シカゴ・ロヨラ大学のビジネス学部の学生たちは、iMotionsを活用して、スポーツ観戦におけるジェンダーバイアスを調査しました。彼らの研究によると、男子バスケットボールと女子バスケットボールの試合において、視聴者の関与度には生理的な違いは見られず、視聴行動には社会的要因が影響していることが示唆されました。この実践的な研究体験は、ビジネス学部の学生たちに貴重な知見とユニークな機会をもたらしました。
女子スポーツへの関心の高まり、そして人気を博したフランス女子サッカー代表チームの2023年ワールドカップ広告に触発され、シカゴ・ロヨラ大学のビジネス学科の優等生チームは、視聴者が本当に男子スポーツの方をよりエキサイティングだと感じているのか（視聴者数の多さを説明する要因として）、それとも他の要因が働いているのかを理解しようと試みた。 「生理的な興味に実際の違いがあるのか、それとも単なる認識の違いに過ぎないのかを確認するのは、非常に興味深いことだと考えました」と、ディンコ・バチッチ教授の「分析的意思決定」の授業の一環としてこの研究を行ったチームメンバーの一人、ローレン・プフルーガー氏は述べた。
学生の研究結果
調査の回答では、男性は男子スポーツを好む傾向が見られた。しかし、生体データによると、男子と女子の大学バスケットボールの試合を観戦する際の没入度や生理的反応に違いは見られなかった。一方、女性については、どちらか一方を強く好むという傾向は見られず、測定された関心度にも差は認められなかった。この研究はまだ査読を経ていないものの、プフルーガー氏の研究の取り組みは我々の注目を集めた。
マルチモーダル体験型学習
プルーガー氏は、実践的な研究の機会が得られる必修科目の中から選択できたと語った。なぜこの科目を選んだのかと尋ねられると、プルーガー氏は、以前バチッチ博士のデータ可視化の授業を楽しく受講した経験があり、「アンケートデータの収集は、生理学的データの収集ほど面白くないと感じたからです。特にビジネススクールに在籍している以上、そのような機会はそう簡単には得られないからです」と述べた。
「分析的意思決定」の講義では、アイトラッキング、表情分析、アンケート作成機能を備えた教育ツール「iMotions Education」を用いて、プルーガー氏ら学生たちに生体計測の研究手法が紹介された。「実際の研究室で実践する前に、こうした経験を積めたことは大いに役立った」。わずか数週間のうちに、学生たちは自力で研究計画を立案し、仲間の研究に参加し、各自のノートパソコンでデータを分析できるようになった。
教室での学びから実際の研究へ
プフルーガーとその研究グループは、新たに身につけた研究手法を駆使して、時宜にかなった興味深いテーマ、すなわちスポーツ観戦におけるジェンダーバイアスについてさらに深く掘り下げることにした。「私たちのグループはもともとスポーツに関心を持っていましたが、ちょうどその頃、女子の『マーチ・マッドネス』トーナメントがかつてないほどの注目を集めていたのです」とプフルーガーは語った。
iMotions Educationで学んだスキルを活かし、プフルーガー氏とそのチームはiMotions Labを活用し、自己申告式のアンケートとアイトラッキング、表情分析、皮膚電気反応（GSR）を組み合わせることで、視聴者の注意力、没入感、興奮度についてより深い洞察を得ました。 男子の試合と女子の試合を視聴した際の生理的反応に違いは見られず、この生体データは、スポーツの視聴者数の格差が、男性または女性アスリートによる実際の競技内容ではなく、社会的な要因に起因していることを示唆しています。
「研究室でデータ収集を行う作業を学ぶのは、本当に興味深い経験でした。また、自己申告と生体認証データとの間にどれほどの乖離があるか、そして生体認証がそのギャップを埋めることができるという点についても学ぶことができました」とプフルーガー氏は語った。
学部課程で生理学的指標に関する研究経験を得たことは、プフルーガー氏とその仲間たちに貴重な機会をもたらした。学生たちはIRB（倫理審査委員会）の手続きを経験し（7つの研究グループすべてが1学期で承認を得た）、ロヨラ大学の学部生研究シンポジウム（プフルーガー氏によれば、通常は経営学部の学生が参加することのない地元の研究イベント）で学術ポスターを発表し、現在、学術誌への投稿に向けた論文の最終調整を行っている。
今後の方向性
この科目の将来についてですが、優等生プログラムは現在再編の真っ最中であり、卒業生たちはこの授業を維持するよう学部長に宛てて嘆願書を送りました。
「これは学生たちを他と差別化する要素であり、そもそも私たちのプログラムが果たすべき役割そのものです」とプフルーガー氏は語った。「学生たちは、単に学位に『優等』と記載されるだけでなく、面接で実際に語ったり、出願書類でアピールしたりできる、確かな実践的なスキルを身につけるのです。」
2025年版：学会発表
2025年、ローレンと彼女のグループメンバーは、クロアチアのドゥブロヴニクで開催された「ニューロビジネス・カンファレンス」で発表を行うため現地を訪れた。彼らの発表のタイトルは「男性は女性のスポーツを退屈だと考えている――しかし、彼らの体はそうは思っていない」であった。