Der umfassende Leitfaden zum Verfassen von Förderanträgen: Alles, was Sie wissen müssen

Der umfassende Artikel bietet einen detaillierten Einblick in die Feinheiten der Antragstellung. Er behandelt grundlegende Konzepte, wichtige Strategien und bewährte Verfahren, die für die effektive Erstellung erfolgreicher Förderanträge erforderlich sind. 

Warum Sie Fördermittel beantragen sollten

Nur die besten Projekte ihrer Art werden gefördert – deshalb sind die Grundlagen der Fördermittelbeantragung für Sie und Ihr Team von entscheidender Bedeutung. Nur durch Fördermittel werden Ihre Projekte möglich: Sie können Software und Hardware anschaffen, Studien und Simulationen durchführen, Ihre Befragten vergüten, an Konferenzen teilnehmen und andere Labore besuchen sowie Ihre Ergebnisse in Fachzeitschriften mit Peer-Review veröffentlichen. Und natürlich machen der Erhalt von Fördermitteln und der erfolgreiche Betrieb eines Labors Ihre Einrichtung attraktiv für

Studierende, Doktoranden, Postdoktoranden und potenzielle Kooperationspartner aus benachbarten Abteilungen Ihrer eigenen oder sogar anderer Forschungseinrichtungen. Abgesehen von den direkten Vorteilen, über die notwendigen finanziellen Mittel für die Durchführung Ihrer Forschung zu verfügen, hat das Verfassen erfolgreicher Förderanträge auch durchaus positive „Nebeneffekte“ auf Ihre akademische Laufbahn.

Die Bewilligung von Fördermitteln ist prestigeträchtig. Sie ist aber auch mit harter Arbeit verbunden. Misserfolge sind allgegenwärtig, und gute Bewältigungsstrategien sowie die Fähigkeit, mit Rückschlägen umzugehen, sind zweifellos notwendig, um weiterzumachen und voranzukommen. Die gute Nachricht ist, dass man bei Förderanträgen – anders als bei der Einreichung von Forschungsarbeiten, die einzigartig sein müssen – auf Vorlagen und wiederverwendete Texte zurückgreifen kann, wodurch man sich auf die wichtigsten Teile eines Antrags konzentrieren kann: die Forschungsidee und deren Präsentation.

In diesem Taschenführer finden Sie die wichtigsten Aspekte beim Verfassen von Förderanträgen sowie bewährte Vorgehensweisen in Bezug auf Inhalt und Stil.

Lassen Sie uns dafür sorgen, dass Ihr nächster Antrag ein Erfolg wird.

Hinweis: Dies ist ein Auszug aus unserem kostenlosen Taschenleitfaden zum Verfassen von Förderanträgen. Unten können Sie Ihr kostenloses Exemplar herunterladen und noch mehr Einblicke in die Welt des Verfassens von Förderanträgen gewinnen.

Was ist ein Zuschuss?

Einfach ausgedrückt sind Fördermittel nicht rückzahlbare Gelder, die von der Regierung, Unternehmen oder Stiftungen an einen Empfänger vergeben werden. Um Fördermittel zu erhalten, ist die Einreichung eines Förderantrags – oft auch als Projektvorschlag oder Bewerbung bezeichnet – erforderlich.
Sie können entweder aus eigener Initiative Vorschläge bei einem potenziellen Geldgeber einreichen oder auf eine Ausschreibung des Geldgebers reagieren. Die meisten Fördermittel dienen der Finanzierung eines bestimmten Projekts oder von Ausrüstung und sind mit bestimmten Auflagen sowie Berichtspflichten verbunden.

