神経科学が危機管理にどのように役立つかを探ってみましょう。科学的な知見によれば、ストレスによって共感力が低下するという「進化によるネガティブバイアス」が存在することが明らかになっています。このバイアスに対抗するには、再評価や身体活動を通じてコルチゾール値を低下させることが有効です。他者を助ける力を維持するためには、まるで酸素マスクを装着するように、セルフケアを最優先にしましょう。世界的な混乱の中で孤立感を乗り越え、デジタル上のつながりを強化するためには、UX（ユーザー体験）やコミュニケーションに関する研究が依然として不可欠です。
Table of Contents
COVID-19の原因となる新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、ここ数ヶ月間、世界中でどれほど大きな混乱や困惑、恐怖が広がっているかは、いくら強調してもしすぎることはないでしょう。健康上の差し迫ったリスクにさらされていない私たちでさえ、ストレスが増大しており、さまざまな形で理性を失った行動をとってしまっています。 世界経済は苦境に立たされ、世界各地の医療体制は逼迫しており、私たちの多くは、一人で、あるいは家族や同居人、ペットと共に、狭い空間に閉じ込められています。そう、今という状況は、かなり異常なものと言えるでしょう。
少しでも平常心を保つために、ストレスや不確実性に直面した際の人間の感情や行動について、私たちが知っていることを書くことが役立つ（あるいは、少なくとも気分転換になる！）だろうと考えました。ただし、人間の行動に関する研究について詳しく触れる前に、いくつかの重要な点を覚えておいてください：
- 保健当局からのメッセージに耳を傾けてください。外出自粛措置が敷かれているかどうかに関わらず、これらの指示は、おそらくあなた自身の健康や安全のためだけのものではありません。統計的に見れば、あなた自身が新型コロナウイルスによる大きなリスクにさらされている可能性は低いかもしれませんが、あなたの大切な人たちはリスクにさらされているかもしれません。あなたの近所の人たちや、その大切な人たちも、リスクにさらされているかもしれません。 地域の医療体制は、ほぼ間違いなく危機に瀕しています。これはあなた個人の健康を守るためではなく、あなたの身近にいる5人、10人、あるいは20人の人々を守るための措置なのです。
- 手を洗おう！お湯と石鹸を使って、20秒間しっかり洗うこと。家を出る時や、その日家の中になかったものに触れた時は、必ず20秒間洗うようにしましょう。20秒というのは、「ハッピーバースデー」を2回歌うくらいの時間です（お子さん連れの親御さんなら、「ベイビーシャーク」の「ダディシャーク」のパートを歌い終わるくらいの時間ですね）。
- 体を動かし、頭を冴えさせ、人と交流を続けましょう。心身の健康は、今もなお極めて重要です。現在、私たちの多くは在宅勤務をしており、就寝時間まで仕事やネット、テレビに没頭してしまうという悪循環に陥りがちです。これは免疫力を低下させ、不安や抑うつ症状を悪化させるリスクを高める典型的なパターンです。 体を動かしたり、外に出かけたり（もちろん、地域のガイドラインに従って）、大切な人たちとビデオチャットをしましょう。今は人とのつながりを維持するのが以前より大変かもしれませんが、自分の健康のためにその努力を惜しまないでください！
そうは言っても、この未知の領域をどう切り拓いていくべきかについて、神経科学はどのような示唆を与えてくれるのでしょうか。以前このコラムでも触れたように、人間の行動は、とりわけ危機的状況下では、極めて予測しがたいものです。しかし、今まさに心に留めておくべき、感情神経科学の明確な原則がいくつか存在します。
ネガティブな感情状態から身を守る
進化の過程において、人間は感情的な情報を、感情的でない情報よりも優先して認識し、処理し、記憶するようにプログラムされている[1]。さらに、すべての感情的な情報がこの優先的な処理を等しく受けるわけではない。つまり、人間は肯定的な情報よりも否定的な情報を処理する傾向が強い[2,3]。
