondation, une entreprise ou une organisation non gouvernementale. Les institutions privées étant moins soumises à la bureaucratie et aux formalités administratives que le gouvernement fédéral, il est souvent plus facile d’obtenir des subventions privées que des subventions fédérales. Voici quelques exemples dans le domaine de la recherche sur le comportement humain :

5. La Fondation
Swartz L’objectif stratégique de la Fondation Swartz est d’intégrer des méthodes de résolution de problèmes issues de la physique, des mathématiques, du génie électrique et de l’informatique à la recherche en neurosciences afin de mieux comprendre la relation entre le cerveau humain et l’esprit.

6. La Fondation
Alfred P. Sloan La Fondation Alfred P. Sloan octroie tout au long de l’année des subventions destinées à soutenir la recherche originale et l’éducation générale dans les domaines des sciences, de la technologie et de la performance économique.

Exemples de catégories de subventions

Il est important de bien comprendre ce qui peut et ce qui ne peut pas être financé dans le cadre d’un appel à propositions donné. En substance, il existe plusieurs catégories de subventions qui se distinguent par leurs objectifs et leur champ d’application.
Familiarisez-vous avec :

1. Les subventions
   de recherche servent principalement à financer des projets de recherche distincts, précis et bien délimités, d'une durée généralement maximale de cinq ans. Il s'agit du programme de subventions le plus couramment utilisé par les NIH, qui soutient les travaux de recherche menés par des équipes de scientifiques issues d'une ou plusieurs universités. Les fonds alloués doivent contribuer aux coûts directs de la recherche pour laquelle ils ont été accordés, et les retombées doivent être directement imputables à la subvention.
2. Les subventions
   pour les ressources et les équipements financent généralement l'acquisition d'appareils et d'instruments spécifiques (tels que des biocapteurs et des dispositifs d'imagerie biomédicale comme les systèmes d'EEG, d'oculométrie ou de fNIRS), y compris les logiciels, dont le coût est trop élevé pour être pris en charge par une subvention de projet de recherche. L'achat n'est généralement pas lié à un seul projet, mais peut être partagé entre plusieurs groupes ou programmes scientifiques. Souvent, ces subventions couvrent les coûts directs des instruments, tandis que l'établissement d'accueil doit prendre en charge les coûts de maintenance, les contrats de service et l'assistance technique. Le programme de subventions pour l'instrumentation partagée (Shared Instrumentation Grant Program) des NIH est un exemple de subvention pour l'équipement.
3. Les bourses
   de développement de carrière constituent un excellent moyen de financer votre projet, quelle que soit l’étape de votre parcours professionnel. Les chercheurs en début de carrière (tels que les doctorants ou les post-doctorants) peuvent notamment bénéficier d’un élan significatif grâce à un financement leur permettant de suivre une formation intensive et encadrée dans les sciences biomédicales, comportementales ou cliniques, qui les mènera vers l’autonomie dans la recherche. Le financement est accordé à de jeunes enseignants-chercheurs qui incarnent le rôle d’enseignant-chercheur par le biais d’une recherche exceptionnelle, d’un enseignement d’excellence et de l’intégration de l’enseignement et de la recherche dans le cadre de la mission de leur organisation. Ces activités doivent permettre de jeter des bases solides pour un engagement à long terme en faveur de l’intégration de l’enseignement et de la recherche. Parmi les exemples de ce type de subvention, on peut citer le programme de développement de carrière précoce des enseignants-chercheurs de la NSF (National Science Foundation) ou les différentes bourses de développement de carrière en recherche des NIH (National Institutes of Health).
4. Les bourses
   d'études visent à soutenir les étudiants issus de milieux modestes et doués sur le plan scolaire qui poursuivent des études de premier cycle, de licence ou de troisième cycle. Ce type de bourse a pour objectif de garantir la formation des futurs scientifiques, ingénieurs et techniciens grâce à des activités scolaires et parascolaires favorisant la réussite académique des étudiants. Pour un exemple représentatif, consultez le programme d'enseignement de premier cycle de la NSF.
5. Les bourses
   de voyage permettent de financer la participation d'étudiants et de chercheurs de troisième cycle à des congrès et conférences scientifiques, ou leur permettent de se rendre dans des instituts de recherche de renommée internationale afin de collecter des données et de rencontrer des experts pour discuter de leurs résultats préliminaires. Bien que cela soit peu courant parmi les sources de financement publiques, les fondations privées proposent généralement un large éventail de bourses de voyage.

