人間行動研究の新たなフロンティア

今後10年から20年の間に、人間の行動に関する研究は飛躍的な発展を遂げるでしょう。技術の進歩、とりわけ機器やセンサーの小型化、高性能化、機能の向上により、人間の行動や意思決定を理解することが、より容易に、より迅速に、そしてより低コストで行えるようになるでしょう。

これは可能性を秘めている一方で、避けられない必然とも激しく衝突しています。世界はかつてない速さで変化しています。 確かに、その変化はかつてないほど急速であり、驚くべき多面性を帯びている。パンデミックを主な要因として、政治的分断、経済力の変動、人口動態の変化、環境問題、技術の進歩、そして消費者の価値観の変容などが、人々、その考え方、行動、意思決定に重大かつ急速な変化をもたらしている。こうした背景のもと、人間の行動を研究する研究者たちは、正確で洞察に富んだ情報を提供することが求められる（しかも、より迅速な対応と限られた予算の中で）。 

これこそが、私がiMotionsとSmart Eyeの提携を望んだ理由です。私たちは、最先端の研究をより容易にし、同時にその信頼性を高める手助けをする必要があります。 最先端のセンシング技術という優れたツールと、iMotionsバイオセンサープラットフォームという優れたソフトウェアを融合させることで、最終的には、人間の行動に関する強力な研究のための、シームレスで統合されたワンストップソリューションが実現します。そして、私たちの共同イノベーションにより、あらゆる規模・地域の組織がこれを利用できるようになり、研究ニーズに合わせて拡張可能で、最大の恩恵を受けられる業界に合わせてカスタマイズされたソリューションを提供します。

これを実現する上で、私たちは共に2つの重大な課題に取り組んでいきます。それは、実験室の設備が本来持つ柔軟性の欠如と、複数の技術の統合です。つまり、従来の実験室環境という特定の制約から研究を解放することで、研究はより大きな恩恵を受けるということです。マルチセンサーを用いた研究は、実験室内だけでなく、人々が集まる場所や「実環境」においても適用可能であり、またそうあるべきです。そして、まさにそれが私たちの取り組みなのです。

多ければ多いほど良い

未来がハードウェアやソフトウェアに縛られないのと同様に、単一の技術プラットフォームに縛られることもありません。結局のところ、真実を独占できる技術など一つとして存在しないのです。アイトラッキング、表情分析、脳波（EEG）、心電図（ECG）、筋電図（EMG）、皮膚電気反応、心拍数といった、意識に依存しないあらゆる技術は、人間の行動の一端を明らかにするのに非常に優れています。

状況に応じて、適切なツールをいくつか、あるいは多数組み合わせることで、最も本質的な真実が明らかになります。さらに、より正確で一貫性があり、包括的な行動インサイトを提供する強力なエンジンと連動することで、その効果はさらに高まります。

私たちのビジョンは、お客様が「最高の知見」にアクセスしているという確信を持てるよう、お客様を力づけることです。

あらゆる場所で研究

研究と実験室は、常に切っても切れない関係にあるように思われてきた。一方で、研究者たちは、自然な環境下で行動をリアルタイムに観察することこそが、最も深い理解をもたらすことを理解している。

Smart EyeとAffectiva（Smart Eyeは今年の夏にAffectivaを買収した）は、自動車業界においてこの技術の威力を実証しました。両社が提供する車内センシングソリューション「ドライバーモニタリングシステム」は、安全性と快適性の分野におけるイノベーションを牽引するであろう、これまでにない洞察をもたらしています。これは特定の業界に対する深い洞察であり、私たちは医療や研修からエンターテインメント、広告に至るまで、その他多くの分野においても、継続的な協業を通じてこの知見をさらに拡充していく計画です。

同時に、iMotionsは製品ラインナップの進化を続けており、いつでもどこでも行動を調査できるなど、あらゆる状況に対応できる柔軟で拡張性の高いソリューションを研究者に提供しています。2021年にリリースされた「iMotions Online」は、ブラウザのインターフェースと参加者のウェブカメラを活用して、表情分析やアイトラッキングのデータを収集し、オンライン調査と組み合わせることが可能です。 これにより、研究者はオンラインでのデータ収集において高い柔軟性を享受できると同時に、分析のハブとしてiMotionsソフトウェアを活用することでデータの完全性を維持できます。2022年に本格的に提供開始予定の「iMotions Mobile」は、スマートフォンやウェアラブルデバイスを通じて実生活における人々の行動をきめ細かく、継続的に収集することを可能にし、人間に対する理解をさらに深めます。 こうしたツールによって、研究者は24時間365日、制限のないインサイトに最も近づくことができるのです。

もっとも、これらが実験室での研究に取って代わるわけではありません。むしろ、状況ごとに求められる成果に合わせて、適切な場所で、適切なタイミングで、適切なツールを用いて研究を設計・実施できる柔軟性を生み出すものです。

20年前、つまり無意識の研究ツールが使用されていた、いわば「暗黒時代」のような時期には、市場は単一のセンサー方式に分断されており、それぞれが独自のソフトウェアプラットフォームを持ち、同期機能は事実上皆無でした。近年の技術革新により、水平統合型の多層バイオセンサーアプローチが推進され、より優れた知見が得られるようになりました。 しかし、将来に向けて我々が構想しているのは、垂直統合型のマルチモーダル・アプローチです。これは、顧客の具体的な研究ニーズに即座に応えると同時に、製品の改良や新サービスの提供、そして既存および新規の垂直市場とのより深い統合を推進するイノベーションを育むものです。

人間の行動に関する研究は、この20年で大きな進歩を遂げました。しかし、これからの20年間で、その可能性はさらに大きく開かれるでしょう。なぜなら、私たちにはそれができるからです。そして、自分自身をより深く理解することは、より豊かな未来と幸福をもたらす可能性を秘めているからです。