私たちが大量の否定的で恐怖を煽るような情報を目や耳にし、体験している現在、そうした否定的な情報を記憶に留めやすく、またその情報が常に頭から離れにくくなっている。こうした感情的に否定的な刺激への慢性的な曝露は、ストレスの増大につながるだけでなく、他の否定的な刺激に気づきやすくなるような神経生物学的変化を引き起こす可能性がある[4]。
では、このストレスの悪循環を避けるにはどうすればよいのでしょうか？ネガティブな情報への接触を減らし、過度なストレスから身を守る方法はたくさんあります。
身体活動
家の中で行うような軽い運動であっても、コルチゾールなどのストレスホルモンの分泌を抑え[5]、不安のような症状を軽減することができます。
社会的支援
社会的交流には、メンタルヘルスに数多くのメリットがあります [6]。iMotionsでは、すべての会議で「ウェブカメラをオン」にして顔を合わせられるようにしており、数日おきにバーチャルな懇親会を開催して、おしゃべりをしたり、簡単なゲームを楽しんだりしています。
積極的な規制
感情を意図的にコントロールするのは難しいことですが、心の健康にとっては非常に効果的です。ニュースを消したり、ノートパソコンを閉じたりして、ネガティブな情報をできるだけ避けたいと思うかもしれません。それが役に立つのであれば、全く問題ありません！しかし、ネガティブな感情を無視したり抑え込んだりするこの「感情の抑制」という戦略は、実際にはネガティブな感情状態を先送りする（場合によっては悪化させる）だけなのです。 「再評価」とは、批判的に考え、自分たちがさらされているネガティブな情報や、それが自分とどう関係しているかを再構築する手法です。これは長期的な感情の健康にとってはるかに有益であり、新たなネガティブな刺激に直面した際に保護的な効果をもたらす可能性があります[7]。再評価にはかなりの認知的努力が必要ですが、その長期的な効果はそれだけの価値があります！
他にも役立つ戦略をご存知でしたら、ぜひLinkedInやTwitterで私たち（そして読者の皆さん）に教えてください！
まず自分の酸素マスクを装着する
飛行機が離陸する前に、緊急時にはまず自分の酸素マスクを装着してから他人を助けるべきだということを伝える安全説明が行われます。私たちのほとんどは、うなずいて「当たり前だろ、もちろん自分からつけるよ」と軽く流してしまい、すぐにクロスワードパズルに戻ってしまいます。
今、あなたが空港の滑走路に座っているわけではないでしょうから、その指示についてもう少し深く考えてみてください。緊急時、あなたはまず自分の酸素マスクを装着してから、幼い子供のマスクを装着しますか？一緒に旅行している障がいのあるパートナーの場合はどうでしょうか？あるいは、20分前に出会ったばかりの高齢の隣席の乗客の場合は？
「自分の身を守れ」と言われるのは、自己中心的な理由からではなく、他者を思いやる理由からです。航空機の機内が減圧した場合、低酸素状態になり周囲の人を助けられなくなるまで、有効な酸素が残っているのは約18秒間だけです。このことを肝に銘じておく必要があります。自分自身を守ることは、大切な人を助けるための最善の方法なのです！
先ほども述べたように、多くの読者にとって、新型コロナウイルス（COVID-19）は自分自身よりも周囲の人々にとってより大きな脅威となっています。しかし、私たちのほとんどはストレスを感じており、多くの状況下でストレスが共感力を低下させることがわかっています。
つまり、まず自分自身を大切にし、ストレスレベルを管理しようと努めなければ、周囲の人々の世話をする能力も低下してしまうということです。ストレスや不安を抱えていると、周囲の人々にとって危険になり得る状況に気づきにくくなってしまいます [8]。 ですから、自分自身のためにも、そして周囲の人々のためにも（たとえ物理的に近くにいなくても）、ここで紹介した指針をできる限り実践するように努めてください。
感情の研究は、危機について私たちに何を教えてくれるのか？
今の状況がいかに異常であろうと、そうする余裕のある私たち（大文字の「私たち」）の多くは、日常生活を可能な限り維持しようと努めています。iMotionsでも、他の多くの企業と同様、全員がリモートワークへの移行を進めています。お客様による重要な研究は今も続けられており、私たち全員――そして皆様も――人生の仕事をいつまでも中断し続けるわけにはいかないことを理解しています。
