Découvrez comment les neurosciences contribuent à la gestion de crise. Des données factuelles mettent en évidence le biais de négativité inhérent à l’évolution, selon lequel le stress réduit l’empathie. Combattez ce phénomène par la réévaluation cognitive et l’activité physique afin de réduire le taux de cortisol. Privilégiez le soin de soi — à l’instar d’un masque à oxygène — pour conserver la capacité d’aider les autres. La recherche en expérience utilisateur (UX) et en communication reste essentielle pour surmonter l’isolement et améliorer la connectivité numérique en période de perturbations mondiales.
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On ne saurait trop insister sur le caractère perturbateur, déroutant et effrayant de ces derniers mois à travers le monde, alors que le nouveau coronavirus, responsable du COVID-19, continue de se propager. Même ceux d’entre nous qui ne courent pas de risque immédiat pour leur santé subissent un stress accru et adoptent des comportements irrationnels à bien des égards. L’économie mondiale est en difficulté, les systèmes de santé du monde entier sont débordés, et beaucoup d’entre nous sont confinés dans des espaces restreints, seuls ou avec leur famille, leurs colocataires et/ou leurs animaux de compagnie. Donc, oui, la situation est assez anormale en ce moment.
Dans le but de ramener un peu de normalité, j’ai pensé qu’il serait utile (ou, du moins, que cela constituerait une distraction bienvenue !) d’évoquer ce que nous savons des émotions et des comportements humains en période de stress ou d’incertitude. Avant de me plonger dans certaines recherches sur le comportement humain, je vous invite toutefois à garder à l’esprit quelques points essentiels :
- Écoutez les consignes de vos autorités sanitaires. Que vous soyez confiné ou non, ces consignes ne concernent très probablement pas votre propre santé et votre sécurité. Statistiquement, VOUS ne courez probablement pas un risque élevé face au COVID-19, mais vos proches pourraient l'être. Vos voisins, et leurs proches, pourraient l'être. Votre système de santé local est presque certainement menacé. Il ne s'agit pas de préserver votre santé, mais celle des 5, 10 ou 20 personnes qui vous entourent.
- Lavez-vous les mains ! Pendant 20 secondes, à l'eau chaude et au savon. Chaque fois que vous sortez de chez vous ou que vous touchez quelque chose qui ne se trouvait pas chez vous au début de la journée, 20 secondes, c'est le temps de chanter deux fois « Joyeux anniversaire » (ou, pour les parents parmi vous, le temps de chanter le couplet « Daddy Shark » de « Baby Shark »).
- Restez actif, alerte et sociable. Votre santé physique et mentale reste EXTRÊMEMENT importante. La plupart d’entre nous travaillent désormais à domicile, et il est très facile de tomber dans le piège qui consiste à enchaîner travail, Internet et télévision jusqu’à l’heure du coucher. C’est le cycle idéal pour affaiblir votre système immunitaire et vous exposer à un risque accru de symptômes d’anxiété ou de dépression. Bougez, sortez (en respectant bien sûr les consignes locales en vigueur) et discutez par vidéo avec vos proches. Entretenir ses relations sociales peut demander de plus en plus d'efforts en ce moment, mais faites cet effort pour votre propre bien-être !
Cela dit, que peut nous apprendre la neuroscience sur la manière de s’y retrouver dans ce terrain inconnu ? Comme je l’ai déjà évoqué dans cette rubrique, le comportement humain est notoirement imprévisible, surtout en période de crise. Il existe toutefois certains principes clairs issus de la neuroscience des émotions qu’il convient de garder à l’esprit en ce moment.
Se protéger contre les états émotionnels négatifs
Du fait de l’évolution, nous sommes programmés pour percevoir, traiter et mémoriser les informations émotionnelles plutôt que les informations non émotionnelles [1]. De plus, toutes les informations émotionnelles ne bénéficient pas du même traitement préférentiel : nous avons davantage tendance à traiter les informations négatives que les informations positives [2,3].
À une époque où nous sommes constamment exposés à une multitude d’informations négatives et angoissantes, nous avons davantage tendance à retenir ces informations négatives et à les garder à l’esprit. Cette exposition chronique à des stimuli émotionnellement négatifs peut entraîner une augmentation du stress, ainsi que des changements neurobiologiques qui nous prédisposent à être plus sensibles à d’autres stimuli négatifs [4].
