Quand on pense à l’amour, il y a peu de chances que la première chose qui vienne à l’esprit soit un laboratoire de neurosciences. Et pourtant, c’est là que se forgent nos idées sur l’attirance et l’amour.
Il n’y a pas si longtemps, les relations amoureuses et les rendez-vous se limitaient principalement aux personnes que l’on rencontrait dans la vie réelle, mais avec l’avènement des sites de rencontre en ligne, tout cela a changé.
Tinder est sans aucun doute l’un des éléments qui a le plus bouleversé le paysage des rencontres modernes : simple et omniprésent, il permet aux utilisateurs de dire « oui » ou « non » à de brefs profils de partenaires potentiels. Dès que deux personnes se disent « oui », elles forment un couple et peuvent alors continuer à discuter.
Grâce à cette simplicité, l’application est également relativement facile à tester : alors que d’autres plateformes de rencontres en ligne peuvent imposer des formulaires interminables, des questionnaires ou de longs profils à remplir, Tinder repose essentiellement sur une seule photo.
C’est dans cette optique que Tom van Bommel, chercheur en neuromarketing et client d’iMotions, de la société néerlandaise Unravel Research, a entrepris d’étudier comment les différentes caractéristiques d’une image peuvent influencer l’attrait d’un partenaire potentiel sur Tinder.
Comme l’a déclaré Tom van Bommel, responsable de l’étude :
« Au cours de la dernière décennie, de nombreuses recherches ont été menées sur la manière de prédire certains éléments à partir de l’activité cérébrale – ce qui n’a pas encore été fait dans le domaine des rencontres amoureuses –, alors qu’il s’agit pourtant d’un des aspects les plus importants de la vie : savoir qui sera votre partenaire. Cette lacune nous a donc semblé particulièrement intéressante. »
Tom van Bommel
Grâce à un dispositif expérimental sophistiqué mis au point dans iMotions, Tom et ses collègues ont pu présenter à 27 participants une réplique de Tinder, en leur demandant d’accepter ou de rejeter (en glissant vers la droite ou vers la gauche, respectivement) les photos de 30 partenaires potentiels.
Comme les stimuli sont pour l’essentiel très simples, il est relativement facile de manipuler chaque image pour voir comment la modification de chaque paramètre influe sur le résultat : si le participant est attiré par la personne représentée ou non. Comme l’a déclaré Tom :
« Nous avons effectivement créé une réplique de Tinder, car nous voulions contrôler les photos, mais cela ne nous a pas obligés à faire de concessions sur le réalisme. »
Les méthodes
Pour leur étude, Tom et ses collègues ont utilisé :
- EEG (un ABM B-Alert X10)
- Suivi oculaire (avec un oculomètre à 120 Hz)
- Mesures comportementales (acceptation ou rejet des photos)
Grâce à cette approche, ils ont pu recueillir des informations sur l’activité cérébrale des participants pendant qu’ils regardaient les images et y réagissaient.
L’une des données essentielles sur lesquelles ils se sont appuyés était une mesure de l’asymétrie préfrontale, c’est-à-dire un enregistrement de l’activité cérébrale qui reflète la différence d’activité entre les deux lobes frontaux. Nous avons déjà expliqué cette mesure plus en détail, mais en substance, elle indique les sentiments d’approche ou d’évitement des participants.
L’appareil EEG d’ABM calcule également des indicateurs prédéfinis, tels que la charge cognitive, qui permettent de déterminer le degré d’effort mental requis par certains stimuli.
En combinant ces mesures, les chercheurs ont pu déterminer l’activité cérébrale des participants à chaque instant et ainsi l’associer aux images qu’ils voyaient.
Les conclusions – La science derrière Tinder
L’une des premières conclusions auxquelles Tom et ses collègues sont parvenus est qu’une asymétrie préfrontale accrue (dans la bande thêta) était en corrélation positive avec le succès de chaque image. Cela a démontré qu’une activité cérébrale accrue est liée à l’attrait de l’image.
Pour aller plus loin, les chercheurs ont également examiné le niveau de charge cognitive en fonction de l’attrait de l’image (selon que les participants faisaient glisser vers la gauche ou vers la droite). Leurs conclusions constituent une information utile pour ceux qui souhaitent améliorer leur profil en ligne : une corrélation a montré que plus la charge cognitive augmentait, moins les participants étaient susceptibles d’être attirés par la personne sur la photo.
Les meilleurs conseils
Pour ceux qui souhaitent obtenir davantage de conseils sur la manière d’utiliser la science pour améliorer leurs chances de succès sur les applications de rencontre, l’équipe de ST&T a analysé cinq paramètres liés au niveau de charge cognitive, et a examiné l’impact de chaque image retouchée lorsqu’elle était présentée aux participants.
Ils ont constaté que les facteurs suivants influaient sur l’attrait des images :
- Contraste : le degré de différence entre les zones claires et les zones sombres de l'image
- Bruit – combien d'éléments gênants y a-t-il dans l'image
- D'autres personnes – qu'il y ait ou non d'autres personnes sur la photo
- Composition : le portrait en gros plan ou en plan large
- Un obstacle devant les yeux : les lunettes de soleil !
Après avoir testé chacun de ces éléments, les chercheurs ont découvert que la recette d’une photo Tinder parfaite comprend :
- Contraste élevé
- Faible niveau sonore
- Aucun autre peuple
- Photo en gros plan
- Pas de lunettes de soleil : c'est ce qui a eu l'impact le plus significatif sur les chances de réussite
Vous trouverez ci-dessous des exemples d’images susceptibles d’augmenter la charge cognitive en raison de ces paramètres, ainsi que des images qui nécessiteraient une charge cognitive moindre. Les images qui exigent un effort cognitif important semblent moins attrayantes dans le cadre des sites de rencontre en ligne.
Tout cela a été rendu possible grâce à l’utilisation d’une approche par biocapteur : en identifiant les changements d’activité cérébrale liés à la réussite de l’image, les chercheurs ont pu déterminer quelles caractéristiques fonctionneraient et lesquelles ne fonctionneraient pas. Comme l’a fait remarquer Tom lui-même :
« Grâce à iMotions, cela a été incroyablement simple à réaliser »
En intégrant plusieurs capteurs de manière synchronisée, Tom van Bommel et son équipe ont pu obtenir des informations inédites sur la manière dont nos préférences se manifestent dans une application mobile de rencontres.
Et maintenant ?
Si ces résultats constituent sans aucun doute une mine d’or pour ceux qui s’intéressent à la science de l’attirance (ou simplement pour ceux qui cherchent à multiplier les rendez-vous), les chercheurs ont déjà les yeux rivés sur d’autres domaines (en plus de leur travail quotidien en tant qu’agence de neuromarketing), notamment les jeux d’argent et les marchés boursiers.
Tom voit un avenir plus prometteur pour ce type de travail :
« Ce secteur va sans aucun doute se développer, car chaque fois que nous rendons visite à nos clients ou à des prospects pour discuter d’études de neuromarketing, nous entendons très souvent : « Nous allons approfondir ce sujet, nous devons approfondir ce sujet » – ils sont vraiment enthousiastes. »
J’espère que vous avez apprécié cet article sur la première étude au monde utilisant des biocapteurs pour analyser l’utilisation de Tinder, et qu’il vous donnera envie de mener vos propres recherches. Si vous souhaitez approfondir le sujet du comportement humain, consultez notre guide ci-dessous ! Vous pouvez en savoir plus sur la psychophysique de l’attirance ici.