現時点では、バイオセンサーの研究が、私たちが直面している世界的な危機とどのように関連しているのか、想像するのは難しいかもしれません。お許しいただければ、この危機に直面して、人間の行動に関する研究をどのように活用できるかについて、大局的な視点からいくつかお話しさせてください。というのも、多岐にわたる研究分野や産業分野にまたがる多くのクライアント様のおかげで、私は現在および将来における解決策の可能性を見出しているからです。当社のクライアントは、以下のような分野で活躍しています：
- 物流：配達ドライバーが、人々の家庭に必要な日用品を届ける際、集中力を維持できるよう、私たちはどのように支援できるでしょうか？
- 人と人との対面でのやり取り：病院や診療所の混雑を緩和するために、遠隔医療は対面診療をどのように補完できるだろうか？
- コミュニケーション：保健当局が地域社会に対し、正確かつ明確で、人々の心に響く情報を提供するために、最も効果的で影響力のある方法は何か。
- 社会心理学：社会的に孤立した状況において、私たちはどのようにして自身のメンタルヘルスを維持すればよいのでしょうか？
- ユーザー体験：歴史上最もデジタル技術への依存度が高まっている今、人々は、身近な人々、あるいは遠く離れた人々とのつながりを維持するためのコンピュータ・インターフェースと、どのように関わっているのだろうか？
誰にとっても不安な時期ですが、私たちは希望と楽観を抱ける恵まれた立場にいます。私たちはこの世界が持つ最高のものを目の当たりにしており、それは実に心躍るほど感動的なことです。
どのような研究に取り組んでいようと、詳細について知りたい場合や、当社のプラットフォームが研究のお役に立てるかどうか確認したい場合は、ぜひご連絡ください。公益のための新たなコミュニケーション手段の開発、競争率の高い助成金の獲得、あるいは、日常の忙しさから10分間でも解放されるような、より魅力的なモバイルゲームの制作など、どのような形であれお役に立てれば、私たちも喜びます。
参考文献
[1] Hamann, S. (2001). 感情的記憶の認知的・神経的メカニズム. Trends in Cognitive Sciences, 5, 9, 394-400.
[2] Kensinger, E.A. (2009). 「細部を記憶する：感情の影響」. Emotion Review, 1, 2, 99-113.
[3] Bennion, K.A., Ford, J.H., Murray, B.D. & Kensinger, E.A. (2013). 感情記憶の研究における過度な単純化. Journal of the International Neuropsychological Society, 19, 9, 953-961.
[4] Andolina, D. & Borreca, A. (2017). 「ストレスにおける扁桃体の重要な役割」. B. Ferry（編）『扁桃体：感情が知覚、学習、記憶を形作る場所』IntechOpen.
[5] Carmeli, E. (2013). 身体活動はストレスと不安を軽減する。『Journal of Aging Science』, 2, 1, e108.
[6] Ozbay, F., Johnson, D.C., Dimoulas, E., Morgan III, C.A., Charney, D. & Southwick, S. (2007). 社会的支援とストレスへのレジリエンス. Psychiatry (Edgemont), 4, 5, 35-40.
[7] Gross, J.J. & John, O. (2003). 2つの感情調節プロセスにおける個人差：感情、人間関係、およびウェルビーイングへの示唆。『Journal of Personality and Social Psychology』, 85, 348-362.
[8] Janelle, C.M. (2010). 不安、覚醒、および視覚的注意：パフォーマンスの変動に関するメカニズム的考察. Journal of Sports Sciences, 20, 3, 237-251.