Alors, que faire pour éviter ce cercle vicieux source de stress ? Il existe de nombreuses façons de limiter notre exposition aux facteurs négatifs et de nous protéger contre un stress excessif.
Activité physique
L’activité physique, même à la maison, peut atténuer la production d’hormones du stress telles que le cortisol [5] et réduire les symptômes de type anxieux.
Soutien social
Les interactions sociales présentent de nombreux bienfaits pour la santé mentale [6]. Chez iMotions, nous activons nos webcams lors de toutes les réunions afin de pouvoir nous voir en face à face, et nous organisons un apéro virtuel tous les deux ou trois jours pour discuter et jouer ensemble à un petit jeu.
Réglementation contraignante
La gestion active de nos émotions peut s’avérer difficile, mais elle est très bénéfique pour notre bien-être. Vous pourriez être tenté d’éteindre la télévision, de fermer votre ordinateur portable et d’éviter autant que possible les informations négatives. C’est tout à fait acceptable, si cela vous aide ! Cependant, cette stratégie de refoulement des émotions – qui consiste à ignorer ou à réprimer nos sentiments négatifs – ne fait en réalité que retarder (et, parfois, amplifier) les états émotionnels négatifs. La réévaluation, qui consiste à réfléchir de manière critique et à recadrer les informations négatives auxquelles nous sommes exposés ainsi que leur lien avec nous, est bien plus bénéfique pour votre santé émotionnelle à long terme et peut avoir des effets protecteurs lorsque vous êtes confronté à de nouveaux stimuli négatifs [7]. La réévaluation demande un certain effort cognitif, mais les effets à long terme en valent la peine !
Si vous avez découvert d’autres stratégies utiles, n’hésitez pas à les partager avec nous (et nos lecteurs !) sur LinkedIn ou Twitter !
Mettez d’abord votre masque à oxygène
Avant le décollage d’un avion, une démonstration de sécurité nous rappelle qu’en cas d’urgence, il faut d’abord mettre son propre masque à oxygène avant d’aider les autres. La plupart d’entre nous acquiescent d’un signe de tête et n’y prêtent plus attention – « bien sûr, je vais mettre le mien en premier » – puis se replongent dans leurs mots croisés.
À l’heure actuelle, vous n’êtes probablement pas assis sur le tarmac d’un aéroport, alors je vous invite à réfléchir de manière plus critique à cette consigne : en cas d’urgence, mettriez-vous votre masque à oxygène avant de mettre celui de votre enfant en bas âge ? Et qu’en serait-il d’un compagnon de voyage en situation de handicap ? Ou même d’un voisin de siège âgé que vous venez de rencontrer il y a 20 minutes ?
On ne vous demande pas de prendre soin de vous par égoïsme, mais par altruisme. Si la cabine d’un avion subit une dépressurisation, vous disposez d’environ 18 secondes d’oxygène avant que l’hypoxie ne s’installe et que vous ne soyez plus en mesure d’aider vos proches. Il est essentiel de garder cela à l’esprit : prendre soin de soi est la meilleure façon d’aider ceux qui vous sont chers !
Comme je l’ai déjà mentionné, pour bon nombre de nos lecteurs, la COVID-19 représente une menace plus grande pour leur entourage que pour eux-mêmes. Nous sommes pourtant presque tous stressés, et nous savons que, dans de nombreuses situations, le stress peut réduire l’empathie.
Cela signifie que si vous ne prenez pas soin de vous en premier lieu et que vous ne cherchez pas à gérer votre niveau de stress, vous serez moins à même de prendre soin de votre entourage. Si vous êtes stressé ou anxieux, vous risquez moins de repérer les situations potentiellement dangereuses pour les personnes qui vous entourent [8]. Faites donc de votre mieux pour suivre certains des conseils que nous avons présentés ici, tant pour vous-même que pour votre entourage (même s’il ne se trouve pas physiquement à proximité de vous).
Que peut nous apprendre la recherche sur les émotions au sujet des crises ?
