このゲスト投稿は、iMotionsのクライアントであるアン・ユール・ビェルトルップ博士とカミラ・ミスコヴィアク博士によって執筆されました。

アン・ユール・ビェルトルップは、「気分障害における神経認知と感情（NEAD）」グループに所属する心理学者です。彼女は、気分障害のある妊婦や母親、およびそれがない妊婦や母親を対象に研究を行っています。主な研究関心は、妊娠期および母性期における情動的認知、産後うつ病のリスクの解明、そして気分障害を持つ母親からその子供へのリスクの世代間伝達に関わる神経認知的メカニズムの解明にあります。

カミラ・ミスコヴィアクは、認知神経精神医学の教授であり、NEADグループのディレクターを務めている。彼女の研究は、気分障害における神経認知に焦点を当てている。特に彼女の研究が取り組んでいる、気分障害を抱える妊婦や母親の感情認知は、NEADグループの研究分野の一つである。

マルチモーダル生体センサーが、母子間のコミュニケーションにおけるリスクをどのように特定するのかを探ります。母親の脳は本来、乳児のシグナルに「同調」するようにできていますが、うつ病や双極性障害などの気分障害は、否定的な認知バイアスや注意力の低下を通じて、この同期を乱す可能性があります。アイトラッキング、皮膚電気反応（GSR）、表情分析を用いた実証研究によると、うつ病を抱える母親は、乳児の喜びを避ける傾向があり、泣き声に対して否定的な表情反応を示すことが明らかになっています。一方、バイオフィードバック法は、こうした無意識の反応を再訓練するための「リアルタイム」な解決策を提供し、感受性を高め、精神疾患リスクの世代間伝達を断ち切ることを可能にします。

母子間のコミュニケーション

妊娠期および出産直後の母親期には、脳が乳児の感情のシグナルを処理する方法に変化が生じ、これにより母親はこれらのシグナルに「同調」し、より注意深く、敏感に反応できるようになる [1-5]。例えば、母親でない人々と比較して、母親は乳児の顔により強く注意を惹かれる [2] ほか、乳児の顔を処理する際、社会的・感情的・共感的な脳ネットワークにおいてより強い活性化が見られる [6]。さらに、妊娠中に乳児の苦痛のシグナルへの注意配分が速いことは、出生後の母子関係の改善と関連していることが示されている[7]。これらの認知的変化と脳の再編成は、生理的、心理的、行動的な変化によって引き起こされており、母親の敏感な養育行動を強化することで、進化的な適応の役割を果たしていると考えられる。

乳児は、発声、表情、ジェスチャーを通じて感情の状態を伝え、母親はそれに対して乳児に向けた多感覚的なコミュニケーションで即座に応答する[8-10]。重要なのは、こうした「やり取り」が迅速かつ無意識のうちに起こるという点であり、その相互作用における同期は、母親が乳児のシグナルを感知する能力に一部依存している[11]。

したがって、母親による正確な理解、調和のとれたミラーリング（すなわち、表情、身振り、声の調子などを通じて感情状態を無意識に模倣すること）、そして乳児の感情的なシグナルに対する敏感な行動的反応は、子どもの心理的発達にとって極めて重要である [12]。

うつ病および双極性障害が乳児の感情の認識に及ぼす影響

うつ病および双極性障害（うつ病と躁病）は、表情などの感情的なシグナルを正確に認識・解釈し、それに対して適切に対応することが困難になるという特徴を持つ重篤な精神疾患である [13, 14]。

うつ病は、情報をより否定的に捉え、解釈する傾向である「否定的認知バイアス」と関連している。一方、双極性障害の患者は、全般的な感情処理の困難を抱えており、感情的な情報を捉える際に「肯定的認知バイアス」が見られる [15, 16]。

認知バイアスや感情処理の困難は、寛解期、すなわち患者が急性期のうつ病や躁病を経験していない時期であっても持続するため、これらの障害は、乳児のシグナルを処理し、それに敏感に反応する能力に影響を及ぼす可能性がある。

研究によると、うつ病を患う妊婦は、乳児の「幸せ」な表情よりも「悲しみ」の表情をより正確に認識し、曖昧な乳児の反応を否定的に解釈する傾向があることが示されている[17]。妊娠中に乳児の反応を否定的に捉える傾向は、出産から1年後に、自分の乳児に対してより否定的な行動をとることに結びついている[18]。同様に、産後うつ病の母親は、乳児に対して否定的な表情を多く見せ、安心感や興奮、喜びを示す表情をあまり見せない[19-21]。

