La recherche sur les biocapteurs peut être définie comme une méthode permettant d’étudier les signaux inconscients émis par le corps, afin de mettre en lumière des aspects autrement cachés liés aux émotions, à l’attention, à la cognition et à l’éveil physiologique.

La recherche sur les biocapteurs utilise des capteurs conçus pour mesurer et enregistrer divers signaux émis par notre corps, qu’il s’agisse de nos expressions faciales, de nos mouvements oculaires, de notre rythme cardiaque, de nos signaux cérébraux ou d’autres paramètres.

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Nous émettons ces signaux inconsciemment en permanence. Lorsque nous observons un stimulus, comme une image ou une publicité par exemple, notre regard se fixe sur divers éléments et notre expression faciale peut changer. De plus, l’activité électrique générée à la surface de notre peau s’adapte en conséquence, et l’activité cérébrale peut être modifiée. Tous ces signaux en disent long sur la réponse physiologique au stimulus et peuvent être mesurés à l’aide de biocapteurs.

Un stimulus désigne tout ce qui provoque une réaction sensorielle ou comportementale chez un organisme. Dans le cadre d’une recherche, tout matériel ou objet présenté à un participant est considéré comme un stimulus. Il peut s’agir d’une image, d’une vidéo, d’un parfum, d’un morceau de musique, etc.

Pourquoi il faudrait associer la recherche multisensorielle et la recherche traditionnelle

Les méthodes traditionnelles utilisées depuis longtemps pour étudier le comportement humain se sont concentrées sur une approche question-réponse (que ce soit par le biais d’enquêtes, de questionnaires ou de simples observations). Si cette approche peut fournir de nombreuses informations, elle manque parfois des données quantitatives et objectives nécessaires pour étayer ou réfuter les affirmations avancées.

L’approche question-réponse présente divers inconvénients. Ces méthodes sont sujettes à des biais, les personnes interrogées étant réticentes ou incapables de s’exprimer librement. Même lorsque les répondants s’efforcent d’être totalement ouverts et honnêtes, des biais inconscients et divers autres facteurs entrent en jeu et peuvent influencer leurs réponses. En proposant une méthode permettant de mesurer les pensées et les sentiments inconscients d’un répondant, ces facteurs peuvent être quantifiés, comparés et utilisés pour tirer des conclusions susceptibles de confirmer ou d’infirmer les hypothèses initiales. Chaque biocapteur apporte un élément différent et complémentaire à cette compréhension.

Pour en savoir plus : Qu’est-ce que le biais ? [Guide pratique pour la recherche scientifique]

De nombreux facteurs peuvent influencer le comportement humain, et ces facteurs sont à l’origine d’une incertitude, ou d’une variabilité, quant à la manière dont les gens vont agir. L’objectif de la recherche multimodale est d’expliquer autant que possible cette variabilité.

Si l’on imagine la variabilité comme un gâteau, notre objectif est d’en découper les parts les plus grandes et les moins chevauchantes possible. Pour ce faire, nous combinons les biocapteurs et les méthodes traditionnelles (telles que les enquêtes et les groupes de discussion) afin de nous compléter mutuellement et de cerner le plus possible ce « gâteau ».

Chaque segment ci-dessous représente un pourcentage de la variabilité pouvant être expliquée par chaque méthode de recherche. Les chiffres indiqués sont des exemples hypothétiques de la part de variance non chevauchante que chaque méthode pourrait expliquer.

Le « diagramme circulaire de la variabilité comportementale » hypothétique

Les méthodes traditionnelles et les méthodes basées sur les biocapteurs peuvent se compléter en apportant des réponses à différents types de questions concernant le parcours psychologique et physiologique d’un individu face à un stimulus ou à une expérience donnée. Les méthodes traditionnelles permettent notamment de répondre à des questions telles que :

Pourquoi les gens pensent-ils réagir à certains stimuli et pas à d’autres ?
Pourquoi pensent-ils préférer un stimulus à un autre ?
De quoi se souviennent-ils consciemment après une expérience ?

Si ces méthodes traditionnelles permettent d’obtenir des témoignages subjectifs d’une expérience, les méthodes basées sur les biocapteurs apportent une touche d’objectivité aux analyses des chercheurs. Grâce aux mesures obtenues par biocapteurs, on
peut ainsi répondre à des questions telles que :

À quoi les gens réagissent-ils sur le plan cognitif et émotionnel ? Quelle est l’intensité de ces réactions ?
À quelle fréquence se produisent-elles ?
Qu’est-ce qui est clairement perçu, et qu’est-ce qui est ignoré ou passe inaperçu ?
Quels sont les mécanismes biologiques sous-jacents susceptibles de déterminer les comportements ?

Vous trouverez ci-dessous une liste des avantages et des éléments à prendre en compte pour chaque type de méthodologie de recherche sur le comportement humain.

Méthodes de recherche traditionnelles

Comprend des enquêtes, des groupes de discussion et des entretiens

Avantages	Éléments à prendre en compte
Permet d’identifier ce dont les personnes interrogées se souviennent consciemment d’une expérience	Biais social : les participants peuvent répondre aux questions d’une manière qu’ils pensent correspondre à ce que l’expérimentateur attend d’eux
Peut mettre en évidence des comportements réels, par exemple dans le cadre d’études observationnelles	Ces données sont généralement recueillies a posteriori et sont donc limitées par ce dont les personnes se souviennent des stimuli et par ce qu’elles ont ressenti sur le moment
Permet aux personnes interrogées d’expliquer en détail pourquoi elles pensent avoir réagi à un stimulus de cette manière	Cette méthode n’est peut-être pas la mieux adaptée pour mettre en lumière les sentiments des participants face à un stimulus ; elle repose sur le fait que les individus disposent du vocabulaire émotionnel (et de la conscience de soi) nécessaires pour décrire leurs pensées et leurs sentiments