Comment rédiger une demande de subvention

Quelle que soit la source de financement ou la catégorie de subvention à laquelle vous postulez, le cycle de vie type d’une subvention comprend plusieurs éléments (ou étapes) communs.
De votre côté, cela implique une planification minutieuse, la rédaction de la proposition et le dépôt de votre demande de subvention (sans oublier l’angoisse de savoir si votre projet sera financé).
Afin de vous aider à vous démarquer et à vous préparer au mieux,
nous aborderons chacune de ces étapes dans les sections suivantes.

Que faut-il écrire ? Exemples de demandes de subvention

Souvent, la différence entre le succès et l’échec ne réside pas seulement dans la qualité des fondements scientifiques de votre idée, mais aussi dans la qualité de la proposition elle-même. En d’autres termes : pour marquer durablement les esprits, votre idée a besoin d’un emballage soigné et bien conçu.

Une bonne écriture ne sauvera pas les idées, mais une mauvaise écriture tuera les bonnes.
(J. Kraicer, 2015 ; p. 1)

Si vous comparez les demandes de subvention et les articles scientifiques, vous remarquerez que les propositions retenues présentent les caractéristiques suivantes :

>> Le style est plus dynamique, positif, direct et concis.
>> Les phrases sont plus courtes, et les expressions clés ainsi que les éléments importants sont mis en évidence.
>> Le sujet est facile à comprendre, avec moins de termes hautement techniques.
>> Les figures et les tableaux sont placés de manière réfléchie.

Que contient une proposition ?

Une excellente demande de subvention est bien préparée, soigneusement planifiée et présentée de manière concise. En général, les demandes de subvention comportent les éléments suivants :

1. Première page (page de titre)
2. Résumé
3. Description du projet
4. Informations budgétaires
5. Biographie(s)

Les sections suivantes examineront de plus près l’objectif principal et les caractéristiques de chaque élément de la proposition et vous donneront des conseils pratiques qui vous aideront à maîtriser chacune de ces sections.

1. Première page (page de titre)
Remplissez la page de titre de manière complète et précise (jusqu’à 10 % des candidatures présentent des lacunes sur cette page) :2. Résumé (synthèse)
Le résumé du projet est la partie la plus importante de votre proposition, car c’est généralement la seule que tous les évaluateurs lisent. Il doit décrire votre projet de la manière la plus concise, précise et logique possible, et se limiter en principe à une seule page. Veillez à ce que le résumé ne soit pas un simple résumé de la proposition, mais qu’il soit autonome et compréhensible même s’il est séparé du reste de la candidature. 3. Description
du projet La description du projet contient les éléments suivants :

• Contexte et importance. Concentrez-vous sur les trois questions suivantes :
  1) Que sait-on déjà ?
  2) Quelles sont les lacunes ?
  3) Pourquoi est-il essentiel de les combler ?
  Évaluez de manière critique les études existantes et gardez à l'esprit que vos évaluateurs ont peut-être contribué de manière significative à l'état actuel des connaissances. Mettez en relation votre projet actuel avec les lacunes des recherches antérieures et expliquez clairement en quoi votre projet permettra de faire progresser le domaine.
• Objectifs spécifiques et intérêt scientifique. Expliquez en quoi et pourquoi votre projet actuel est susceptible de faire progresser les connaissances dans votre domaine spécifique. Présentez l'intérêt scientifique de manière impersonnelle et objective, en suivant un ordre logique et séquentiel. Évitez toute référence à la première personne ou tout jugement de valeur concernant les mérites de votre travail : c'est aux évaluateurs qu'il appartient d'en décider.
• Répercussions plus larges. Dans cette section, abordez les répercussions plus larges de vos travaux de recherche sur les domaines connexes, la science et la technologie en général, le bien-être global des individus et de la société, ou encore les relations entre le monde universitaire, l'industrie et d'autres acteurs.
• Données préliminaires et issues d'études pilotes. Présentez des données préliminaires ou issues d'études pilotes afin de démontrer votre crédibilité et votre expérience en matière de recherche. Les données issues d'études pilotes aident les évaluateurs à comprendre que vous avez pris en compte les effets secondaires et les facteurs cachés.
• Hypothèses et objectifs à long terme. Formulez des hypothèses pouvant être quantifiées et vérifiées. Expliquez en quoi votre question de recherche actuelle a un impact sur les objectifs à long terme. En quoi votre recherche est-elle importante et pertinente ?
• Conception et méthodes de recherche. Décrivez comment vous comptez tester les hypothèses et atteindre les objectifs spécifiques. Présentez la méthode et la conception de la recherche permettant d'atteindre chaque objectif et expliquez votre raisonnement. Décrivez la collecte, l'analyse et l'interprétation des données. Si vous utilisez des techniques novatrices, expliquez en quoi elles sont supérieures aux méthodes existantes.