乳児のサインを的確に理解し、それに合わせて敏感に対応することが困難であることは、子どもの発達に悪影響を及ぼし、その結果、うつ病や双極性障害を持つ母親から子どもへと精神疾患のリスクが伝播する一因となり得る。実際、これらの疾患は遺伝率が高く、うつ病や双極性障害を持つ親の子どもは、生涯を通じて何らかの精神疾患を発症するリスクが、それぞれ最大57％、60％に達する。

こうした深刻なリスクを踏まえると、効果的な対策が早急に求められています。母親と赤ちゃんの絆を深め、より健全な発育を促すための研究の取り組みについてご紹介します。

この分野で行われている重要な取り組みについてさらに深く理解を深めるために、乳児に関する研究の包括的な解説を掲載した当社のポケットガイドをぜひご覧ください。

バイオセンサーを用いた研究

生体認証手法により、感情情報の処理に伴う心理生理学的、前意識的認知的（注意、知覚、解釈を含む）、および行動的な相関関係の解明が可能となった。

アイトラッキング、表情分析、皮膚電気反応（GSR）といった様々な研究手法を主観的評価と組み合わせることで、乳児の感情信号に対する認知的処理を多面的に測定することができる。これにより、母親と乳児の日常的な相互作用の根底にある感情信号の多層的な処理プロセスについて、科学的理解を深めることができる。

アイトラッキング、皮膚電気反応（GSR）、および表情分析を用いて、我々は最近、健康な母親は、母親ではない人々と比べて、乳児の刺激に対してより強い注意と心理生理学的反応を示し、また、笑っている乳児に対してはより肯定的な表情を見せることを明らかにした [22]。

また、うつ病や双極性障害を抱えつつも、気分エピソード（うつ状態または躁状態）が寛解している母親についても調査を行ったところ、健康な母親と比較して、感情的な乳児の刺激に対する注意力や心理生理学的反応が全体的に低下していることが明らかになった[23]。さらに、うつ病の母親は、悲しい表情の乳児の顔に対して視覚的注意を向ける傾向が強かった一方で、強い苦痛や喜びを示す乳児の表情を避け、激しい泣き声を聞くとより否定的な表情を浮かべた。これは、彼女たちがそうした刺激により否定的な影響を受けやすいことを示唆している。

一方、双極性障害を持つ母親は、赤ちゃんが苦しんでいる様子を映した動画に対して、笑っている様子を映した動画と比較して、より不一致な肯定的な表情を示した。全母親を対象とした分析では、赤ちゃんの刺激に対する注意の欠如は、乳児の発達の遅れと相関していた。さらに、赤ちゃんが苦しんでいる様子を見ながら不一致な肯定的な表情を多く見せることは、母親と赤ちゃんとのやり取りにおける母親の感受性の低さと相関していた。したがって、赤ちゃんのシグナルを処理する際の不適応的な認知バイアスは、乳児にとっての悪影響と関連していた [23]。

我々は以前、妊婦における乳児の刺激に対する否定的バイアスを伴う処理が、産後うつ病のリスクを示す指標となり得ることを示した[24]。したがって、感情的認知バイアス、注意力の低下、乳児のシグナルに対する心理生理学的反応や感情表現の不調和など、感情的認知処理における困難は、母親のうつ病リスクを示すだけでなく、子どもにも悪影響を及ぼす可能性がある。

そのため、こうした困難を改善するための早期の予防的介入が求められている。バイオセンサーは、乳児の感情的なシグナルに対する認知的処理を測定するだけでなく、反応（視覚的注意や表情など）を継続的に測定し、リアルタイムのフィードバックを提供することで、その反応自体を変えるためにも活用できる。このようなバイオフィードバックの手法は、通常は無意識のうちに起こる反応を、自発的に制御する能力を養うことができる。母子相互作用の研究分野において、このようなパラダイムは、母親が乳児のシグナルに注意を向け、乳児の感情状態を敏感に反映する能力を高めるのに役立つ可能性がある。

バイオフィードバック・トレーニングの手法の大きな利点は、個人の反応に合わせて課題を調整できることであり、それによって個人に合わせた感情的・認知的トレーニングが可能になる点である。

結論

バイオセンサーは、感情的刺激に対する認知処理や反応に関連する複数の指標の変動に敏感に反応するため、親から子へのリスク伝播において、微細ながらも長期にわたる心理的リスク要因を特定するのに役立ちます。こうした微細なリスクを極めて早期に特定することで、早期介入が可能となり、子どもの発達における悪影響を未然に防ぐことができ、ひいては精神疾患のリスクが世代を超えて伝播するのを防ぐことができます。

ウェビナー

2022年5月31日、iMotionsはアン・ユール・ビェルトルップ氏を招き、本記事で紹介された研究内容およびその後の研究の進展について焦点を当てたウェビナーを開催しました。ウェビナーの全編は以下からご覧いただけます。