Méthodes de recherche en biocapteurs

Comprend des mesures physiologiques, biologiques et d’autres mesures non verbales

Avantages	Éléments à prendre en compte
Les mesures sont recueillies en temps réel et reflètent donc les réactions cognitives et émotionnelles au moment même où elles se produisent	Ces études nécessitent généralement des conditions de recherche contrôlées en laboratoire, ce qui peut limiter leur validité écologique
Sont généralement impartiaux : il est difficile, voire impossible, de les « truquer »	Peut donner lieu à une interprétation excessive et/ou à une inférence inverse : on est tenté de considérer ces outils comme des moyens de « lire dans les pensées »
Cela permet de mieux comprendre l’expérience émotionnelle, qui est indépendante du langage : les gens n’ont pas besoin de pouvoir expliquer ou nommer leur état émotionnel	Il permet de répondre aux questions de type « quoi » et « comment » (par exemple : « Comment les gens réagissent-ils à ces vidéos ? »), mais pas nécessairement aux questions de type « pourquoi » (« Pourquoi réagissent-ils ainsi ? »).

Remarques :

La validité écologique désigne la mesure dans laquelle les résultats d'une étude peuvent être transposés à des conditions de vie réelles.
L'inférence inverse est un sophisme logique qui se produit lors de l'interprétation des données d'imagerie cérébrale.

La mise en œuvre de méthodes de recherche avancées en biocapteurs nécessite une plateforme sophistiquée pour l’intégration et l’analyse des données. Pour une solution complète adaptée à la recherche multidisciplinaire, découvrez le logiciel iMotions.

Recherche en ligne ou en laboratoire

Au cours des dernières décennies, les enquêtes ont de plus en plus souvent été menées en ligne plutôt qu’en face à face, pour des raisons de coût et d’accessibilité.

Par ailleurs, on observe une demande croissante pour des solutions de biocapteurs en ligne pouvant être associées à ces méthodologies, telles que l’oculométrie et l’analyse des expressions faciales sur le Web. Cependant, il existe des compromis importants entre la recherche sur les biocapteurs en ligne et celle menée en laboratoire :

Recherche en ligne

Il existe de nombreuses raisons convaincantes de mener des recherches sur les biocapteurs via des navigateurs Web, mais cela présente également certains inconvénients en matière de qualité des données. Toutefois, selon l’objectif de l’étude, la recherche sur les biocapteurs en ligne peut tout de même constituer une bonne solution pour vos travaux.

Les biocapteurs en ligne couvrent actuellement deux modalités : l’oculométrie et l’analyse des expressions faciales (FEA). Ces données peuvent ensuite être combinées avec les auto-évaluations traditionnelles issues d’enquêtes, ainsi qu’avec l’enregistrement des clics de souris et l’enregistrement de l’écran des participants.

Parmi les limites de la recherche en ligne, on peut citer le manque de contrôle sur la qualité des données et l’impossibilité de recueillir d’autres types de données, telles que la réponse galvanique de la peau (GSR) ou l’électroencéphalogramme (EEG).

iMotions propose deux options pour se lancer dans la recherche en ligne. iMotions Online est un outil de recherche dédié fonctionnant dans un navigateur, qui permet de réaliser un suivi oculaire par webcam à la pointe de la technologie, une analyse des expressions faciales, ainsi que des enregistrements d’écran et des auto-évaluations. Il y a ensuite le module de collecte de données iMotions Online, une extension d’iMotions Lab qui vous permet d’accéder à toutes les fonctionnalités d’iMotions Online, mais dans l’interface familière d’iMotions Lab.

À découvrir : une nouvelle lecture de « L’invité inattendu » de Yarbus grâce à l’oculométrie par webcam

À découvrir : Comment réaliser une analyse des expressions faciales à distance

Cette solution permet aux chercheurs non seulement d’analyser les expressions faciales en temps réel, mais aussi d’analyser des vidéos a posteriori grâce au traitement ultérieur des données relatives aux expressions faciales.

Recherche à distance

Le codage comportemental constitue une autre option pour la recherche à distance. Le codage comportemental se définit comme un ensemble d’observations méthodiques, standardisées et quantifiables portant sur un participant. Associées aux données issues des biocapteurs et aux déclarations des participants, les informations comportementales recueillies grâce à ce processus fournissent une analyse complète pour votre recherche.

À découvrir : Comment réaliser un codage comportemental dans iMotions

Comment les capteurs multiples enrichissent la recherche

Une question qui revient souvent lorsque des chercheurs s’intéressent à la recherche sur les biocapteurs est la suivante : « Les biocapteurs permettent-ils de mieux mesurer le comportement humain que mes méthodes de recherche actuelles ? » Cependant, ce n’est pas la bonne question à se poser lorsqu’on envisage d’intégrer des biocapteurs à ses recherches.

Demandez-vous plutôt : « À quelles nouvelles questions puis-je répondre grâce aux biocapteurs ? » Plutôt que de considérer les biocapteurs comme un substitut à nos méthodes de recherche actuelles, il est important de repenser notre approche pour les voir comme un complément à nos méthodes traditionnelles.

À découvrir : L’étude du comportement humain : mesurer, analyser et comprendre [Fiches pratiques]

Les biocapteurs peuvent apporter un niveau de précision supplémentaire en nous permettant de poser de nouvelles questions et de faire progresser nos recherches. Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais multisensoriels ou sur des biocapteurs spécifiques à vos recherches, n’hésitez pas à consulter nos articles de blog ci-dessous ou à nous contacter pour obtenir plus d’informations.