Aufbau einer Gemeinschaft von Forschern im Bereich des menschlichen Verhaltens aus dem gesamten akademischen Bereich 

In den letzten 20 Jahren habe ich viele beeindruckende Universitäten in den gesamten USA besucht, wo ich einige der innovativsten Denker und Macher der akademischen Welt kennengelernt habe. Von meiner ersten Reise an die Iowa State University und die Texas A&M University bis hin zu meinem jüngsten Besuch an der University of Alabama gab es stets reichlich Inspiration für Lernen, Wachstum und Fortschritt. Am inspirierendsten ist vielleicht die derzeitige Dynamik, mit der die Hochschulen die Bedeutung der Forschung zum menschlichen Verhalten erkennen. 

Wir sehen dies am Anstieg der durchgeführten Studien, der im vergangenen Jahr zu einer Rekordzahl von 40.000 Studien geführt hat, sowie an den Investitionen von Hochschulen in Labore – insgesamt mehr als 800 Einrichtungen weltweit, darunter 67 der 100 besten Universitäten der Welt. Noch spannender ist jedoch, dass wir dies an der Zusammenarbeit und dem gemeinsamen Wissensaustausch zwischen US-amerikanischen Einrichtungen sehen, unter anderem auf der Affective(ly) Research Conference der University of South Florida im letzten Monat.

Zwei Tage lang kamen Forscher, Professoren und Dekane aus ganz Nordamerika zusammen, um ihre Begeisterung für die Förderung der Forschung durch Biometrie zu teilen. Jeder von ihnen brachte ein leidenschaftliches Interesse mit und den starken Wunsch, mehr über die Einflüsse, Emotionen und Motivationen hinter menschlichem Verhalten zu erfahren. Ein dringendes Bedürfnis, moderne Werkzeuge einzusetzen, um den Anforderungen der heutigen Zeit gerecht zu werden. Eine weitreichende Vision für ihre Studierenden, Fakultäten und Universitäten. Und vor allem den Wunsch, Ideen auszutauschen, gemeinsame Herausforderungen zu bewältigen und bewährte Verfahren zu teilen. 

„Wir wissen, dass Selbstauskünfte nicht alles verraten, deshalb haben wir in die Verhaltensforschung investiert, um die Dinge zu verstehen, die Menschen einem nicht sagen oder zeigen können.“

Dr. Kim Bissell, stellvertretende Dekanin für Forschung und Direktorin des Fachbereichs für Kommunikations- und Informationswissenschaften an der University of Alabama.

Von Hochschulen mit etablierten Forschungslabors wie der USF und der University of Nebraska Omaha (UNO) bis hin zu solchen, die gerade erst mit dem Aufbau ihrer Labors beginnen oder einfach nach einem Ausgangspunkt suchen: Professoren, Forscher und Dekane verschiedener (und sogar konkurrierender) Einrichtungen arbeiteten nicht nur zusammen, um ihre eigene Forschung zu verbessern, sondern auch, um interdisziplinäre Verbindungen zu knüpfen, Forschungsmöglichkeiten zu erweitern und ein Netzwerk für gegenseitige Unterstützung und Innovation zu schaffen.

Wir wollen nicht nur in Massachusetts, sondern in der gesamten akademischen Welt als Vordenker gelten

George Milne, stellvertretender Dekan für Forschung und Carney-Familien-Stiftungsprofessor für Marketing

Es war ein Gefühl des Stolzes, aber vor allem das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein. Größer als ich selbst, als iMotions und dessen ursprüngliche Vision. Größer als jeder einzelne Forscher, jedes Labor oder jede Hochschule. Es fühlte sich an wie der Funke einer Bewegung, die sich quer durch die akademische Welt zieht. Eine aufkeimende Gemeinschaft mit der Begeisterung und der Kompetenz, die die Erforschung des menschlichen Verhaltens und der multimodalen Biometrie vorantreiben und eines Tages an jeden Campus im ganzen Land bringen wird. 

Unsere beiden gemeinsamen Tage haben uns viele fantastische Informationen und Einblicke beschert, aber hier sind die drei wichtigsten Erkenntnisse, die Sie sich merken sollten: 

Die Forschung wird neue Wege beschreiten und neue Möglichkeiten auf dem Campus sowie in der Industrie eröffnen 

Die multimodale biometrische Forschung kann wertvolle Erkenntnisse für alle Arten der Verhaltensforschung in den unterschiedlichsten Disziplinen liefern. Dieser rote Faden kann nicht nur eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den Fachbereichen fördern, um bessere, schnellere und umfangreichere Forschungsergebnisse zu erzielen, sondern auch neue Wege in den einzelnen Forschungsbereichen erschließen. Die Gewinnung neuer Erkenntnisse kann gängige Vorstellungen in Frage stellen und sogar den Kurs zukünftiger Branchen verändern – insbesondere im Marketing, wo Unternehmen ständig bestrebt sind, Verbraucher besser zu verstehen, klügere Geschäftsentscheidungen zu treffen und effektivere Marken aufzubauen. 