Finanzierungsquellen

Die meisten nationalen Förderorganisationen in den USA haben ihren Sitz an der Ostküste:

Staatliche Förderung

Zu den wichtigsten staatlichen Finanzierungsquellen in den USA zählen:

1. National Science Foundation (NSF)
Die NSF ist eine unabhängige Bundesbehörde, die Grundlagenforschung und Ausbildung in allen nichtmedizinischen Bereichen der Natur- und Ingenieurwissenschaften fördert. In der Regel werden NSF-Fördermittel an Einzelpersonen oder kleine Forschergruppen vergeben, die an ihren Heimatuniversitäten forschen. Einige Fördermittel dienen zudem der Finanzierung mittelgroßer Forschungszentren, Geräte und Einrichtungen, die Forschern aus vielen verschiedenen Institutionen zur Verfügung stehen. Wieder andere finanzieren Einrichtungen von nationaler Bedeutung, die von der gesamten Forschungsgemeinschaft gemeinsam genutzt werden.

2. National Institutes of Health (NIH)
Als Behörde des US-Gesundheitsministeriums (Department of Health and Human Services) sind die NIH der weltweit größte Geldgeber für biomedizinische Forschung und die wichtigste Behörde der US-Regierung, die für gesundheitsbezogene Projekte zuständig ist. Zusätzlich zu den vor Ort durchgeführten Forschungsarbeiten stellen die NIH Fördermittel für externe Projekte in den gesamten Vereinigten Staaten bereit. Eine Studie von Jacobs & Lefgren (2000) zeigt, wie sich der Erhalt eines NIH-Zuschusses positiv auf Ihre Forschungsproduktivität auswirkt.

Finanzierung durch das US-Militär

Das US-Militär finanziert Forschungsprojekte in erster Linie über die folgenden Behörden:

3. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA)

Die DARPA ist eine Behörde des US-Verteidigungsministeriums, die für die Entwicklung neuer Technologien für militärische Zwecke zuständig ist. Die DARPA fördert strategisch innovative Forschungsvorhaben.

4. Amt für Marineforschung (ONR)

Das ONR fördert die Forschung in zentralen Bereichen der Grundlagen- und angewandten Forschung in neuen, risikoreichen Gebieten, die von multidisziplinären und abteilungsübergreifenden Teams untersucht werden. Es finanziert Themen, die die Spitzenforschung vorantreiben und neue Projektleiter sowie Organisationen anziehen.

Private Fördermittel

Private Fördermittel werden von einer Stiftung, einem Unternehmen oder einer Nichtregierungsorganisation bereitgestellt. Da private Einrichtungen nicht unter so viel Bürokratie und Verwaltungsaufwand leiden wie die Bundesregierung, lassen sich private Fördermittel im Vergleich zu staatlichen Fördermitteln oft leichter erhalten. Beispiele aus dem Bereich der Verhaltensforschung sind:

5. Die Swartz-Stiftung
Das strategische Ziel der Swartz-Stiftung besteht darin, Problemlösungsansätze aus den Bereichen Physik, Mathematik, Elektrotechnik und Informatik in die neurowissenschaftliche Forschung zu integrieren, um die Zusammenhänge zwischen dem menschlichen Gehirn und dem Geist besser zu verstehen.

6. Die Alfred P. Sloan Foundation
Die Alfred P. Sloan Foundation vergibt das ganze Jahr über Fördermittel zur Unterstützung von origineller Forschung und breit angelegter Bildung in den Bereichen Wissenschaft, Technologie und Wirtschaftsleistung.

Beispiele für Förderkategorien

Es ist wichtig zu verstehen, was im Rahmen einer bestimmten Ausschreibung gefördert werden kann und was nicht. Grundsätzlich gibt es verschiedene Förderkategorien, die sich hinsichtlich ihrer Förderziele und ihres Förderumfangs unterscheiden.
Machen Sie sich vertraut mit:

