アイトラッキングは、20世紀初頭の初期の機械的記録から発展し、現在では多くの分野において、注意、知覚、行動を理解するための中心的なツールとなっています。本記事では、注視点やサッカード（眼球の急速な動き）の定義に関する基礎的研究から、眼球運動と統合失調症などの神経学的疾患との関連性を解明する研究に至るまで、この分野で最も影響力のある研究をいくつか紹介します。また、人間とコンピュータの相互作用、広告の効果、ウェブ検索行動における主要な応用例についても取り上げます。 これらの研究は総じて、視線の追跡が、人々が世界をどのように見て、判断し、関わり合っているかを理解するための強力な手段となっていることを示している。
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アイトラッキングには、一見しただけではわからない奥深さがあるものです。その研究は100年以上も前に始まり、それ以来、多くの論文や研究が発表され、人がどこを見ているかを知るだけでどれほどの価値があるかが示されてきました。
（1905年に）実施された初期の研究の一つでは、目の上に直接置く必要のある小さな白い点を使用し、そこから反射する光を記録していました。これは、眼球の動きを時間軸に沿った動的なプロセスとして捉えた最初の研究でしたが、幸いなことに、それ以来技術は進歩しました。
アイトラッキングの世界は大きく変化し、それによって世界そのものも大きく変わってきました。そこで、この変遷の過程において極めて重要な役割を果たしてきた、私たちのお気に入りの記事を振り返り、まとめてみるのに今がちょうど良い時期だと考えました。
以下の論文は、アイトラッキング研究における4つの異なる研究分野と、アイトラッキング技術そのものの活用に関する1つの分野を扱っています。これらの論文は、アイトラッキング分野において最も影響力のある研究や論考に数えられます（関連する引用数に基づいて判断）。
1. アイトラッキングプロトコルにおける注視点とサッカードの特定
ダリオ・サルヴッチとジョセフ・ゴールドバーグ、2000年（引用数982件）
アイトラッキングデータを理解するためには、その分析が必要不可欠です。しかし、その分析方法については、必ずしも明確な指針があったわけではありません。ダリオ・サルヴッチとジョセフ・ゴールドバーグによるこの論文が発表されて初めて、分析手法の評価と比較が行われました。これにより、断片的な比較を続けるのではなく、分析手法を評価するための標準化されたプロセスが確立されたのです。
この論文は1000回近く引用されており、注視とサッカードをいかに定義すべきかについて実証的な根拠を示すことで、アイトラッキング研究の理解に多大な影響を与えてきた。アイトラッキング研究の知見の多くがこれらの要因に関連しているため、これらを理解するための明確な手法を確立することは、この分野の発展にとって極めて重要であった。
2. 統合失調症における視線追跡パターン
フィリップ・ホルツマン、レナード・プロクター、ドミニク・ヒューズ、1973年（引用数473件）
研究手法は現代的とは言い難いものではあった（「角膜網膜電位によって生成された視野電位を、眼球運動としてベックマン社製R型ダイノグラフで記録した…」）が、この研究の発見は間違いなく画期的なものであった。 フィリップ・ホルツマンらによる本論文は、統合失調症患者の眼球運動が非統合失調症患者のそれとは有意に異なり（かつ「動機付けや注意の要因」の影響を受けていない）、定義可能な純粋に生物学的な差異が発見されたことを示唆しており、これは統合失調症研究における「聖杯」とも言えるものであった。
この論文は500回近く引用されており、統合失調症を研究する学者たちにとって、まったく新しい研究分野を切り拓いた。また、眼球運動を神経疾患のバイオマーカーとして捉えることの重要性を示し、疾患の発見と定義に新たな道を開いた。
3. 人間とコンピュータの相互作用技術における眼球運動の活用：「見たものが得られるもの」
ロバート・ジェイコブ、1991年（引用数491件）
ロバート・ジェイコブによるこの論文は、アイトラッキング技術を用いて人間とコンピュータの相互作用を導くことを検討した初期の論文の一つである。この論文は1991年に発表されたため、当時利用可能だった様々なアイトラッキング手法（その中には、頭を固定するために「バイトボード」を使用するものもあった――幸いなことに、それ以来ハードウェアは進歩している）について言及せざるを得なかった。
本論文の議論は、視線追跡を支援技術として活用すること――つまり、障がいを持つ人々を支援すること――に焦点を当てた先行研究を踏襲しつつも、「より一般的なユーザーとコンピュータのコミュニケーション形態」も取り入れた手法に重点を置いている。 したがって、その重点は人間とコンピュータの相互作用だけでなく、コンピュータと人間の相互作用にも置かれている。本論文はアイトラッキングの歴史において本質的には古く（この分野では四半世紀は長い年月にあたる）、今日見られる多くのヒューマン・コンピュータ・インタラクション（HCI）の取り組みの基礎を築いたものである。
4. イエローページ広告に対する消費者の視線移動パターン
ジェラルド・ローゼ、1997年（被引用数342件）
アイトラッキングデータを活用する比較的新しいアプローチの一つに、広告に対する個人の反応を解明するものがあります。本記事ではイエローページ（1997年のことなので、忘れてしまっても無理はありません）を取り上げていますが、その調査結果は、他の形態の広告においても同様に生じることが知られているプロセスを明らかにしています。
特に、コンテンツの大部分が単に見過ごされていたことが明らかになり、これは広告主にとって懸念すべき結果である。また、「消費者は最終的に選択した広告を閲覧するのに、54％多くの時間を費やしていた」という事実も判明しており、これは眼球運動に関する知見が、消費者の行動予測にどのように役立つかを示している。市場調査や広告調査の分野では、こうした知見をもとに研究が進められ続けており、何が注目を集めるか、そしてその関心をいかに維持するかについて、ますます的確な知見が得られている。
5. WWW検索におけるユーザー行動の視線追跡分析
ローラ・グランカ、トルステン・ヨアヒムス、ジェリ・ゲイ、2004年（被引用数588件）
現在、アイトラッキングが最も広く活用されている用途の一つは、ユーザーがウェブページや、より広くインターネットとどのように関わっているかを解明することです。これを深く理解することで、企業やブランドはユーザーへの影響力を最大化し、ユーザー体験を可能な限りシームレスなものにすることができます。
この記事では、ユーザーが検索時にGoogleとどのように関わり合っているかを検証しています。前述のイエローページに関する調査と同様に、研究チームは、情報のうち実際にどれだけの部分が閲覧され、具体的にどのような内容に反応があったのかに関心を寄せていました。その結果、検索結果の上位2つのリンクにしか注目が集まっていないことが判明しました。これは、3位以降に表示されるサイトにとっては、さらに憂慮すべき結果と言えるでしょう。この調査をきっかけに、検索エンジン利用者の視線移動を分析し、ユーザー体験を向上させる方法について論じた記事が数多く発表されるようになりました。
これらは、アイトラッキング研究において最も影響力のある論文の一部を紹介したものです。他にも多くの論文が挙げられますが、ここではアイトラッキング研究の主要分野において、特に大きな影響を与えた論文をいくつか取り上げました。
この研究についてお読みいただき、ありがとうございました。これをきっかけに、皆様も同様の取り組みに挑戦していただければ幸いです！具体的な進め方についてアドバイスが必要な方は、ぜひ以下の優れたアイトラッキングガイドをダウンロードしてください。