Die Möglichkeit, mehr Forschungsarbeiten durchzuführen und zu veröffentlichen, hilft Professoren dabei, ihre berufliche Entwicklung auf dem Campus und in ihrem Umfeld zu beschleunigen, und trägt gleichzeitig dazu bei, dass die Universität ihr akademisches Niveau und ihr Ansehen als Forschungseinrichtung sowie als Ansprechpartner für externe Partner steigert. Zusammen können diese Faktoren das Gesamtprofil der Hochschule stärken, was zu besseren Rankings, einer erfolgreicheren Rekrutierung und mehr Fördermitteln führen kann.

Dieses Engagement für die Weiterentwicklung von Forschungsmethoden und deren konkrete Auswirkungen war ein wiederkehrendes Thema in unseren Gesprächen. Einen umfassenden Überblick über die Strategien und Erkenntnisse, die diesen Fortschritt vorantreiben, erhalten Sie in den Ergebnissen und Vorträgen der Affective(ly) Conference 2024.

Die Studierenden werden besser auf den Einstieg ins Berufsleben vorbereitet sein 

Die Lernmöglichkeiten, die Forschungslabore wie das Customer Experience Lab der USF, das CAB Lab der UNO, das MILO-Labor an der Mississippi State University und andere bieten, verschaffen den Studierenden einen Vorsprung in ihren Fachgebieten und bereiten sie so optimal auf den Einstieg ins Berufsleben vor.

Mujde Yuksel, Professorin für Marketing an der Sawyer Business School der Suffolk University, erkannte diese Vorteile bereits ein Semester nach der Eröffnung des X-Lab der Hochschule.

Unsere Studierenden nehmen diese neuen Lernerfahrungen bereits begeistert an. Mit dem X-Lab können wir sie auf die nächste Entwicklungsstufe des Marketings und der Marktforschung vorbereiten, für die ein Verständnis der menschlichen Verhaltensmuster unerlässlich sein wird.

Mujde Yuksel, Professorin für Marketing an der Sawyer Business School der Suffolk University

Debbie O’Malley vom renommierten CAB-Labor der UNO bestätigte dies. „Im Laufe der Zeit hat sich unser Labor zu einer Plattform für Networking und einer Talentschmiede entwickelt. Unternehmen wenden sich an uns, weil sie wissen, dass wir gut ausgebildete Studierende haben, die für die Praxis gerüstet sind. Es gab sogar schon Fälle, in denen Unternehmen spezielle Praktikumsplätze für unsere Studierenden geschaffen haben, weil sie diese frühzeitig für sich gewinnen wollten.“

Hochschulen werden zu Marktforschungsabteilungen für Unternehmen 

Die zunehmende Erforschung menschlichen Verhaltens an Hochschulen wird zu einer Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft führen, wie wir sie bisher noch nicht gesehen haben. Das Labor schafft eine symbiotische Beziehung, die es Universitäten ermöglicht, Nischenkompetenzen zu entwickeln und sich als Ansprechpartner für Unternehmen zu positionieren, die Forschungsergebnisse oder Erkenntnisse benötigen. 

Die USF ist ein Beispiel dafür: Sie hat sich im Bereich des sozialen Marketings, insbesondere im Bereich der öffentlichen Gesundheit, eine Nische geschaffen und eine für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaft mit dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates aufgebaut. Die UNO hat Ähnliches mit Union Pacific erreicht.

Für die Einrichtungen sind diese öffentlichen Fördermittel und Partnerschaften mit der Industrie nicht nur eine wichtige Finanzierungsquelle, damit sich das Labor selbst tragen und ausbauen kann, sondern auch eine zusätzliche Einnahmequelle.

Industrieprojekte sind ein wesentlicher Bestandteil der Finanzierung und des Wachstums des CAB Lab. Der Schlüssel liegt darin, gute Arbeit zu leisten und gute Beziehungen aufzubauen, damit die Partner immer wieder zurückkommen wollen. Unternehmen schätzen es, wenn es klare Strukturen gibt.

Debbie O’Malley, Laborleiterin an der UNO

Für Unternehmen können solche Partnerschaften ein effizienter Weg sein, um wertvolle Marktforschungsergebnisse und Einblicke in das Verbraucherverhalten zu gewinnen. Ein tieferes Verständnis der Entscheidungsfindung und des Verhaltens der Verbraucher kann dazu beitragen, fundierte Geschäftsentscheidungen zu treffen, und sich sogar auf den Gewinn auswirken. 

Ryan Garner, Leiter der Abteilung für Forschung und Verbraucheranalyse bei Revenue Management Solutions, der in Zusammenarbeit mit dem Center for Marketing and Sales Innovation Lab der USF Forschungsarbeiten für große Restaurantketten durchführt, sprach über die Bedeutung dieser Erkenntnisse für das Geschäft. „Wir nutzen biometrische Erkenntnisse, um Restaurants dabei zu helfen, ihre Speisekartengestaltung neu zu konzipieren und zu optimieren. Wir haben festgestellt, dass Restaurants durch diese Optimierung nicht nur profitabler werden, sondern sogar Marktanteile gewinnen.“