Die nächste Herausforderung in der Verhaltensforschung

Die nächsten 10 bis 20 Jahre versprechen eine beeindruckende Ausweitung der Forschung zum menschlichen Verhalten. Technologische Entwicklungen, insbesondere Fortschritte hinsichtlich Größe, Leistung und Funktionalität von Geräten und Sensoren, werden es einfacher, schneller und kostengünstiger machen, menschliches Verhalten und Entscheidungsprozesse zu verstehen.

So sehr dies auch eine Möglichkeit darstellt, stößt es doch auf eine unumgängliche Notwendigkeit. Die Welt verändert sich schneller denn je. Zweifellos schneller und in einer unglaublichen Vielschichtigkeit. Politische Spaltungen, sich verschiebende wirtschaftliche Machtverhältnisse, demografischer Wandel, Umweltbelastungen, technologische Fortschritte und sich wandelnde Verbraucherwerte – größtenteils als Folge der Pandemie – treiben bedeutende, rasante Veränderungen bei Menschen, Denkweisen, Verhaltensweisen und Entscheidungsprozessen voran. Vor diesem Hintergrund müssen Forscher, die menschliches Verhalten untersuchen, präzise und aufschlussreiche Informationen liefern (und dies mit kürzeren Durchlaufzeiten und geringeren Budgets). 

Das ist der Grund, warum ich mir gewünscht habe, dass iMotions sich mit Smart Eye zusammenschließt. Wir müssen dazu beitragen, dass anspruchsvolle Forschung einfacher und gleichzeitig zuverlässiger wird. Unsere Verschmelzung hervorragender Werkzeuge in Form führender Sensortechnologien mit hervorragender Software in Form der iMotions-Biosensorplattform wird letztendlich eine nahtlose, integrierte Komplettlösung für leistungsstarke Forschung zum menschlichen Verhalten schaffen. Und unsere gemeinsame Innovation wird dies für Organisationen jeder Größe an jedem Standort zugänglich machen, skalierbar nach Forschungsbedarf und zugeschnitten auf die Branchen, die am meisten davon profitieren können.

Gemeinsam werden wir zwei entscheidende Herausforderungen angehen, um dies zu verwirklichen: die inhärente Inflexibilität von Laboraufbauten und die Integration verschiedener Technologien. Damit meine ich, dass die Forschung davon profitiert, wenn sie von den räumlichen Einschränkungen der traditionellen Laborumgebung befreit wird. Die Forschung mit mehreren Sensoren kann und sollte dort zum Einsatz kommen, wo Menschen zugänglich sind – sowohl in der „freien Natur“ als auch im Labor –, und genau das tun wir.

Mehr ist besser

So wie die Zukunft nicht an Hardware oder Software gebunden ist, ist sie auch nicht an eine einzige Technologieplattform gebunden. Schließlich hat keine einzelne Technologie das Monopol auf die Wahrheit. Alle unbewussten Technologien – Eye-Tracking, Mimikanalyse, EEG, EKG, EMG, galvanische Hautreaktion und Herzfrequenz – eignen sich hervorragend dazu, bestimmte Aspekte des menschlichen Verhaltens aufzudecken.

Durch den Einsatz einer Kombination der richtigen Instrumente – je nach Situation entweder nur einiger weniger oder vieler – lässt sich die tiefste Wahrheit aufdecken. In Verbindung mit einer leistungsstarken Engine, die präzisere, konsistentere und ganzheitlichere Einblicke in das Verhalten liefert.

Unsere Vision ist es, unseren Kunden das Bewusstsein zu vermitteln, dass sie Zugang zu diesem umfassenden Verständnis haben.

Forschung überall

Forschung und Labor scheinen seit jeher untrennbar miteinander verbunden zu sein. Gleichzeitig wissen Forscher, dass die Untersuchung von Verhalten in Echtzeit und in natürlichen Umgebungen die besten Erkenntnisse liefert.

Smart Eye und Affectiva (wobei Ersteres Letzteres Anfang dieses Sommers übernommen hat) haben die Leistungsfähigkeit dieser Technologie in der Automobilindustrie unter Beweis gestellt. Ihre Lösung zur Innenraumüberwachung, das „Driver Monitoring System“, liefert beispiellose Erkenntnisse, die Innovationen in den Bereichen Sicherheit und Komfort vorantreiben werden. Es handelt sich um fundierte Einblicke in eine bestimmte Branche, die wir durch kontinuierliche Zusammenarbeit weiter ausbauen wollen – vom Gesundheitswesen über Schulungen bis hin zu Unterhaltung, Werbung und vielen anderen Bereichen.

Parallel dazu baut iMotions sein Produktportfolio weiter aus, um Forschern flexible, skalierbare Lösungen für jede Situation zu bieten – einschließlich der Untersuchung von Verhalten an jedem Ort und zu jeder Zeit. Das 2021 eingeführte iMotions Online nutzt die Benutzeroberfläche eines Browsers und die Webcam der Teilnehmer, um Daten aus der Gesichtsausdrucksanalyse und dem Eye-Tracking zu erfassen, die mit Online-Umfragen kombiniert werden können. Dies bietet Forschern große Flexibilität bei der Online-Datenerhebung, während die Datenintegrität durch die Nutzung der iMotions-Software als zentrale Drehscheibe für die Analyse gewährleistet bleibt. iMotions Mobile, das voraussichtlich 2022 allgemein verfügbar sein wird, erweitert dieses Verständnis des Menschen noch weiter und ermöglicht eine detaillierte, kontinuierliche Erfassung des Verhaltens von Menschen in der realen Welt über Smartphones und Wearables. Mit solchen Tools kommen Forscher den grenzenlosen Einblicken rund um die Uhr am nächsten.

Das soll allerdings nicht heißen, dass diese Studien die Laboruntersuchungen ersetzen werden. Vielmehr schaffen sie die Flexibilität, Forschungsvorhaben am richtigen Ort, zur richtigen Zeit und mit den richtigen Instrumenten zu konzipieren und durchzuführen – ganz auf das angestrebte Ergebnis der jeweiligen Situation zugeschnitten.

Vor zwanzig Jahren – einer Zeit, die im Hinblick auf den Einsatz unbewusster Forschungsinstrumente fast schon wie das Mittelalter erscheint – handelte es sich um einen fragmentierten Markt mit Einzel-Sensor-Modalitäten, die jeweils über eigene Softwareplattformen verfügten und praktisch nicht miteinander synchronisiert waren. Jüngste Innovationen trugen dazu bei, horizontal integrierte, mehrstufige Biosensor-Ansätze voranzutreiben, die zu besseren Erkenntnissen führten. Für die Zukunft stellen wir uns jedoch einen vertikal integrierten, multimodalen Ansatz vor, der gleichzeitig die spezifischen Forschungsbedürfnisse der Kunden erfüllt und gleichzeitig Innovationen fördert, die Produktverbesserungen, neue Angebote und eine tiefere Integration mit bestehenden und neuen vertikalen Märkten vorantreiben.

Die Verhaltensforschung hat in den letzten 20 Jahren große Fortschritte gemacht. Doch in den nächsten 20 Jahren wird sich ihr Potenzial noch weiter entfalten. Weil wir dazu in der Lage sind. Und weil ein besseres Verständnis unserer selbst das Potenzial für eine erfolgreichere Zukunft und mehr Wohlbefinden birgt.