参考文献

1. Thompson-Booth, C. 他, 「あなたから目が離せない：母親と非母親における乳児、児童、青年、成人の顔への注意配分」. PLoS One, 2014. 9(10): p. e109362.
2. Thompson‐Booth, C. 他, 『君を見つめて：母親と非母親における乳児の感情的顔への注意』. Developmental Science, 2014. 17(1): p. 35-46.
3. Dudek, J., et al., 『妊娠から母性期にかけての乳児の顔の手がかりに対する皮質感受性の変化は、母子絆を予測する』. Child Development, 2020. 91(1): p. e198-e217.
4. Hoekzema, E., et al., 妊娠はヒトの脳構造に長期的な変化をもたらす。Nat Neurosci, 2017. 20(2): p. 287-296.
5. Hoekzema, E., et al., 母親になることは、子へのシグナルへの反応性を高めるヒト脳腹側線条体の解剖学的変化を伴う。Psychoneuroendocrinology, 2020. 112.
6. Zhang, K., et al., 初産婦および未産婦における感情的な乳児の顔に対する脳反応。Scientific reports, 2020. 10(1): p. 9560-9560.
7. Pearson, R.M., S.L. Lightman, and J. Evans, 妊娠後期における乳児の感情への注意処理と出生後の母子関係. Arch Womens Ment Health, 2011. 14(1): p. 23-31.
8. Feldman, R., 親と乳児の同期および共有されたタイミングの構築：生理学的前駆因子、発達的成果、およびリスク要因。Journal of Child Psychology and Psychiatry, 2007. 48(3-4): p. 329-354.
9. Beebe, B., et al., 母と乳児の対面コミュニケーションのシステム論的視点。Developmental psychology, 2016. 52(4): p. 556-571.
10. Cohn, J.F. and E.Z. Tronick, 母と乳児の対面的相互作用：生後3、6、9ヶ月における二者間状態の連鎖. Developmental Psychology, 1987. 23(1): p. 68-77.
11. Papoušek, H. and M. Papoušek, 『直感的な子育て』, 『子育てハンドブック：子育ての生物学と生態学』第2巻, 第2版, 2002年, Lawrence Erlbaum Associates Publishers: Mahwah, NJ, US. p. 183-203.
12. Fonagy, P., 『感情調節、メンタル化、および自己の発達』. 2007年。
13. Miskowiak, K.W. and A.F. Carvalho, 「大うつ病性障害における『ホット』認知：系統的レビュー」。CNS Neurol Disord Drug Targets, 2014. 13(10): p. 1787-803.
14. de Brito Ferreira Fernandes, F., et al., 双極性障害の気分安定期にある患者およびその無症状の一親等親族における顔の感情認識. Compr Psychiatry, 2016. 68: p. 18-23.
15. Gruber, J., 「気分が良すぎることは悪いことなのか？」：双極性障害におけるポジティブ感情の持続（PEP）. Current Directions in Psychological Science, 2011. 20(4): p. 217-221.
16. Kærsgaard, S., et al., 双極性障害のリスクがある一卵性双生児と単極性障害のリスクがある一卵性双生児における、ポジティブな社会的刺激に対する感受性の増加. Journal of Affective Disorders, 2018. 232: p. 212-218.
17. Webb, R. and S. Ayers, 妊娠中または出産後にうつ病、不安障害、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を患う女性による乳児の感情処理における認知バイアス：系統的レビュー. Cogn Emot, 2015. 29(7): p. 1278-94.
18. Romero, G. 他, 母体の産前うつ病、PTSD、および問題のある育児：乳児の感情に対する母親の知覚の媒介的役割. Journal of Reproductive and Infant Psychology, 2020: p. 1-15.
19. Cohn, J. 他, 生後2ヶ月における産後うつ病の母親とそうでない母親の乳児ペアの対面的相互作用. Dev Psychol, 1990. 26(1): p. 15-23.
20. Field, T., 乳児に対する母体のうつ病の影響と早期介入. Prev Med, 1998. 27(2): p. 200-3.
21. Field, T., et al., 「良好な相互作用」パートナーである抑うつ母親と、引きこもりがちまたは干渉的な母親の比較。Infant Behavior & Development, 2003. 26(2): p. 238-252.
22. Bjertrup, A., et al., 母親および非母親における乳児刺激の神経認知的処理：心理生理学的、認知的、および神経画像学的証拠。 Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2021. 16(4): p. 428-438.
23. Bjertrup, A.J., et al., 気分障害を持つ母親における乳児の感情の処理と乳児の発達への示唆. Psychological Medicine, 2021: p. 1-11.
24. Bjertrup, A.J. 他、気分障害の有無による妊婦における乳児刺激の認知処理と産後うつ病との関連。European Neuropsychopharmacology, 2021. 42: p. 97-109.