Die Psychophysik der Anziehung

Entdecken Sie die Wissenschaft der Anziehung anhand biometrischer Forschungsergebnisse. Erfahren Sie, wie Eye-Tracking, GSR, EEG und Mimik unbewusste Reaktionen offenbaren, wenn wir einer attraktiven Person begegnen. Erfahren Sie, wie Anziehung unser Gehirn, unseren Körper und unser Verhalten prägt – ergänzt durch Erkenntnisse aus einer Studie von iMotions.

Der Valentinstag steht vor der Tür, und wieder einmal stehen Liebe und das Verlieben im Mittelpunkt der meisten Medien. Doch der erste Schritt zur Liebe ist – zumindest in unserer modernen Gesellschaft – die Anziehung.

In diesem Blogbeitrag untersuchen wir die Wissenschaft der Anziehung aus biometrischer Sicht. Unsere zentrale Frage lautet: Wie reagieren unser Körper und unser Gehirn, wenn wir jemanden treffen, zu dem wir uns hingezogen fühlen, und was treibt uns dazu an, die Beziehung fortzusetzen (oder überhaupt erst einzugehen)?

Anziehung gibt es in vielen Formen, doch hier konzentrieren wir uns auf die romantische Anziehung, also die Anziehung zu einer Person, von der man glaubt, sich in sie verlieben zu können. Eine anfängliche romantische Anziehung ist entscheidend, denn sie beflügelt unsere Motivation, ein Gespräch zu beginnen (wischst du nach links oder nach rechts?) und sogar eine mögliche Beziehung einzugehen (fragst du die Person, ob sie mit dir auf das dritte, vierte und fünfte Date gehen möchte?).

Wir können Ihnen zwar nicht dabei helfen, die Liebe Ihres Lebens zu finden, aber wir können Sie zumindest mit der Wissenschaft der Anziehung unterhalten und Ihnen zeigen, was die ersten Schritte beim Verlieben ausmacht.

Los geht’s.

Anziehung verändert unser Gehirn, unseren Körper und unser Verhalten

Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie stehen auf einer Party (vor COVID-19) und unterhalten sich mit ein paar guten Freunden, als sich ein attraktiver Fremder zu Ihrer Gruppe gesellt. Noch bevor sich der Fremde überhaupt vorgestellt hat, haben Sie bereits die Attraktivität und Vertrauenswürdigkeit seines Gesichts eingeschätzt.

Tatsächlich haben Daten aus Studien mit EEG-Aufzeichnungen gezeigt, dass unsere Wahrnehmung und Beurteilung der Attraktivität einer Person in weniger als 200 Millisekunden erfolgt (Ohman et al., 2016) und jedes Mal, wenn Sie Ihren Blick von einem Ihrer (weniger attraktiven) Freunde auf das attraktive Gesicht des Fremden richten, ein 3-Hz-Signal in einem Teil Ihres Gehirns erzeugt wird, der als Okzipitallappen bezeichnet wird (Luo et al., 2019). Zusammen beeinflussen diese EEG-Signale Ihre unbewusste Beurteilung der Attraktivität des Fremden.

Etwa zehn Sekunden später hat sich dein Erregungsniveau deutlich erhöht. Innerhalb weniger Minuten spürst du vielleicht, wie deine Handflächen etwas feucht werden. „Feuchte Hände“ ist nicht nur eine Redewendung – deine Handflächen enthalten winzige Drüsen, die bei Erregung geringe Mengen an Schweiß produzieren. Je erregter du bist, desto mehr Schweiß produzieren deine Drüsen. Dieses Phänomen wird auch als galvanische Hautreaktion oder elektrodermale Aktivität bezeichnet. Forscher haben herausgefunden, dass wir in Gegenwart einer attraktiven Person zunehmend mehr Schweiß produzieren (Hughes et al. 2010) – ein Hinweis darauf, dass unsere Erregung zunimmt.

Das entwickelt sich zu einer Art Teufelskreis, denn möglicherweise verbringen Sie, ohne es zu merken, mehr Zeit damit, das Gesicht der attraktiven Person anzusehen. Untersuchungen haben ergeben, dass wir unbewusst mehr Zeit damit verbringen, die Gesichter attraktiver Menschen anzusehen als die weniger attraktiver (Valuch et al., 2015). Vielleicht empfinden Sie es als unwiderstehlich, das Gesicht des Fremden weiter anzusehen, selbst wenn Sie wissen, dass Sie es nicht tun sollten. Tatsächlich fühlen Sie sich vielleicht fast unfähig, damit aufzuhören. Tatsächlich berichten Forscher von Ähnlichkeiten zwischen den frühen Phasen des Verliebtseins und der Drogenabhängigkeit (Zou et al., 2016).

An dieser Stelle möchten Sie sich vielleicht in das Gespräch einbringen, um die Aufmerksamkeit des Fremden auf sich zu lenken. Sobald Sie zu sprechen beginnen, werden Ihre Freunde wahrscheinlich bemerken, dass Sie anders klingen: Ihre Stimme ist tiefer, und wenn sie Sie bewerten müssten, würden sie wahrscheinlich sagen, dass Sie angenehmer klingen als vor dem Eintreffen der attraktiven Person (Hughes et al., 2010).

