Die Wissenschaft des Online-Datings

Wenn man an Romantik denkt, kommt einem wahrscheinlich nicht als Erstes ein neurowissenschaftliches Labor in den Sinn. Doch genau dort werden unsere Vorstellungen von Anziehung und Liebe geprägt.

Noch vor nicht allzu langer Zeit beschränkten sich Beziehungen und Verabredungen weitgehend auf Menschen, denen man im realen Leben begegnete, doch mit dem Aufkommen des Online-Datings hat sich all das geändert.

Zweifellos ist Tinder einer der größten Wegbereiter für die moderne Dating-Landschaft – einfach und allgegenwärtig ermöglicht es Einzelpersonen, kurze Profile potenzieller Partner mit „Ja“ oder „Nein“ zu bewerten. Sobald zwei Personen sich gegenseitig mit „Ja“ bewerten, gilt dies als Match und sie können miteinander chatten.

Aufgrund dieser Einfachheit ist die Nutzung auch relativ unkompliziert – andere Online-Dating-Plattformen erfordern oft endlose Formulare, Fragebögen oder umfangreiche Profile, die mit Text ausgefüllt werden müssen, während Tinder im Wesentlichen auf einem einzigen Bild basiert.

Vor diesem Hintergrund machte sich der Neuromarketing-Forscher und iMotions-Kunde Tom van Bommel von Unravel Research in den Niederlanden daran zu untersuchen, wie sich verschiedene Merkmale eines Bildes auf die Attraktivität eines potenziellen Partners bei der Nutzung von Tinder auswirken können.

Wie Tom van Bommel, Leiter der Studie, es formulierte:

„In den letzten zehn Jahren gab es zahlreiche Forschungsarbeiten dazu, wie man anhand der Gehirnaktivität Vorhersagen treffen kann – im Bereich der Partnersuche ist dies jedoch noch nicht geschehen, obwohl es um einen der wichtigsten Aspekte des Lebens geht: darum, wer der zukünftige Partner sein wird. Diese Lücke war für uns daher besonders interessant.“

Tom van Bommel

Mithilfe eines eleganten Versuchsaufbaus, der in iMotions konfiguriert wurde, konnten Tom und seine Kollegen 27 Teilnehmern eine Tinder-Nachbildung präsentieren und sie bitten, die Fotos von 30 potenziellen Partnern anzunehmen oder abzulehnen (indem sie jeweils nach rechts oder links wischten).

Da die Reize im Grunde so einfach sind, ist es relativ unkompliziert, jedes Bild zu bearbeiten, um zu sehen, wie sich die Änderung der einzelnen Parameter auf das Ergebnis auswirkt – ob der Teilnehmer die Person auf dem Bild begehrt oder nicht. Wie Tom sagte:

„Wir haben zwar eine Tinder-Kopie entwickelt, weil wir die Fotos selbst bestimmen wollten, aber wir mussten keine Abstriche beim Realismus machen.“

Eine der entscheidenden Informationen, auf die sie sich stützten, war ein Maß für die präfrontale Asymmetrie – eine Aufzeichnung der Gehirnaktivität, die Aufschluss über den Aktivitätsunterschied zwischen den beiden Frontallappen gibt. Wir haben diese Messung bereits zuvor ausführlicher erläutert, doch im Wesentlichen gibt sie Aufschluss über die Annäherungs- oder Vermeidungsgefühle der Teilnehmer.

Das EEG-Gerät von ABM berechnet zudem vordefinierte Kennzahlen wie beispielsweise die kognitive Belastung, anhand derer sich feststellen lässt, wie anstrengend bestimmte Reize für den Geist sind.

Durch die Kombination dieser Maßnahmen konnten die Forscher die Gehirnaktivität der Teilnehmer von Moment zu Moment erfassen und diese so mit den Bildern in Verbindung bringen, die die Teilnehmer sahen.

Die Ergebnisse – Die Wissenschaft hinter Tinder

Eine der ersten Erkenntnisse, zu denen Tom und seine Kollegen gelangten, war, dass eine erhöhte Asymmetrie im präfrontalen Kortex (im Theta-Band) positiv mit dem Erfolg des jeweiligen Bildes korrelierte. Dies zeigte, dass eine verstärkte Gehirnaktivität mit der Attraktivität des Bildes zusammenhängt.

