サフォーク大学ソーヤー・ビジネス・スクールのX-Labは、iMotions社の最先端バイオセンサー研究プラットフォームを導入しており、人間の行動に関する詳細な研究を可能にしています。エイミー・ゼン学部長とジェーン・チュー博士が、同ラボの設立経緯、直面した課題、そして戦略的目標との整合性について語ります。これらにより、同ラボは学生、教職員、そして大学全体にとって大きな成果をもたらしています。
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約2年前、サフォーク大学はソーヤー・ビジネス・スクール内に「X-Lab」を開設し、学生や教職員が人間の行動に関する詳細な研究を行う機会を提供しました。このキャンパス内の施設には、iMotions社の最先端バイオセンサー研究プラットフォームが導入されており、眼球の動きや表情を計測するマルチモーダル技術も備えています。このラボは、学生、教職員、そして大学自体にとって大成功を収めています。
以下のQ&Aでは、ソーヤー・ビジネススクールの学部長であるエイミー・ゼン博士と、マーケティング学科長のジェーン・チュー博士が、X-Labの設立とビジョンについて語っています。これには、人間行動研究ラボを設立した動機、支援を得る上で直面した課題、そして最終的にラボの成功につながった戦略的な連携などが含まれています。
なぜ人間行動研究所を設立しようと思ったのですか？また、当初の構想はどのようなものでしたか？
エイミー・ゼン：私が初めてアイトラッキング技術を知ったのは、約10年前、ウースター工科大学（WPI）の教員を務めていた頃のことでした。サフォーク大学のソーヤー・ビジネススクールの学部長に就任した際、私は本学の競争力をいかに高められるかについて考え始めました。 そこで、没入型学習を教育の中核とする方針を打ち出しました。マーケティング学科のムジデ・ユクセル博士が神経科学マーケティング・ラボの設立を提案した際、特にWPIでのアイトラッキング技術への関与経験があったこともあり、そのアイデアにすぐに共感しました。
X-Labの開発には、どのようにして支援を得たのですか？
Zeng：重要な決定や投資を行う際には、その取り組みを戦略計画と整合させることが重要です。私はまず、当校の取り組みと私のビジョンを見直すことから始めます。そうすることで、さまざまなステークホルダーを説得しやすくなります。 また、包括的なガバナンスプロセスの一環として、すべての学習者がラボを利用できるよう、障がい者支援室にも協力を求めています。教員の質向上、教育成果の向上、ブランド認知度の向上といった戦略的目標とラボとの整合性を明確に示すことで、支持を得ることができました。必要な資金を確保することも大きな課題の一つです。学校のリーダーとして、あらゆる投資が戦略的イニシアチブと整合していることを確認しなければなりませんでした。しかし、すべてが整合すれば、前進するのは容易になります。
この研究室の設立を最初に提案した際、特に最初の提案が却下されたことを踏まえると、どのような課題や反対意見に直面しましたか？
ジェーン・チュー：神経科学技術を信奉する私たちにとって、これは迷う余地のない決断でした。しかし、卒業生や理事会メンバーとの説明会の席では、特にマーケティングやビジネスインテリジェンスに携わる方々から多くの疑問が寄せられました。彼らは、技術を用いて生体情報を収集することの倫理的側面について懸念を抱いていたのです。 プライバシー、データ保護、そして消費者インサイトの倫理的な利用に関する質問が頻繁に寄せられました。明確なプロトコルを確立し、倫理的な研究への取り組みを証明することで、こうした懸念を払拭し、学内外のステークホルダーからの支持を得ることができました。もう一つの大きな懸念は資金面でした。特に設立初期においては、あらゆるレベルの学校幹部からの支持を得ることが、このラボ設立の鍵となりました。
この取り組みが、御社の戦略計画のどの柱に沿ったものなのか、またその整合性が、このラボの設立を説得する上でどのように役立ったのか、教えていただけますか？
Zeng：X-Labは、私たちの4つの戦略的イニシアチブすべてを支えています。第一に、研究のための新たなツールを提供し、学際的な連携を促進することで、教員の卓越性を高めています。第二に、感情分析などの分野において、学生のスキルを拡充・強化することで、教育体験を向上させています。第三に、AoL（学習成果）の向上、研究プロジェクトへの学生参加の拡大、就職率の向上、そして新たな学際的な教育プログラムの提供など、教育成果を向上させています。