1. Forschungszuschüsse
   dienen in erster Linie der Förderung einzelner, genau definierter und abgegrenzter Forschungsprojekte, die in der Regel bis zu fünf Jahre dauern. Dies ist das am häufigsten genutzte Förderprogramm der NIH, das die Forschung von Wissenschaftlerteams an einer oder mehreren Universitäten unterstützt. Die Fördermittel müssen zur Deckung der direkten Kosten der Forschung beitragen, für die sie bewilligt wurden, und der Nutzen sollte direkt auf die Förderung zurückzuführen sein.
2. Zuschüsse für Ressourcen und
   Ausrüstung dienen in der Regel der Finanzierung spezifischer Geräte und Instrumente (wie Biosensoren und biomedizinische Bildgebungsgeräte, z. B. EEG-, Eye-Tracking- oder fNIRS-Systeme), einschließlich Software, deren Anschaffung im Rahmen eines Forschungsprojektzuschusses zu kostspielig wäre. Der Kauf ist in der Regel nicht an ein einzelnes Projekt gebunden, sondern kann von mehreren Gruppen oder wissenschaftlichen Programmen gemeinsam genutzt werden. Oft decken diese Fördermittel die direkten Kosten der Geräte, während die Gastinstitution die Kosten für Wartung, Wartungsverträge und technischen Support tragen muss. Ein Beispiel für eine Ausstattungsförderung ist das Shared Instrumentation Grant Program der NIH.
3. Stipendien zur
   Karriereförderung sind eine hervorragende Möglichkeit, Ihr Projekt in jeder Phase Ihrer beruflichen Laufbahn zu finanzieren. Insbesondere Nachwuchswissenschaftler (wie Doktoranden oder Postdoktoranden) können durch die Finanzierung einer intensiven, betreuten Karriereförderungsmaßnahme in den biomedizinischen, verhaltenswissenschaftlichen oder klinischen Wissenschaften, die zur Forschungsunabhängigkeit führt, einen bedeutenden Schub erhalten. Die Förderung richtet sich an Nachwuchswissenschaftler, die durch herausragende Forschung, exzellente Lehre und die Integration von Lehre und Forschung im Rahmen des Auftrags ihrer Organisationen die Rolle des Lehrenden und Forschenden vorbildlich verkörpern. Solche Aktivitäten sollen eine solide Grundlage für eine lebenslange Führungsrolle bei der Integration von Lehre und Forschung schaffen. Beispiele für diese Art von Fördermitteln sind das NSF Faculty Early Career Development Program oder die verschiedenen Research Career Development Awards der NIH.
4. Bildungsstipendien
   zielen darauf ab, einkommensschwache, akademisch begabte Studierende zu unterstützen, die einen Associate-, Bachelor- oder Master-Abschluss anstreben. Mit dieser Art von Stipendien soll die Ausbildung künftiger Wissenschaftler, Ingenieure und Techniker durch lehrplanbezogene und außerschulische Aktivitäten gesichert werden, die den akademischen Fortschritt der Studierenden fördern. Ein repräsentatives Beispiel finden Sie im Undergraduate Education Program der NSF.
5. Reisestipendien
   bieten Studierenden und Doktoranden bzw. Postdoktoranden finanzielle Unterstützung, um an wissenschaftlichen Kongressen und Konferenzen teilzunehmen oder international anerkannte Forschungseinrichtungen zu besuchen, um Daten zu sammeln und sich mit Experten auszutauschen, um vorläufige Ergebnisse zu diskutieren. Während dies bei staatlichen Förderquellen eher selten ist, bieten private Stiftungen in der Regel eine Vielzahl von Möglichkeiten für Reisestipendien an.

So verfassen Sie einen Förderantrag

Unabhängig von der Förderquelle und der Förderkategorie, für die Sie sich bewerben, umfasst der typische Lebenszyklus eines Förderprojekts mehrere gemeinsame Elemente (oder Phasen).
Zu Ihren Aufgaben gehören eine gründliche Planung, das Verfassen des Antrags und die Einreichung Ihres Förderantrags (verbunden mit einer gewissen Nervosität, ob Ihr Projekt tatsächlich gefördert wird).
Um Ihnen einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen und Sie bestmöglich vorzubereiten, werden
wir in den folgenden Abschnitten auf jeden dieser Punkte eingehen.

Was man schreiben sollte: Beispiele für Förderanträge

Oft hängt der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg nicht nur von der wissenschaftlichen Qualität Ihrer Idee ab, sondern auch von der Qualität des Antrags selbst. Einfach ausgedrückt: Um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, braucht Ihre Idee eine ansprechende, gut ausgearbeitete Verpackung.