Die Forscher gingen noch einen Schritt weiter und untersuchten zudem den Grad der kognitiven Belastung im Zusammenhang mit der Attraktivität des Bildes (d. h. ob die Teilnehmer nach links oder rechts wischten). Was sie herausfanden, war eine hilfreiche Erkenntnis für alle, die ihr Online-Profil verbessern möchten – eine Korrelation zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Teilnehmer zu der Person auf dem Bild hingezogen fühlten, mit steigender kognitiver Belastung abnahm.

Die besten Tipps

Für alle, die nach weiteren Tipps suchen, wie sie mithilfe wissenschaftlicher Erkenntnisse ihren Erfolg bei Dating-Apps steigern können, hat das Team von ST&T fünf Parameter untersucht, die mit der kognitiven Belastung zusammenhängen, und dargelegt, wie sich die Wirkung der jeweils bearbeiteten Bilder bei der Präsentation vor den Teilnehmern auswirkte.

Sie stellten fest, dass folgende Faktoren die Attraktivität der Bilder beeinflussten:

1. Kontrast – der Grad des Unterschieds zwischen hellen und dunklen Bildbereichen
2. Rauschen – wie viele störende Elemente sich im Bild befinden
3. Andere Personen – unabhängig davon, ob andere Personen auf dem Bild zu sehen waren oder nicht
4. Komposition – das Porträt aus der Nähe oder aus der Ferne
5. Gesichtsbedeckung – Sonnenbrille!

Die Forscher untersuchten jeden einzelnen Punkt und stellten fest, dass das Rezept für ein perfektes Tinder-Foto Folgendes beinhaltet:

1. Hoher Kontrast
2. Geräuscharm
3. Kein anderes Volk
4. Nahaufnahme
5. Keine Sonnenbrille – dies hatte den größten Einfluss auf die Erfolgschancen im Spiel

Im Folgenden werden Beispiele für Bilder gezeigt, die die kognitive Belastung durch diese Parameter erhöhen würden, sowie Bilder, die eine geringere Belastung erfordern. Bilder, die einen hohen kognitiven Aufwand erfordern, wirken im Kontext von Online-Dating weniger ansprechend.

All dies wurde durch den Einsatz eines Biosensor-Ansatzes ermöglicht – indem sie die Veränderungen der Gehirnaktivität definierten, die mit dem Erfolg der Bilder zusammenhängen, konnten die Forscher herausfinden, welche Merkmale funktionieren würden und welche nicht. Wie Tom selbst feststellte:

„Mit iMotions war das unglaublich einfach“

Durch die synchrone Einbindung mehrerer Sensoren gelang es Tom van Bommel und seinem Team, völlig neue Einblicke darin zu gewinnen, wie sich unsere Vorlieben in einer mobilen Dating-App widerspiegeln.

Wie geht es weiter?

Auch wenn diese Erkenntnisse zweifellos eine Fundgrube für alle sind, die sich für die Wissenschaft der Anziehungskraft interessieren (oder einfach nur mehr Dates haben möchten), haben die Forscher bereits weitere Forschungsgebiete im Blick (neben ihrer täglichen Arbeit als Neuromarketing-Agentur), darunter Untersuchungen zum Glücksspiel und zu den Aktienmärkten.

Tom sieht eine bessere Zukunft für diese Art von Arbeit:

„Das wird definitiv zunehmen, denn jedes Mal, wenn wir unsere Kunden oder potenziellen Kunden besuchen, um über Neuromarketing-Forschung zu sprechen, hören wir so oft: ‚Wir werden mehr daraus machen, wir müssen mehr daraus machen‘ – sie sind wirklich begeistert.“

Ich hoffe, Ihnen hat der Bericht über die weltweit erste biosensorbasierte Studie zur Nutzung von Tinder gefallen und Sie fühlen sich inspiriert, eigene Forschungen durchzuführen. Wenn Sie sich für eine eingehende Untersuchung des menschlichen Verhaltens interessieren, dann werfen Sie doch einen Blick auf unseren Leitfaden unten!