Des étudiants en gestion de l’université Loyola de Chicago ont utilisé iMotions pour étudier les préjugés de genre chez les téléspectateurs sportifs. Leurs recherches n’ont révélé aucune différence physiologique dans l’engagement entre les matchs de basket-ball masculins et féminins, ce qui suggère que des facteurs sociétaux influencent l’audience. Cette expérience de recherche pratique a apporté des enseignements précieux et offert des opportunités uniques aux étudiants de l’école de gestion.
Inspirée par l’intérêt croissant pour les sports féminins – et par la célèbre publicité de l’équipe de football féminine française pour la Coupe du monde 2023 –, une équipe d’étudiants brillants de la faculté de commerce de l’université Loyola de Chicago a cherché à déterminer si les téléspectateurs trouvaient réellement les sports masculins plus passionnants (ce qui expliquerait l’audience plus élevée), ou si d’autres facteurs pouvaient entrer en jeu. « Nous avons pensé qu’il serait vraiment intéressant de voir s’il existait une réelle différence d’intérêt physiologique ou s’il s’agissait simplement d’une question de perception », a déclaré Lauren Pflueger, l’une des membres de l’équipe qui a mené cette étude dans le cadre du cours « Prise de décision analytique » du professeur Dinko Bačić.
Résultats des recherches menées par les étudiants
Dans leurs réponses à l’enquête, les hommes ont indiqué une préférence pour les sports masculins. Cependant, les données biométriques n’ont révélé aucune différence en termes d’engagement ou de réactions physiologiques entre le visionnage de matchs de basket-ball universitaire masculins et féminins. De leur côté, les femmes n’ont pas fait état d’une préférence marquée pour l’un ou l’autre, et aucune différence n’a été constatée dans l’intérêt mesuré. Bien que cette étude n’ait pas encore fait l’objet d’une évaluation par les pairs, le parcours de recherche de Pflueger a retenu notre attention.
Apprentissage expérientiel multimodal
Mme Pflueger a expliqué qu’elle avait le choix entre plusieurs cours fondamentaux offrant des possibilités de recherche pratique. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait choisi ce cours, elle a répondu qu’elle avait apprécié un cours sur la visualisation des données qu’elle avait suivi auparavant avec le Dr Bačić et qu’elle estimait que « la collecte de données d’enquête n’est pas aussi intéressante que celle de données physiologiques. D’autant plus que, dans une école de commerce, ce n’est pas quelque chose que l’on a forcément l’occasion de faire. »
Le cours « Prise de décision analytique » a permis à Pflueger et à ses camarades de se familiariser avec les méthodes de recherche biométrique grâce à iMotions Education, un outil pédagogique comprenant un système de suivi oculaire, une analyse des expressions faciales et un générateur de questionnaires. « Le fait d’avoir acquis cette expérience avant de passer à la pratique en laboratoire m’a beaucoup aidée. » En l’espace de quelques semaines, les étudiants ont été capables de concevoir des études de manière autonome, de participer aux études de leurs camarades et d’analyser les données sur leurs propres ordinateurs portables.
Des concepts abordés en classe à la recherche concrète
Pflueger et son équipe ont décidé de mettre à profit leurs nouvelles compétences en recherche pour approfondir un sujet d’actualité captivant : les préjugés de genre chez les téléspectateurs sportifs. « Notre groupe s’intéressait déjà au sport, et cela se passait pendant le tournoi féminin de la March Madness, qui suscitait alors plus d’intérêt que jamais », a déclaré Pflueger.
En mettant en pratique les compétences acquises grâce à iMotions Education, Mme Pflueger et son équipe ont utilisé iMotions Lab, combinant des questionnaires remplis par les participants eux-mêmes avec l’oculométrie, l’analyse des expressions faciales et la réponse galvanique de la peau (GSR), afin de mieux comprendre l’attention, l’engagement et l’enthousiasme des spectateurs. Les données biométriques, qui ne révèlent aucune différence dans les réponses physiologiques entre le visionnage des matchs masculins et féminins, suggèrent que l’écart d’audience sportive est attribuable à des facteurs sociétaux plutôt qu’à la pratique sportive elle-même par des athlètes masculins ou féminins.
« J’ai trouvé très intéressant d’apprendre à travailler en laboratoire pour collecter des données. J’ai également découvert l’énorme écart qui existe entre les déclarations des personnes concernées et la manière dont la biométrie peut combler ce fossé », a déclaré M. Pflueger.
Le fait d’avoir acquis une expérience de recherche sur les paramètres physiologiques dans le cadre d’un cours de premier cycle a offert à Mme Pflueger et à ses camarades des opportunités uniques. Les étudiants ont pu se familiariser avec la procédure d’évaluation éthique (les sept groupes de recherche ont tous obtenu l’autorisation en un seul semestre), ont présenté des affiches de recherche lors du Symposium de recherche de premier cycle de Loyola (un événement local auquel les étudiants en commerce ne participent généralement pas, selon Mme Pflueger) et sont en train de finaliser leurs articles en vue de leur soumission à des revues scientifiques.
Perspectives d’avenir
Quant à l’avenir de ce cours, le programme d’excellence fait actuellement l’objet d’une restructuration et les étudiants en fin de cursus ont adressé une lettre au doyen pour lui demander de maintenir ce cours.
« C’est ce qui permet aux étudiants de se démarquer, ce qui est d’ailleurs l’objectif premier de notre programme », a affirmé M. Pflueger. « Les étudiants acquièrent de véritables compétences techniques qu’ils peuvent réellement mettre en avant lors d’entretiens d’embauche ou dans leurs candidatures, plutôt que de se contenter d’une simple mention « avec mention » sur leur diplôme. »
Mise à jour 2025 : Présentation lors d’une conférence
En 2025, Lauren et les membres de son groupe se sont rendus à Dubrovnik, en Croatie, pour faire une présentation lors de la conférence NeuroBusiness. Leur présentation s’intitulait « Les hommes trouvent les sports féminins ennuyeux — mais leur corps n’est pas de cet avis ».