L’International Affective Picture System (IAPS) est un outil largement utilisé dans la recherche en psychologie, réputé pour son ensemble standardisé de stimuli affectifs. Cet article examine en détail l’IAPS et son importance, et propose un aperçu des méthodes alternatives utilisées dans la recherche sur les images affectives. Découvrez ici une présentation complète de l’IAPS et de ses alternatives.
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Cette collection de 700 clichés est le fruit de plus de dix ans de travail. Image n° 420 : « Femme à la plage ». Image n° 701 : « Panier ». Image n° 310 : « Victime de brûlures ». La liste est longue. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne s’agit pas là des clichés d’un projet artistique journalistique, mais de documents destinés à la recherche en psychologie.
L’International Affective Picture System (IAPS, qui se prononce exactement comme vous venez de le prononcer dans votre tête – « eye-apps ») est une base de données de photos dont il a été démontré qu’elles suscitent systématiquement une réaction émotionnelle spécifique chez les observateurs.
L’objectif de cette base de données est de normaliser ce qui, sans cela, resterait une expérience vague et subjective : celle des réactions émotionnelles. En établissant un cadre standard et validé permettant de comparer et de mettre en parallèle ces réactions, nous pouvons créer une référence universellement applicable. L’utilisation de stimuli identiques permet également à différents chercheurs de comparer leurs résultats, même si leurs protocoles expérimentaux ne sont pas parfaitement identiques. Ces travaux peuvent alors être validés et reproduits, ce qui contribue à approfondir notre compréhension des émotions.
Comment l’IAPS a été créé
Les émotions sont difficiles à cerner, ce qui pousse certains à recourir à un langage non spécifique ou non restreint pour décrire ces états. On considère que les émotions sont personnelles, et l’utilisation d’un langage restreint peut occulter les nuances propres à chaque expérience émotionnelle. Dans le même temps, la collecte d’informations cohérentes, comparables et normalisées est au cœur de l’approche scientifique [1].
Pour les chercheurs, cela signifie en fin de compte qu’il faudra déterminer où tracer la ligne de démarcation dans le compromis entre complexité et simplicité. Les créateurs de l’IAPS ont opté pour un compromis en utilisant trois échelles liées aux réactions émotionnelles, chacune comportant un nombre limité de choix. Cette approche tridimensionnelle permet de saisir une partie de la profondeur des émotions tout en limitant les options à un nombre raisonnable pour l’analyse.
Ils utilisent une échelle de valence (allant de « agréable » à « désagréable »), une échelle d’excitation (allant de « calme » à « excité ») et une échelle de dominance/contrôle (allant de « en contrôle » à « dominé »). Nous allons passer en revue chacune d’entre elles ci-dessous.
- L'échelle de valence : cette échelle porte sur la nature du sentiment ou de l'émotion. Elle permet en définitive de déterminer si le sentiment suscité par l'image est positif ou négatif, sans tenir compte de son intensité.
- L'échelle d'excitation : elle fait référence à l'intensité de l'émotion ressentie en réaction à l'image. Elle permet de déterminer si le contenu est apaisant ou stimulant, sans tenir compte de la nature positive ou négative de l'image.
- L'échelle de domination/contrôle : cette échelle recueille des données sur la manière dont le spectateur perçoit l'image en termes de sentiment de contrôle ou d'être sous contrôle. Bien que moins couramment utilisée dans la recherche, cette échelle apporte une dimension supplémentaire importante aux données.
Ces données ont été recueillies à l’aide du « Self-Assessment Manikin » (SAM) [2]. Cette échelle se compose de cinq silhouettes de style bande dessinée, chacune offrant une représentation visuelle des manifestations physiques couramment perçues pour chaque aspect de l’expérience émotionnelle.
(Notez qu’il ne s’agit pas de l’échelle SAM utilisée par l’IAPS)
Par exemple, sur l’échelle SAM de la valence, la réponse la plus négative est représentée par un personnage fronçant les sourcils, tandis que la réponse la plus positive est illustrée par un personnage arborant un large sourire. Le niveau d’excitation est essentiellement représenté par une explosion de plus en plus imposante au niveau de la poitrine, tandis que l’échelle de dominance/contrôle montre un personnage dont la taille augmente (et dont « le regard, les sourcils et les bras » deviennent de plus en plus « agressifs »).