Veillez à expliquer en détail comment vous comptez collecter et analyser les données.

4. Budget et calendrier
Les auteurs inexpérimentés ont souvent tendance à proposer des budgets trop élevés et à mal évaluer les contraintes de temps et financières.
Veillez toujours à établir un budget solidement justifié, afin d’éviter que les évaluateurs n’aient l’impression que votre projet est trop ambitieux ou manque de précision. Utilisez un calendrier de projet et indiquez clairement le temps que vous et vos collègues consacrerez à la réalisation de chaque partie du projet. N’oubliez pas d’aligner votre budget sur les directives de l’agence figurant dans l’appel à projets (PA) / l’appel à candidatures (RFA) – votre proposition sera évaluée en fonction de son caractère raisonnable.
Indiquez et documentez la manière dont votre institution d’origine vous aidera à mener à bien le projet (par exemple, en fournissant des ressources qui ne sont pas directement couvertes par le programme de financement).

5. Biographies Dans cette section, figurent les biographies de tous les membres du projet (généralement une page par personne), comprenant leurs coordonnées, leurs fonctions actuelles
et antérieures, ainsi qu’une liste de leurs publications et contributions scientifiques jugées essentielles pour la présente proposition.
La section consacrée aux biographies a pour but de mettre en avant votre expertise et vos compétences, ainsi que celles de vos collègues, dans le domaine concerné. Il est parfois possible d’ajouter des déclarations personnelles, ce qui vous permet de décrire votre profil professionnel et universitaire plus en détail. Vous pourrez très probablement réutiliser cette section pour plusieurs demandes de subvention.

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Comment rédiger : style et mise en page

Il existe quelques astuces simples qui peuvent améliorer la lisibilité de votre proposition, rendant ainsi sa lecture beaucoup plus facile et agréable pour les évaluateurs. Si vous présentez vos idées de manière trop compliquée, ils risquent de se perdre et de passer à côté d’aspects essentiels de votre proposition (Bourne & Chalupa, 2006).
N’oubliez pas : vos évaluateurs sont vos meilleurs alliés. Offrez-leur la meilleure expérience de lecture possible.

Références

Bourne, P. E., & Chalupa, L. M. (2006). Dix règles simples pour obtenir des subventions. PLoS Computational Biology, 2(2), e12.
Casella, P. (2007). Les 10 meilleures choses à faire pour rédiger une demande de subvention efficace. Ressource en ligne consultée le 27 mars 2016.
Darley, J. M., Zanne, M. P., & Roediger H. L. (2004, 2e éd.). The Compleat Academic: A Career Guide. Washington, DC : American Psychological Association.
Grimpe, G. (2012). Subventions de recherche externes et stratégies de financement des scientifiques : « On ne peut pas faire la fine bouche quand on est dans le besoin » ? Research Policy 41 (8), 1448-1460
Henson, K. (2004). La rédaction de demandes de subventions dans l’enseignement supérieur. Boston : Allyn & Bacon.
Horta, H., & Santos, J. M. (2016). L’impact de la publication pendant les études de doctorat sur les publications de recherche, la visibilité et les collaborations au cours de la carrière. Research in Higher Education 57 (1), 28-50.
Howlett, S., & Bourque, R. (2011, 5e éd.). Obtenir un financement : le guide complet de la rédaction de demandes de subventions. Seattle, WA : Word & Raby Publishing (ressources du livre disponibles en ligne).
Jacob, B.A., & Lefgren, L. (2011). L’impact des bourses de formation postdoctorale du NIH sur la productivité scientifique. Research Policy 40 (6), 864-874.
Kraicer, J. (2015). L’art de la recherche de subventions. Strasbourg : Human Frontier Science Program. Disponible en ligne, téléchargé le 25/03/2016.
Vilis, T. (1995). Exemple de calendrier pour une demande de bourse d’études supérieures. Ressource en ligne consultée le 27/03/2016.