感情は潜在意識レベルの生理的反応であるのに対し、気分はその意識的な解釈である。基本的な感情は、カテゴリー（例：喜び、恐怖）に分類することも、覚醒度や価値の次元に沿って位置づけることもできる。脳の分散ネットワーク全体で生成される感情は、認知に先行して生じ、行動、意思決定、社会的理解を形作る。自己報告には限界があるため、EEG、GSR、顔面分析などの生体センサーは、感情的反応を測定する客観的な手段を提供する。
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気分はどう？ 嬉しい？それとも悲しい？
尋ねられれば、おそらく誰もが、その瞬間に自分がどのような感情の状態にあるかを説明できるでしょう。しかし、それは一体どういうことなのでしょうか？感情はどこから生まれ、私たちの日常生活にどのような影響を与えているのでしょうか？
感情＝気持ち？
多くの人にとって、「感情」と「心情」はほぼ同じものだと考えられています。当然ながら、私たちはこれらを同義語、つまり同じ意味を持つ二つの言葉として捉えるでしょう。しかし、互いに密接に関連しているとはいえ、「感情」と「心情」は実はかなり異なるものです。
感情とは生理的な状態を指し、無意識のうちに生じるものです。通常、感情とは特定の外的または内的出来事に対する自律的な身体的反応です。これに対し、感情の「感じ」とは、感情に対する主観的な体験であり、意識的な思考や内省によって引き起こされます。つまり、感情を抱いていても「感じ」がないことはあり得ますが、感情を抱いていなければ「感じ」を持つことは決してできないのです。
人間の基本的な感情とは何でしょうか？
研究者の見解が分かれるほど、感情の種類も多岐にわたる。大まかに言えば、基本的な感情は7つある。すなわち、喜び、驚き、恐怖、嫌悪、怒り、軽蔑、そして悲しみである。
これらに基づいて、私たちは二次的な感情を形成しますが、その数は25以上にも及ぶことがあります。しかし、グラスゴー大学の最近の研究によると、人間の基本的な表情は7つではなく、4つしかないことが示唆されています。とはいえ、これは感情をカテゴリーに分類するという、一つの議論の潮流に過ぎません。
他の研究者たちは、感情的反応を分析する際に、確立された2つの直交する次元、すなわち覚醒度（興奮対平静）と価性（ポジティブ対ネガティブ）を用いている。 覚醒とは、覚醒状態にあり刺激に反応する心理生理学的状態を指し、意識、注意、情報処理のあらゆる種類の調節に関連している。しかし、覚醒の次元だけでは、感情の質を決定することはできない。感情が肯定的（喜び）か否定的（恐怖）かは、価性の次元によって扱われる。
脳のどの部分が「感情を司る」のでしょうか？
残念ながら、私たちのポジティブな感情やネガティブな感情のすべてが処理される単一の脳領域は存在しません。しかし、いくつかの研究により、ポジティブな感情とネガティブな感情の両方の処理に明らかに関与している脳領域が特定されています。
感情は、人間の脳全体にわたる神経ネットワークの同期によって生じます。これには、入ってくる情報を処理する後頭葉や側頭葉の視覚野・聴覚野に加え、頭頂葉にある自己参照領域も関与しています。例えば、喜びを誘発する刺激が処理される際、これらの領域は内側眼窩前頭皮質と密接に連携します。
さらに、欲求を感じている際には側坐核が活性化することが示されている。一方、ストレス、恐怖、嫌悪といった負の感情は、一般的に扁桃体や島皮質といった、より深く、より古い脳構造と関連している。
感情は本当に無意識のものなのだろうか？
はい、そうです。
例えば、自宅でホラー映画を観る場合を考えてみましょう。たとえ非常に安全な環境にいて、実際に恐れるべきものは何もないとしても、緊張したり怖がったりすることがあるでしょう。場合によっては、隠れようとしたりすることさえあるかもしれません。その際、体は呼吸が荒くなり、心拍数が上がり、瞳孔が拡大するという反応を示します。
恐怖を意識的に認識したり、悲鳴を上げて反応したりする前に、自律神経系はすでにスイッチを入れ、体内のあらゆる変化を引き起こしている。これは、感情が必ずしも感覚として現れるわけではないが、間違いなく私たちの行動を左右していることを改めて示している。
感情は私たちの思考に影響を与えるのでしょうか？
感情は、私たちの思考に対してある種の力を持っています。「本質的に、新しい状況に対する私たちの最初の『読み』は、常に感情、感覚、そして態度に根ざしています。つまり、感情は、その後続く思考の土台を築いているのです」と、ロン・リチャートは気質、態度、習慣に関する自身の記事の中で述べています。
感情が「認知に先立って」（つまり、思考よりも先に）生じるという事実は、実は非常に有益です。差し迫った脅威に直面した際、考える余裕などありません。その代わりに、感情が「主導権を握り」、瞬時に即座の行動反応を引き起こし、悪い結果を未然に防ぐのです。感情は意思決定を支え、適切な行動を選択し実行するための原動力となります。
なぜ私たちには感情が必要なのでしょうか？
心理学の専門家であるケンドラ・チェリーは、感情の5つの主な目的を次のように見事に要約しています。感情は、私たちが行動を起こし、生き延び、危険に立ち向かい、それを回避し、決断を下し、他者を理解するのを助けてくれます。さらに、感情は他者が私たちを理解するのを助ける役割も果たしています。
進化論的な観点から見ると、認知情報を処理する脳の構造（新皮質など）は、自律的に制御される他の脳領域（脳幹など）に比べてはるかに新しく発達したものである。したがって、人間の行動に対する感情の影響は、認知や合理的な判断に比べてはるかに大きいと言えるだろう。
さらに、他者の感情は、そこに含まれる情報を通じて、私たちの感情にも影響を及ぼします。誰かの表情から恐怖を感じ取ると、私たちは即座に周囲の環境に危険や脅威となる刺激がないか注意を向ける傾向があります。同様に、他者の喜びを感じると、私たちは安心感や安全を感じます。したがって、人間の感情、認知、行動は、感情的な刺激によって容易に影響を受けるのです。
感情はどのように測定できるのでしょうか？
感情とは何か、またそれがどのように認識されるかは、多くの要因によって異なります。そのため、人々に感情について尋ねることは難しい場合があります。なぜなら、言葉による報告は、内面の状態に対する自覚、文化的影響、そして言語能力によって左右されるように見えるからです。
これを回避する一つの方法は、言語による報告よりも普遍的で客観性の高い生理学的指標を用いることである。例えば、覚醒度や感情の極性は、脳波（EEG）、皮膚電気反応（GSR）、心電図（ECG）、表情分析、アイトラッキングといった、いくつかの認知行動学的手法を用いて測定することができる。
参考文献
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2756702/
https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0539018405058216
https://www.tandfonline.com/toc/pcem20/current