Les participants devaient indiquer lequel des cinq personnages de chaque échelle reflétait le mieux leurs réactions (par exemple : « moyennement heureux », « faible excitation », « sentiment de maîtrise »). Il était également possible de choisir entre les personnages, ce qui donnait à chaque échelle neuf points. Les photos ont été présentées aux participants pendant 26 secondes chacune, par séries de 12, pour un total de 60 photos par session. Au bout de dix ans, cela représente une quantité considérable de données.
Comment l’IAPS a été créé
Vous vous demandez peut-être à ce stade à quoi ressemblent ces photos ; il serait certainement plus facile d’en saisir le contenu en les voyant. L’accès à ces images est toutefois réservé aux chercheurs universitaires, afin qu’elles soient « utilisées exclusivement dans le cadre de projets de recherche fondamentale et en santé ».
Le raisonnement est le suivant : une exposition préalable à ces images influencerait vos réactions face à celles-ci. En empêchant les participants de voir les images avant de passer le test, les chercheurs espèrent ainsi saisir des réactions authentiques, spontanées, qui ne sont pas atténuées par la familiarité. Nous allons voir ci-dessous en quoi consiste cette recherche.
Recherches menées en collaboration avec l’IAPS
Les tests réalisés sur ces images auprès de groupes de participants qui ne les connaissaient pas (mais qui n’étaient pas nécessairement novices en général) ont révélé une grande concordance dans leurs réponses. Ce processus de validation des images était essentiel à la création de l’ensemble de données. En divisant les groupes en deux et en comparant leurs réponses, on constate une corrélation d’environ 94 %, ce qui signifie que les réponses sont d’une cohérence fiable — l’un des objectifs principaux de l’ensemble de données.
Bien sûr, il ne s’agit là que des données issues des descriptions subjectives des états émotionnels : dans quelle mesure correspondent-elles aux données physiologiques objectives liées aux émotions ? Certains biomarqueurs permettent de mettre en évidence certains aspects de l’expérience émotionnelle, du moins en ce qui concerne la valence et le niveau d’excitation (la « dominance » est un peu plus complexe).
Des chercheurs ont utilisé l’EEG pour détecter les modifications neuronales à petite échelle qui se produisent en réponse à la présentation de photos issues de l’IAPS jugées très émotionnelles [3]. En utilisant « 20 images agréables, 20 images neutres et 20 images désagréables, sélectionnées en fonction des notes attribuées au plaisir et à l’excitation », les chercheurs ont pu comparer de manière fiable les modifications cérébrales en réponse au contenu émotionnel des stimuli.
Ils ont constaté une augmentation de la modulation neuronale à ondes lentes au sein du cortex occipital (la zone du cerveau connue pour orchestrer l’expérience visuelle) et du cortex pariétal postérieur (une zone impliquée dans les mouvements planifiés et la mémoire de travail visuelle [4]). Ces deux zones présentaient une dominance de l’hémisphère droit, ce qui corrobore les recherches antérieures suggérant que l’hémisphère droit est davantage impliqué dans le traitement visuel sémantique ou symbolique [5].
D’autres chercheurs ont eu recours à des méthodes multimodales pour étudier les réactions émotionnelles. Des données d’électromyographie faciale (fEMG) et de fréquence cardiaque ont été recueillies auprès de participants souffrant ou non d’insomnie alors qu’ils visionnaient des images issues de l’IAPS [6]. On a présenté aux participants des photos à valence positive et négative représentant des personnes en rapport avec le sommeil : certaines montraient des personnes éveillées la nuit, d’autres dormant profondément.
Les chercheurs ont constaté que non seulement les insomniaques jugeaient les stimuli négatifs liés au sommeil plus pénibles, mais que leur état physiologique reflétait également cette perception. Une accélération du rythme cardiaque a été observée en réponse à ces stimuli, tandis qu’une inhibition du muscle corrugateur (situé juste au-dessus de l’œil, souvent utilisé comme indicateur d’une réaction à valence négative) a également été constatée chez les insomniaques lorsqu’ils regardaient des stimuli positifs liés au sommeil – ce qui serait le signe d’un désir de dormir.
D’autres chercheurs sont allés encore plus loin en intégrant des mesures de la fréquence cardiaque, de la conductance cutanée (EDA) et de l’EMG de surface (fEMG) – permettant de détecter plusieurs muscles, dont le grand zygomatique – aux trois échelles à neuf points de valence, d’excitation et de dominance en réponse aux photos de l’IAPS [7].
