研究室にiMotionsを導入したことで、ロバート・アトキンソン博士は、予算をより多くの行動科学の研究実施や論文発表に振り向けることができるようになった。このソフトウェアにより、高度なプログラミングスキルに依存することから、実験の実施そのものに注力できるようになったためである。
アリゾナ州立大学（ASU）は、アフェクティブ・コンピューティングの研究に取り組み、人々の感情状態の変化を検知する新たな手法の発見を目指しています。これにより、学習成果を向上させるために、学習環境（例えば難易度など）を適宜変更することが可能になります。 その目標は、ユーザーの感情状態の変化に基づいて自ら調整を行うことができる、閉ループ型の動的システムを構築することです。この種の研究のために、ASUはマルチモーダルセンサースイートを活用しています。
iMotionsを導入する以前、ASUの研究者たちはセンサーデータの統合と同期という課題に苦慮していました。彼らは約20年前にアイトラッキング技術の導入を開始しましたが、まもなく、視線追跡や視覚的注意に関するデータは、感情を検知できるセンサーと組み合わせることで、さらに強力な分析が可能になることに気づきました。彼らが最初に統合することを決めたセンサーはEEGヘッドセットでしたが、データ分析に有用な指標を得るためには、データの同期や統合に関するかなり複雑なプログラミング上の課題が生じました。 その後、大学院レベルのコンピュータサイエンスの学生たちが研究プロジェクトに参加し、データの同期化に成功しましたが、それは特定の機器セットに限られたものでした。彼らの努力と革新により同期化の問題は解決されましたが、データ可視化やアノテーション機能は非常に限定的なものでした。 低価格帯のEEGヘッドセットを導入した直後、他のセンサーや高品質なEEGヘッドセットが研究室に導入された。独自のソリューションを構築し続けるためには、これらのマルチモーダルなデータソースを統合・同期させるために、さらに多くのリソースとスキルが必要となった。
プログラミングの負担を最小限に抑えます
90％
すべての業務においてiMotionsが活用されています
iMotionsの導入以来、ASUはこのソフトウェアの支援を受けて20本以上の論文や学会プロシーディングスを出版してきました。ASUの両研究室で行われる全作業の90％にiMotionsが活用されており、これによりプログラミングの負担が最小限に抑えられています。「iMotionsは出版物の数を増やすのに役立っています。これにより、研究室やより広範な研究コミュニティにとって重要な研究を行う学生への報酬に、より多くのリソースを充てることが可能になりました。 iMotionsの設計とインターフェースは非常に簡単で直感的であるため、技術的なバックグラウンドを持たない学部生でも操作できます。iMotionsのおかげで、非常に多くの学生にこのソフトウェアを使わせることができています」と、アリゾナ州立大学のロバート・アトキンソン准教授は述べています。また、このソフトウェアは非常にユーザーフレンドリーで使いやすいため、ASUの研究室の研究者たちは、新しい研究助手のトレーニングに費やす時間を削減することもできています。
「iMotionsのおかげで、比較的少ない予算でも、より効率的に研究を進めることができるようになりました。何より重要なのは、複数のハイテクセンサーを使用する際に生じる統合や同期の問題に悩まされることなく、研究課題そのものに集中できることです。これは本当に強力なツールです。」
ロバート・アトキンソン博士。アリゾナ州立大学准教授
ASUの初期の研究環境は1台のコンピュータのみで構成されていましたが、その後、アイトラッカー、別のEEGヘッドセット、およびGSRセンサーが追加されました。iMotionsソフトウェアを導入したことで、校正や同期の問題に悩まされることなく、さまざまなセンサーを接続し、必要に応じて自由にデバイスを切り替えることが可能になりました。センサーの組み合わせによる成果に非常に満足した彼らは、さらに一歩前進し、研究室の設備を高度化させたいと考えました。 現在、ASUでは2つの異なる最先端の実験室を運営しており、いずれもiMotionsソフトウェアを活用して、アイトラッキング（固定式およびモバイル式）、EEG、モバイルスタンド、GSR機器からなるセンサースイートを統合しています。
iMotionsの導入により、ASUの研究者たちは、さまざまなセンサーを容易に統合し、完全に同期された高品質なデータを受け取ることができるようになりました。これまでこの作業に専念していたコンピュータサイエンス専攻の学生への資金投入を大幅に削減できたため、データ同期という技術的な課題ではなく、重要な研究課題の解決に注力するための資金をより多く確保できるようになりました。