Gutes Schreiben rettet keine Ideen, aber schlechtes Schreiben macht gute Ideen zunichte.
(J. Kraicer, 2015; S. 1)

Wenn man Förderanträge und wissenschaftliche Arbeiten vergleicht, fällt auf, dass erfolgreiche Anträge folgende Merkmale gemeinsam haben:

>> Der Schreibstil ist dynamischer, positiver, direkter und prägnanter.
>> Die Sätze sind kürzer, Schlüsselbegriffe und wichtige Elemente werden hervorgehoben.
>> Der Inhalt ist leicht verständlich und enthält weniger hochspezialisierte Fachbegriffe.
>> Abbildungen und Tabellen sind bewusst platziert.

Was gehört in ein Angebot?

Ein hervorragender Förderantrag ist gut vorbereitet, sorgfältig geplant und prägnant formuliert. In der Regel enthalten Förderanträge die folgenden Elemente:

1. Erste Seite (Titelseite)
2. Zusammenfassung
3. Projektbeschreibung
4. Informationen zum Budget
5. Kurzbiografie(n)

In den folgenden Abschnitten werden der Hauptzweck und die Merkmale der einzelnen Bestandteile des Antrags näher beleuchtet und es werden kurze Tipps gegeben, die Ihnen helfen, die einzelnen Abschnitte zu meistern.

1. Erste Seite (Titelblatt)
Füllen Sie das Titelblatt vollständig und korrekt aus (bei bis zu 10 % aller Anträge fehlen Angaben auf dieser Seite):2. Zusammenfassung (Abstract)
Die Projektzusammenfassung ist der wichtigste Teil Ihres Antrags, da sie in der Regel der einzige Abschnitt ist, den jeder Gutachter liest. Sie soll Ihr Projekt so prägnant, präzise und logisch wie möglich beschreiben und sollte sich meist auf eine Seite beschränken. Stellen Sie sicher, dass die Zusammenfassung nicht nur eine einfache Zusammenfassung des Antrags ist, sondern für sich allein steht und auch dann verständlich ist, wenn sie vom Rest des Antrags getrennt wird. 3. Projektbeschreibung
Die Projektbeschreibung enthält die folgenden Elemente:

• Hintergrund und Bedeutung. Konzentrieren Sie sich auf die folgenden drei Fragen:
  1. Was ist bereits bekannt?
  2. Was ist noch unbekannt?
  3. Warum ist es wichtig, dies herauszufinden? Bewerten Sie
  vorhandene Studien kritisch und seien Sie sich bewusst, dass Ihre Gutachter möglicherweise wesentlich zum aktuellen Wissensstand beigetragen haben. Stellen Sie einen Bezug zwischen Ihrem aktuellen Projekt und den Lücken in der bisherigen Forschung her und machen Sie deutlich, wie Ihr Projekt zu einem Fortschritt auf diesem Gebiet beitragen wird.
• Konkrete Ziele und wissenschaftlicher Wert. Erläutern Sie, wie und warum Ihr aktuelles Projekt das Potenzial hat, den Wissensstand in Ihrem Fachgebiet voranzubringen. Formulieren Sie den wissenschaftlichen Wert sachlich und objektiv, schrittweise und logisch. Vermeiden Sie Formulierungen in der ersten Person sowie Werturteile über die Vorzüge Ihrer Arbeit – dies ist Aufgabe der Gutachter.
• Weiterreichende Auswirkungen. Gehen Sie in diesem Abschnitt auf die weiterreichenden Auswirkungen Ihrer Forschung auf benachbarte Fachgebiete, Wissenschaft und Technik im Allgemeinen, das allgemeine Wohlergehen des Einzelnen und der Gesellschaft sowie auf die Beziehungen zwischen Wissenschaft, Industrie und anderen Akteuren ein.
• Pilot- und vorläufige Daten. Legen Sie vorläufige Daten bzw. Pilotdaten vor, um Ihre Glaubwürdigkeit und Ihre Forschungserfahrung zu untermauern. Anhand der Pilotdaten können Gutachter erkennen, dass Sie Nebenwirkungen und versteckte Faktoren berücksichtigt haben.
• Hypothesen und langfristige Ziele. Formulieren Sie Hypothesen, die quantifiziert und überprüft werden können. Erläutern Sie, inwiefern Ihre aktuelle Fragestellung Auswirkungen auf die langfristigen Ziele hat. Warum ist Ihre Forschung bedeutsam und relevant?
• Forschungsdesign und Methoden. Beschreiben Sie, wie Sie die Hypothesen überprüfen wollen und wie Sie die spezifischen Ziele erreichen werden. Skizzieren Sie die Forschungsmethode und das Forschungsdesign zur Erreichung jedes Ziels und erläutern Sie die Begründung. Beschreiben Sie die Datenerhebung, -analyse und -auswertung. Wenn Sie neuartige Techniken anwenden, erläutern Sie, warum diese den bestehenden Methoden überlegen sind.