現在、文理学部と共同でUX/UI分野の新しい大学院共同学位プログラムについて協議を進めており、X-Labはカリキュラム内の実習を支援することになります。 第四に、当ラボはブランド認知度の向上に寄与し、没入型教育のリーダーとしての地位を強化するとともに、学習の視野を広げるための産業界パートナーとの連携構築における専門性を示しています。例えば、今月開催された米国マーケティング協会（AMA）教育者夏季会議では、当X-LabとiMotionsが共同で、消費者行動の研究および教育における生体認証技術の活用に関する特別セッションを行いました。ラボの活動をこれらの柱に沿って位置づけることで、関係者の賛同を得て資金を確保することが容易になりました。
研究室の資金はどのように調達しているのですか？
Zeng：本学のITSオフィスから資金面および技術面の支援を受けたほか、学部長イニシアティブ基金、学部の運営予算、そして個人からの寄付によって、ラボの開発費用の一部を賄いました。ラボが稼働し、成果を出し始めている今、理解と支持が広がっており、より多くの卒業生や寄付者からの支援を得られることを期待しています。今後の規模拡大に向けては、主要なステークホルダーの間でラボの評判と認知度を高めることが重要です。 今後の計画としては、ステーションの増設や、キャンパス全体での導入拡大を予定しています。
朱：こうした取り組みを支援するため、私たちはいくつかの施策を講じています。第一に、開所式には他分野や他学部の教員を招待しました。また、教員による技術の導入に備え、教員を「academic iMotions」の研修に参加させました。第二に、潜在的な寄付者や産業界のクライアントを対象とした施設見学ツアーを開催しています。これは、施設の命名権を獲得し、研究室の運営とさらなる発展を持続させるための基金を設立するという長期的な目標に向けた取り組みです。
また、学部長室や本学同窓会理事会のメンバーを対象に施設見学ツアーを実施し、当研究室の価値と影響力をアピールしています。第三に、有意義な研究成果を生み出し、企業からの資金調達につながるような、研究または産業界との連携プロジェクトを模索しています。第四に、学生を研究室の運営に初期段階から参画させています。 学部生や修士課程の学生を研究室のアシスタントとして採用しています。また、経営学部の学生が被験者としてこの技術を体験できるよう、被験者プールを設けています。さらに、入学希望者が当研究室の先進的な技術を見学できるよう、学生募集ツアーの一環として研究室の見学も組み込んでいます。
Zeng：また、研究室を積極的に支援してくれる内部のリーダーの存在も重要です。幸いなことに、現在X-Labのディレクターを務めるユクセル教授をはじめ、ジェーンやこの技術に精通した他のマーケティング専攻の教員といった支援者がいます。彼らは、研究室の背景やメリットをあまり知らない他の教員に対して、研究室をアピールする上で欠かせない存在です。
研究室の認知度を高め、より多くの教員や学生に利用してもらうために、他にどのような取り組みを計画していますか？
朱：今後、研究シンポジウムやデモンストレーションなど、より多くのイベントを開催し、キャンパス内の教職員に当ラボの能力を紹介していく予定です。これにより、より多くの方々に当ラボについて知っていただき、この取り組みに参加していただけるようになるでしょう。また、本学では教育・研究助成金を提供しており、これを通じて教職員がX-Labを巻き込んだ新たなプロジェクトを検討する際の指針となるでしょう。
また、学部長のニュースレターや、当研究室が主催するセミナー、学会などでX-Labの成果を紹介するなど、研究室の広報活動にも様々な工夫を凝らしています。例えば、昨年の秋には「北東部ビジネス学部長協会会議」を主催し、没入型学習に関するセッションを設けて、そこでX-Labについて紹介しました。
なぜ、このようなイノベーションを教育に取り入れることが重要なのでしょうか？
朱：この技術は、マーケティング分野における科学と芸術の融合という、まさに未来そのものを体現しています。マーケティングにおける私たちの基礎知識は、消費者の行動を左右する要因のほんの一端に触れているに過ぎないことがよくあります。従来の消費者調査はアンケートや観察に大きく依存していますが、これらの手法では、意思決定に影響を与える根底にある神経プロセスを必ずしも捉えきれていません。X-Labは、メッセージが脳内で実際にどのように認識されているかを探求できるツールを提供することで、その限界を押し広げています。
私の研究活動を通じて、第一線の学者たちがこうした技術を活用して一流誌に論文を発表しているのを目にしてきました。マーケティング分野の将来の専門家となる学生たちにとって、こうしたツールを体験することは不可欠です。彼らが必ずしもそのような高度な専門レベルに達するとは限りませんが、iMotionsのような使いやすい技術に親しむことで、神経科学のデータを自信を持って解釈し、活用できるようになるでしょう。
ソーヤー・ビジネス・スクール X-Lab の開設に関する詳細は、こちらをご覧ください：
