オンラインデートの科学

「ロマンス」と聞くと、真っ先に神経科学の研究室を思い浮かべる人はまずいないでしょう。しかし、魅力や愛に関する私たちの考え方は、実はそこで形作られているのです。

つい最近までは、恋愛やデートといえば、主に現実世界で出会った人たちに限られていましたが、オンラインデートの登場により、その状況は一変しました。

現代の恋愛事情において、間違いなく最大の変革をもたらしたもののひとつがTinderだ。シンプルでどこにでも存在するこのアプリでは、ユーザーは潜在的なマッチング相手の簡単なプロフィールを見て「イエス」か「ノー」かを選択できる。互いに「イエス」と回答するとマッチングが成立し、さらに会話を続けることができる。

このシンプルさゆえに、利用のチェックも比較的簡単です。他のオンラインデートサービスでは、記入すべきフォームやアンケート、長文のプロフィールが無限に続くこともありますが、Tinderは基本的に1枚の画像だけで成り立っています。

こうした背景から、オランダのUnravel Researchに所属し、iMotionsのクライアントでもあるニューロマーケティング研究者のトム・ファン・ボンメル氏は、Tinderを利用する際、画像のさまざまな要素が潜在的なマッチング相手の魅力にどのような影響を与えるかを調査することにした。

この研究の責任者であるトム・ファン・ボンメル氏は次のように述べている：

「この10年間、脳の活動から何かを予測する方法について、非常に多くの研究が行われてきました。しかし、人生において最も重要な要素の一つである『パートナーが誰になるか』という、恋愛に関する予測については、まだ行われていませんでした。ですから、その空白は私たちにとって非常に興味深いものでした」。

トム・ファン・ボンメル

iMotionsで構築された洗練された実験環境を用い、トムらは27名の被験者にTinderのレプリカを提示し、30人の潜在的なマッチング相手の写真に対して「いいね」（右スワイプ）か「スキップ」（左スワイプ）のいずれかを選択するよう求めた。

刺激が本質的に非常に単純であるため、各画像を操作して、各パラメータの変更が結果（被験者が画像の人物を好むか否か）にどのような影響を与えるかを確認するのは、比較的容易である。トムが述べたように：

「写真を管理したかったため、Tinderのレプリカを作りましたが、リアリズムに関しては一切妥協する必要はありませんでした」

彼らが用いた重要な情報の一つは、前頭葉の非対称性の測定値でした。これは、左右の前頭葉の活動の違いを示す脳波記録です。この測定方法については以前にも詳しく説明しましたが、要約すると、これは参加者の「接近」または「回避」の感情を示すものです。

ABMの脳波測定装置は、認知的負荷といったあらかじめ定義された指標も算出します。これらの指標は、特定の刺激がどれほど精神的な負担となるかを判断するために活用できます。

これらの手法を組み合わせることで、研究者らは参加者の脳活動を瞬間ごとに把握し、それを参加者が見た画像と関連付けることができた。

調査結果 ― ティンダーの科学

トムら研究チームが最初に発見した知見の一つは、前頭前野の非対称性（シータ波帯）の増大が、各画像に対する好感度と正の相関関係にあるということだった。これは、脳の活動の高まりが画像の魅力と関連していることを示している。

さらに一歩踏み込んで、研究者たちは、画像の魅力度（参加者が左にスワイプするか右にスワイプするか）と認知的負荷のレベルとの関連性も調査しました。その結果、オンライン上のプロフィールを改善したいと考えている人にとって有益な情報が得られました。すなわち、認知的負荷が高まるほど、参加者が画像に写っている人物に魅力を感じる可能性が低くなるという相関関係が示されたのです。

役立つヒント

科学の知見を活用してデートアプリの成功率を高めたいと考えている方々のために、ST&T;のチームは、認知的負荷のレベルに関連する5つのパラメータを分析し、各パラメータを調整した画像を参加者に提示した際の効果について解説しました。

彼らは、以下の要因が画像の魅力を左右することを突き止めた：

1. コントラスト – 画像の明るい部分と暗い部分との明暗の差
2. ノイズ ― 画像内にどれだけの気が散る要素があるか
3. 他の人々 ― 画像に他の人々が写っていたかどうか
4. 構図 ― 被写体の顔をアップで撮るか、遠景で撮るか
5. 顔が見えない――サングラス！

それぞれについて検証した結果、研究者たちは、Tinderで完璧な写真を作るための秘訣は以下の通りであることを突き止めた：

1. 高コントラスト
2. 低騒音
3. 他の誰もいない
4. 接写写真
5. サングラスをかけないこと――これが試合の勝敗に最も大きな影響を与えた

これらのパラメータによって認知的負荷が高まる画像の例と、負荷が低くなる画像の例を以下に示します。認知的処理を多く必要とする画像は、オンラインデートの文脈においては魅力的に映りにくい傾向があります。–

これはすべて、バイオセンサーを用いたアプローチによって実現したものです。画像の成功に関連する脳活動の変化を特定することで、研究者たちはどの特徴が有効で、どの特徴が有効でないかを明らかにすることができました。トム自身が次のように述べているように：

「iMotionsのおかげで、これが驚くほど簡単にできました」

トム・ファン・ボンメル氏とそのチームは、複数のセンサーを同期させて統合することで、モバイル向けマッチングアプリにおいて私たちの好みがどのように表れるかについて、これまでにない新たな知見を導き出すことに成功した。

次は？

これらの発見は、恋愛の科学に関心のある人々（あるいは単にデートの機会を増やしたいと考えている人々）にとっては間違いなく宝の山だが、研究者たちはすでに（ニューロマーケティング会社としての日常業務に加え）、ギャンブルや株式市場に関する調査など、さらなる分野に目を向けている。

トムは、こうした仕事について明るい未来を見据えている：

「これは間違いなく拡大していくでしょう。なぜなら、ニューロマーケティング調査について話し合うためにクライアントや見込み客を訪問するたびに、『これをもっと活用したい』『もっと取り組まなければならない』という声を頻繁に耳にするからです。彼らは本当に熱心なのです」

Tinderの利用に関する世界初のバイオセンサーを用いた研究について、楽しんで読んでいただけたなら幸いです。また、これをきっかけに、ご自身でも研究を行ってみようという意欲が湧いてきたなら幸いです。人間の行動についてさらに深く知りたい方は、以下のガイドをご覧ください！「魅力の心理物理学」に関する詳細はこちらでご覧いただけます。