Les résultats ont mis en évidence une corrélation entre les rapports sur l’excitation émotionnelle et les mesures obtenues à l’aide de biocapteurs : la conductance cutanée, la décélération cardiaque et le réflexe de sursaut (mesuré par fEMG) ont tous été amplifiés par des « images représentant une menace, une mort violente et des scènes érotiques ». Les résultats ont mis en évidence un lien clair entre le contenu émotionnel de l’ensemble de données IAPS hautement validé et les réponses physiologiques – en d’autres termes, un lien clair entre l’esprit et le corps.
Critiques à l’encontre de l’IAPS
Bien que l’IAPS ait été validé de manière solide et approfondie, il n’a pour l’instant été testé que sur un seul type de participants : ceux que l’on qualifie de « WEIRD ». Acronyme de « White, Educated, Industrialized, Rich, Democratic » (blancs, instruits, issus de pays industrialisés, riches et vivant dans des démocraties), le groupe WEIRD est celui sur lequel l’IAPS a principalement été testé, ce qui amène certains à s’interroger sur la véritable universalité des résultats (ceci vaut également pour le domaine de la psychologie au sens large, ce qui pose problème à plusieurs égards).
Alternatives à l’IAPS
En réponse à cela, plusieurs autres bases de données photographiques axées sur les affects ont vu le jour, dans le but de proposer une base de données plus généralisable (ou du moins plus transparente). D’autres bases de données ont également été créées pour faciliter l’accès ou élargir le choix de matériel disponible pour les tests affectifs. Certaines des principales alternatives sont répertoriées dans la liste ci-dessous.
- Système d'images affectives de Nencki (NAPS)
: cette base de données « comprend 1 356 photographies réalistes et de haute qualité, réparties en cinq catégories (personnes, visages, animaux, objets et paysages) » ; elle a été évaluée en termes de valence et d'excitation, à l'instar de l'IAPS, mais en utilisant une mesure de l'« approche-évitement » plutôt que de la dominance/contrôle. La base de données fournit également des mesures des propriétés physiques des photographies – la luminance, le contraste et l’entropie –, qui peuvent s’avérer importantes lorsqu’il est nécessaire de les contrôler (comme dans le cas de la pupillométrie).
Des sous-ensembles de la base de données ont également été constitués afin de fournir des données classées de manière plus détaillée, notamment pour des catégories émotionnelles distinctes, des contenus érotiques et des images suscitant la peur. - Open Affective Standardized Image Set (OASIS)
OASIS est un « ensemble de stimuli en libre accès disponible en ligne, comprenant 900 images en couleur illustrant un large éventail de thèmes, notamment des personnes, des animaux, des objets et des scènes, ainsi que des évaluations normatives sur deux dimensions affectives : la valence… et l’excitation ». La base de données n’est en outre « pas soumise aux restrictions de droits d’auteur qui s’appliquent à l’International Affective Picture System », ce qui élargit les possibilités d’utilisation. - Base de données d'images affectives de Genève (GAPED)
: GAPED est une base de données composée de 730 photos, « évaluées en fonction de leur valence, de leur intensité émotionnelle et de la conformité de la scène représentée avec les normes internes (morales) et externes (légales) ». Les photos à valence négative comprennent « des araignées, des serpents et des scènes suscitant des émotions liées à la violation de normes morales et juridiques », tandis que les photos à valence positive comprennent « principalement des bébés humains et animaux ainsi que des paysages naturels ». Les images neutres représentent principalement des objets inanimés. - Ensemble d'images émotionnelles (EmoPicS)
– La recherche sur les émotions nécessitant souvent la présentation d'un grand nombre de stimuli, EmoPicS a été conçu pour enrichir le matériel disponible. La base de données « comprend au total 378 photographies en couleur standardisées présentant un contenu sémantique varié (situations sociales diverses, animaux et plantes) ainsi que des intensités et des valences émotionnelles différentes ». La base de données est réservée à la recherche universitaire ou aux travaux cliniques. - EmoMadrid