Während Sie weiter darüber nachdenken, wie gut der Fremde aussieht, erzeugt Ihr Gehirn wahrscheinlich ein Aktivitätsmuster, das einen Zustand konzentrierter Aufmerksamkeit widerspiegelt. Forscher haben herausgefunden, dass romantische und sexuelle Anziehung eine bestimmte Art von Gehirnaktivität hervorruft, die als Alpha-Aktivität bezeichnet wird, insbesondere auf der linken Gehirnhälfte (Aghedu et al., 2021; Schone et al., 2016).

Wenn eine Person an jemanden denkt, mit dem sie eine romantische Beziehung hat, löst dies eine Alpha-Wellenaktivität in einem Bereich des Gehirns aus, der als parieto-okzipitaler Lappen bezeichnet wird (Aghedu et al., 2021), während das Betrachten von Bildern, die sexuelle Anziehung hervorrufen, eine Alpha-Wellenaktivität im Frontallappen auslöst (Schone et al., 2016). Alpha-Aktivität im linken parieto-okzipitalen Lappen spiegelt einen Zustand der Entspannung und konzentrierten Aufmerksamkeit wider, während Alpha-Aktivität im linken Frontallappen eine Annäherungsmotivation widerspiegelt.

Die Aktivität des Frontallappens ist besonders interessant, da sie sowohl mit dem emotionalen Zustand einer Person als auch mit deren Verhalten in Verbindung gebracht wird: Eine stärkere Alpha-Aktivität im Frontallappen bedeutet positivere Gefühle und eine höhere Wahrscheinlichkeit, nach „Reizen“ zu suchen (in diesem Fall nach dem attraktiven Fremden).

Zusammenfassend lässt sich sagen: Wenn man eine andere Person attraktiv findet, richtet sich die Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht, die Handflächen beginnen zu schwitzen, die Stimmlage senkt sich und die Alpha-Aktivität im linken Frontal- sowie im parietal-okzipitalen Lappen nimmt zu. Wie geht es nun weiter? Mit etwas Glück hat der Fremde dieselben psychophysischen Reaktionen durchgemacht wie du. Wir hoffen, dass die Alpha-Aktivität in deinem linken Frontallappen stark genug ist, um euch beide zu motivieren, dieses erste (und zweite, dritte, vierte…) Date zu vereinbaren.

Die Untersuchung von Anziehungskräften in iMotions

Als Wissenschaftler wollten wir natürlich unsere eigene Studie durchführen, um die biometrischen Aspekte der Anziehungskraft zu untersuchen. Haben Sie schon einmal von den „36 Fragen, um sich in jeden zu verlieben“ gehört? Diese Fragen werden zwar für ihre Fähigkeit, Liebe zu erzeugen, gepriesen, doch ist unklar, inwieweit diese Liebesmagie auf körperlicher Anziehung oder den eigentlichen Fragen beruht. Um diese äußerst wichtige Forschungsfrage zu klären, haben wir eine modifizierte Version der „36 Fragen, um sich in jeden zu verlieben“ erstellt und dabei die galvanische Hautreaktion, die Blickverfolgung und die Mimik der Probanden gemessen.

Um die Mimik sowohl der Probanden als auch der Interviewer zu erfassen, nutzten wir den Stimulus „Face Recording“ in iMotions. So konnten die Interviewer den Probanden über eine virtuelle Konferenzplattform die modifizierten, „Liebesgefühle weckenden“ Fragen stellen, nachdem diese zuvor einen Fragebogen ausgefüllt hatten, in dem sie angaben, wie sehr sie sich zu ihrem Interviewer hingezogen fühlten. Tatsächlich war es so, dass je mehr sich die Probanden zu ihrem Interviewer hingezogen fühlten, desto wahrscheinlicher war es, dass sie eine starke und häufige Erregungsreaktion zeigten und gleichzeitig den Blick immer wieder auf das Gesicht des Interviewers und insbesondere auf dessen Augen richteten.

Die Einschätzung, der Interviewer sei „überhaupt nicht attraktiv“, führte bei den Probanden zu einer deutlich geringeren Erregungsreaktion und dazu, dass sie den Blick des Interviewers deutlich seltener suchten. Tatsächlich schien es fast so, als könnten die Befragten, die ihren Interviewer attraktiv fanden, den Blick nicht von ihm abwenden. Trotz der mangelnden Aufmerksamkeit für die Augen und das Gesicht des Interviewers verbrachten die „überhaupt nicht angezogenen“ Probanden glücklicherweise genauso viel Zeit damit, zu lächeln und allgemein freudige Gesichtsausdrücke zu zeigen wie die „sehr angezogene“ Gruppe.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Anziehungskraft, die wir auf andere Menschen empfinden, erhebliche Auswirkungen auf unser Gehirn, unseren Körper und unser Verhalten hat, die uns manchmal gar nicht bewusst sind. Wir wünschen dir viel Glück auf deiner Reise der Anziehung und bei allem, was damit einhergeht.