トゥウェンテ大学のBMSラボは、生体センサーと研究ステーションを備えた移動式人間行動実験室「ExperiVan」を開発しました。これにより、研究者は高齢者、外出困難な人々、受刑者など、通常は接触が難しい対象層にアプローチし、自然な環境下でリアルタイムのデータを収集できるようになります。また、人間行動研究への理解を深めることで、研究の包括性、拡張性、そして世界的な展開可能性を高めることが可能となります。
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当社のブログでは、iMotionsが提供する各種プラットフォーム（ラボソリューションやオンラインソリューションなど）の機能について、頻繁に取り上げています。iMotionsの製品ラインナップをご存知の方であれば、各プラットフォームが持つ独自の強みについてもご存じのことでしょう。ここ数年で、当社はオンラインでもラボでも、世界中のほぼどこでも、他に類を見ないマルチモーダルな人間行動研究を実施できるようにしました。
設備の整った実験室や、調査への参加準備が整った大規模なオンライン回答者ネットワークを持つことは素晴らしいことですが、実験室に来る機会もなければ、コンピュータを利用することもできない人々もいます。これらは、自宅を離れることができず、コンピュータを容易に利用できない、あるいは操作するスキルを持たない社会の一層です。
人間行動の研究を行う際、いかにしてできるだけ多くの人々にリーチするかという問題は、研究者にとって極めて重要な課題です。 では、高齢者や遠隔地のコミュニティ、あるいは社会の他の層と同じペースでテクノロジーを取り入れていない人々といった、一般的な調査対象から外れた層に、どのようにアプローチすればよいのだろうか。トゥウェンテ大学のBMSラボが大きな成功を収めた一つの解決策は、移動式人間行動実験室を構築することであり、彼らはこれを「ExperiVan」と名付けた。
モバイル調査と認知度向上を1つの便利なパッケージに
その名の通り、「The ExperiVan」は、完全に機能する人間行動研究ラボを収容するために改造された貨物バンです。2つの充実した研究ステーションと快適な座席エリアを備え、電源に接続していない場合でも、1～2営業日分のバッテリー駆動が可能。まさに「（極めて）過酷な」野外で研究を行いたい場合に最適です。
エクスペリヴァンは、さまざまな利用シーンを想定して設計・製造されました。最も重要な点は、大学の研究者が被験者のいる場所へ直接赴くことができるという点です。研究の範囲上、自然な環境下での実施が必要な場合、この移動式実験室があれば、まさにそれを実現することができます。
これは、研究者がオンラインや実験室での被験者募集において従来頼ってきた、時に時間がかかり、費用もかかる通常の募集手段とは一線を画すものです。この手法による募集とデータ収集には、通常の手段では募集できなかった層にアプローチできる可能性があるだけでなく、事前に募集した場合よりも自然な状況下にある参加者から、即座に回答を得られるという利点もあります。
ExperiVanの主なターゲット層には、何らかの理由で自宅を離れることができない人々も含まれます。これには、身体的・精神的な障がいを持つ人々、高齢者、さらには受刑者も含まれます。その好例として、新型コロナウイルスのパンデミックがピークに達していた時期に、BMSラボが開発した「IsolationCoach」アプリを活用し、ExperiVanを中核的なツールとして、ソーシャルディスタンスが一般市民に与える影響や孤立感を調査した事例が挙げられます。
オランダでは、新型コロナウイルス感染症による隔離生活の影響が全国的な関心事となっていたため、ExperiVanは研究を地方に持ち出して実証実験を行うのに最適なツールでした。BMSラボのチームは、この移動式実験室を活用し、ブンショテンとドロンテンの両都市でアプリのテストを実施しました。
実際に試してみて、調査を行ってみてください。
BMSラボの基本理念は、アクセシビリティと民主主義にあります。学部生であっても、機器の操作方法を理解していれば（そのための指導は受けられます）、ラボ内のすべての機器を利用することができます。 この理念は「ExperiVan」にも適用されており、ラボの機器を使用できることに加え、必要な条件は運転免許証と一定の運転経験、そしてバンの操作方法を理解していることを示す簡単なテストに合格することだけです。これにより、学生、研究者、教職員、そして学術協力者など、バンの利用が許可されたすべての人が、研究助成金やリソースを持つ人々でさえ行けないような場所で研究を行うという、稀有な機会を得ることができます。
人間の行動に関する研究へのアクセス――すべての人々のために。
BMSラボ、トゥウェンテ大学、そして科学全般の普及は、「ExperiVan」の中心的な使命です。これは、オランダ全土およびその先の人々に、人間行動研究への関心を広めることを目的としているからです。このバンはパビリオンへと変身できるよう装備されており、イベントが開催される場所ならどこへでもトゥウェンテ大学のチームが駆けつけ、人間行動研究とその内容について広く発信することができます。
BMSラボのスタッフは、ハイテクなバイオセンサーと分かりやすい解説を巧みに組み合わせることで、子どもから大人まで幅広い層を惹きつけ、関心を高めています。例えば、学校や子ども向けの科学フェアを訪れた際には、『ウォーリーをさがせ！』シリーズの本を使って、子どもたちにアイトラッキングの基礎を解説しています。
BMSラボが「ExperiVan」を用いて行っている「研究を通じた啓発」活動は、この動画に最もよく表れています。動画では、BMSチームがストールフェール・フェスティバルを訪れ、移動式ラボを活用して来場者に知識を伝え、刺激を与えている様子が映されています。
拡張性があり、世界中で導入可能
設備の整った移動式人間行動研究ラボを持つという構想は、大学、政府機関、企業を問わず、かねてより多くの組織が望んできたものです。私たちがBMS Labによるこの構想の具体化を評価する理由は、それが世界中のどこでも実現可能だからです。 自宅に閉じこもっている人々、収監されている人々、あるいはデータ収集活動への参加をためらうような層は、新製品やサービスをユーザーにテストする際、しばしば考慮から漏れてしまう危険にさらされています。移動式ラボがあれば、介護施設や刑務所の外に車を停め、こうした声に届きにくい人々に発言の機会を与え、彼らが持つ貴重な知見を得ることができます。
BMSラボやExperiVanの活動についてもっと詳しく知りたいという方は、ぜひご覧ください。私たちはBMSラボを訪れ、ラボ長のヤン＝ウィレム・ファン・ト・クロースター氏にインタビューを行いました。どうぞお楽しみください。
もし、BMS Labの「ExperiVan」のような車両を製作し、移動式ラボとして活用することが有益だとお考えでしたら、ぜひご連絡ください。喜んでご相談に応じ、BMS Labへの直接のご紹介や、その他ご質問への回答をさせていただきます。