Erläutern Sie bitte ausführlich, wie Sie die Daten erheben und auswerten wollen.

4. Budget und Zeitplan
Unerfahrene Antragsteller schlagen in der Regel zu hohe Summen vor und unterschätzen zeitliche und finanzielle Grenzen. Achten
Sie stets darauf, ein Budget mit fundierten Begründungen zu erstellen, um den Eindruck bei den Gutachtern zu vermeiden, Ihr Projekt sei zu ehrgeizig oder zu wenig fokussiert. Nutzen Sie einen Projektzeitplan und führen Sie ausdrücklich auf, wie viel Zeit Sie und Ihre Kollegen für die Durchführung der einzelnen Projektabschnitte aufwenden werden. Denken Sie daran, Ihr Budget an die Richtlinien der Agentur in der Programmausschreibung (PA) / Aufforderung zur Einreichung von Anträgen (RFA) anzupassen – Ihr Antrag wird nach dem Grad seiner Plausibilität beurteilt.
Geben Sie an und dokumentieren Sie, wie Ihre Heimatinstitution Sie bei der Durchführung des Projekts unterstützen wird (z. B. durch die Bereitstellung von Ressourcen, die nicht direkt durch das Förderprogramm abgedeckt sind).

5. Kurzbiografien
In diesem Abschnitt werden die Kurzbiografien aller Projektmitglieder aufgeführt (in der Regel eine Seite pro Person), einschließlich ihrer Kontaktdaten, ihrer aktuellen und früheren Positionen sowie einer Liste ihrer Veröffentlichungen und wissenschaftlichen Beiträge, die für den vorliegenden Antrag als entscheidend angesehen werden.
Der Abschnitt mit den Kurzbiografien soll die Fachkenntnisse und Kompetenzen von Ihnen und Ihren Kollegen auf diesem Gebiet hervorheben. Manchmal können persönliche Statements hinzugefügt werden, in denen Sie Ihr berufliches und akademisches Profil detaillierter beschreiben können. Höchstwahrscheinlich können Sie diesen Abschnitt für mehrere Förderanträge wiederverwenden.

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So schreiben Sie: Stil und Layout

Es gibt ein paar einfache Tricks, mit denen Sie die Lesbarkeit Ihres Antrags verbessern können, sodass er für die Gutachter viel leichter und angenehmer zu lesen ist. Wenn Sie Ihre Ideen zu kompliziert darstellen, verlieren diese möglicherweise den Überblick und übersehen wichtige Aspekte Ihres Antrags (Bourne & Chalupa, 2006).
Denken Sie daran: Ihre Gutachter sind Ihre größten Fürsprecher. Bieten Sie ihnen das bestmögliche Leseerlebnis.

Literaturverzeichnis

Bourne, P. E., & Chalupa, L. M. (2006). Zehn einfache Regeln für die Einwerbung von Fördermitteln. PLoS Computational Biology, 2(2), e12.
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Horta, H., & Santos, J. M. (2016). The impact of publishing during PhD studies on career research publication, visibility, and collaborations. Research in Higher Education 57 (1), 28–50.
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Kraicer, J. (2015). The Art of Grantsmanship. Straßburg: Human Frontier Science Program. Online verfügbar, abgerufen am 25.03.2016.
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