車内のセンサーは、車内に人がいるかどうかだけでなく、私たちの感情までも検知することができる。
当社のクライアントであるマツダ・モーター・ヨーロッパは、フリブール大学の研究者たちおよび抽選で選ばれた60名の参加者と共に出かけ、寒さの中、マツダX5が「エモーショナル・ドライビング」においてどのようなパフォーマンスを発揮するかを実証しました。表情分析や皮膚電気反応などのツールを用いて、普段よりも…過酷なコースでのドライバーの没入感を調査したのです。
マツダ・モーター・ヨーロッパは、最新モデルであるマツダMX-5を運転する際、加速やG力がドライバーにどのような影響を与えるかを調査したいと考えていました。同社は、特にこのやや難易度が高く凍結した走行コースにおいて、リアルタイムの反応を測定できる車載技術ソリューションを求めていました。 これまでに試されたことのないアプローチとして、神経科学のツールを活用することで、特定の外部刺激がドライバーの心身にどのような影響を与えるかを検証し、「ドライブ・トゥギャザー」の感覚を捉えることが可能になります。これにより、最終的にはドライバーの没入度を具体的に測定する指標を確立することになります。
本研究は、回答者数、実験デザイン、そして将来の運転技術への汎用性の観点から、大規模な研究体制で実施されました。 マツダは、iMotionsおよびフリブール大学（Meike Ramon博士、Junpeng Lao博士）と提携し、60名以上の参加者を対象に3つのコースでの走行試験を実施するとともに、顔面表情分析による7種類の感情の計測、および心拍リズムのモニタリング（耳クリップ式Shimmer ECG）をすべてリアルタイムで行いました。これにより、「感情的な運転とは何か」という問いへの答えに一歩近づくことができました。
マツダは、この人間中心のアプローチを用いて最高水準の車載ソリューションを設計しており、自動車分野における人間と機械の相互作用に関する研究において卓越した実績を誇っています。そのため、このデータを活用して走行性能や機能性、スマートシステムを向上させ、マツダ車を運転するドライバーの安全と運転への没入感を確保しています。
自動車技術の未来が、最新かつ最も厳しい安全規制に対応するため、ドライバーモニタリングシステムへとさらに進化していく中、iMotionsは親会社であるSmart Eyeと共に、この取り組みの一翼を担えることを誇りに思います。