EmoMadrid est une base de données contenant plus de 800 photos aux contenus affectifs variés. Les données comprennent des informations sur « la valence affective, l'excitation, la fréquence spatiale, la luminosité et la complexité physique ». - Système d'images affectives militaires (MAPS)
Le MAPS est une base de données d'images qui « fournit des images normées tant pour la population civile que pour la population militaire, destinées à la recherche sur le traitement des scènes à connotation émotionnelle courantes chez les militaires ». Il se compose de « 240 images représentant des scènes courantes chez les militaires ». Les données ont été évaluées de la même manière que celles de l'IAPS, à l'aide de mesures de valence, d'excitation et de dominance. - Développement et validation de l'ISEE (Image Stimuli for Emotion Elicitation)
L'ISEE a été conçu comme un « ensemble de stimuli visuels fiables, capables de susciter de manière stable les émotions cibles au fil du temps ». Contrairement à l'IAPS, au GAPED et à d'autres, l'ISEE a été testé pour évaluer la stabilité de la provocation émotionnelle lors de présentations répétées. La base de données comprend 356 photos, sélectionnées parmi un ensemble initial de plus de 10 000. - Open Library of Affective Foods (OLAF)
: en tant que base de données d'images, l'OLAF « a pour objectif spécifique d'étudier les émotions liées à l'alimentation » et « présente des aliments sucrés et salés riches en calories ainsi que des fruits et légumes pauvres en calories, mis en scène dans des environnements naturels correspondant aux caractéristiques de l'IAPS ». Les images peuvent être téléchargées directement depuis le site web. - DIRTI (Images suscitant le dégoût)
Conçue spécialement pour susciter des sentiments de dégoût, la base de données DIRTI « comprend 240 images suscitant le dégoût, réparties en six catégories (alimentation, animaux, produits corporels, blessures/infections, mort et hygiène) », ainsi que 60 images neutres. Les photos ont été évaluées selon des échelles mesurant le dégoût, la peur, la valence et l'excitation, et peuvent être téléchargées directement via le lien ci-dessus.
Il existe également d’autres bases de données consacrées aux stimuli auditifs, aux mots et même à des extraits de texte, offrant ainsi un large éventail de possibilités pour la recherche sur les états émotionnels.
J’espère que cette présentation de l’International Affective Picture System vous a plu. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’une des principales méthodes utilisées pour mesurer l’excitation émotionnelle, téléchargez ci-dessous notre guide gratuit sur la mesure de la conductance cutanée :
Références
[1] Lang, P.J., Bradley, M.M. et Cuthbert, B.N. (2008). International Affective Picture System (IAPS) : Évaluations affectives d’images et manuel d’instructions. Rapport technique A-8. Université de Floride, Gainesville, FL.
[2] Bradley, M. M., & Lang, P. J. (1994). Mesurer les émotions : le manikin d’auto-évaluation et l’échelle sémantique différentielle. Journal of Behavioral Therapy and Experimental Psychiatry, 25, 49-59.
[3] Keil, A., Bradley, M. M., Hauk, O., Rockstroh, B., Elbert, T. et Lang, P. J. (2002). Corrélats neuronaux à grande échelle du traitement des images affectives. Psychophysiology 39, 641–649. doi: 10.1017/s0048577202394162
[4] Berryhill, M. E., & Olson, I. R. (2008). Le lobe pariétal postérieur intervient-il dans la récupération de la mémoire de travail ? Données issues de patients présentant des lésions bilatérales du lobe pariétal. Neuropsychologia, 46(7), 1767-1774. doi:10.1016/j.neuropsychologia.2008.01.009
[5] Gazzaniga, M. S. (2005). Quarante-cinq ans de recherche sur le cerveau divisé : une dynamique toujours intacte. Nat Rev Neurosci, 6(8):653–9. PMID : 16062172
[6] Baglioni, C., Lombardo, C., Bux, E., Hansen, S., Salveta, C., Biello, S., … Espie, C. A. (2010). Réactivité psychophysiologique à des stimuli émotionnels liés au sommeil dans l’insomnie primaire. Behaviour Research and Therapy, 48(6), 467–475. doi:10.1016/j.brat.2010.01.008
[7] Bradley, M. M., Codispoti, M., Cuthbert, B. N., & Lang, P. J. (2001). Émotion et motivation I : réactions défensives et appétitives dans le traitement des images. Emotion, 1(3), 276–298. https://doi.org/10.1037/1528-3542.1.3.276