Même si la situation actuelle est pour le moins inhabituelle, bon nombre d’entre nous (le « nous » avec un grand N) qui avons la chance de pouvoir le faire essayons de préserver autant que possible notre quotidien. Chez iMotions, nous nous adaptons tous au télétravail, comme beaucoup d’autres. Nos clients poursuivent leurs recherches importantes, et nous tous – vous y compris – sommes conscients que le travail de toute une vie ne peut pas être mis en pause indéfiniment.
À l’heure actuelle, il est sans doute difficile d’imaginer en quoi la recherche sur les biocapteurs s’inscrit dans le contexte de la crise mondiale à laquelle nous sommes tous confrontés. Si vous me le permettez, j’aimerais vous présenter une vision d’ensemble de la manière dont nous pourrions orienter la recherche sur le comportement humain face à cette crise, car je vois des solutions potentielles, tant actuelles que futures, grâce à nos nombreux clients qui couvrent un large éventail de domaines de recherche et de secteurs d’activité. Nos clients travaillent dans les domaines suivants :
- Logistique : comment aider les livreurs à rester concentrés lorsqu’ils acheminent les produits de première nécessité au quotidien jusqu’au domicile des gens ?
- Interactions en face à face : comment la télémédecine peut-elle compléter les consultations en personne afin de tenter de réduire l'engorgement des hôpitaux et des cabinets médicaux ?
- Communication : Quels sont les moyens les plus efficaces et les plus percutants dont disposent les responsables de la santé pour fournir aux populations des informations précises, claires et qui trouvent un écho auprès d'elles ?
- Psychologie sociale : comment préserver notre santé mentale dans des situations d'isolement social ?
- Expérience utilisateur : À une époque où nous dépendons plus que jamais du numérique, comment les gens interagissent-ils avec les interfaces informatiques qui leur permettent de rester en contact avec leurs proches – voire avec des personnes lointaines ?
C’est une période angoissante pour tout le monde, mais nous avons la chance d’être dans une situation privilégiée qui nous donne de l’espoir et de l’optimisme. Nous voyons le meilleur de ce que notre monde a à offrir, et c’est vraiment super inspirant.
N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez en savoir plus ou savoir si notre plateforme peut vous aider dans vos recherches, quel que soit le sujet sur lequel vous travaillez. Que ce soit pour vous aider à développer de nouveaux moyens de communication au service de l’intérêt général, à obtenir des subventions très convoitées, ou même à rendre votre jeu mobile plus captivant afin d’offrir aux gens un répit de 10 minutes loin de tout ce qui se passe autour d’eux, nous serons ravis de vous aider.
Références
[1] Hamann, S. (2001). Mécanismes cognitifs et neuronaux de la mémoire émotionnelle. Trends in Cognitive Sciences, vol. 5, n° 9, p. 394-400.
[2] Kensinger, E.A. (2009). Se souvenir des détails : les effets des émotions. Emotion Review, 1, 2, 99-113.
[3] Bennion, K.A., Ford, J.H., Murray, B.D. & Kensinger, E.A. (2013). La simplification excessive dans l’étude de la mémoire émotionnelle. Journal of the International Neuropsychological Society, 19, 9, 953-961.
[4] Andolina, D. & Borreca, A. (2017). Le rôle clé de l’amygdale dans le stress. Dans B. Ferry (dir.). L’amygdale : là où les émotions façonnent la perception, l’apprentissage et la mémoire. IntechOpen.
[5] Carmeli, E. (2013). L’activité physique réduit le stress et l’anxiété. Journal of Aging Science, 2, 1, e108.
[6] Ozbay, F., Johnson, D.C., Dimoulas, E., Morgan III, C.A., Charney, D. & Southwick, S. (2007). Soutien social et résilience face au stress. Psychiatry (Edgemont), 4, 5, 35-40.
[7] Gross, J.J. & John, O. (2003). Différences individuelles dans deux processus de régulation des émotions : implications pour l’affect, les relations et le bien-être. Journal of Personality and Social Psychology, 85, 348-362.
[8] Janelle, C.M. (2010). Anxiété, état d’éveil et attention visuelle : une explication mécanistique de la variabilité des performances. Journal of Sports Sciences, 20, 3, 237-251.