ピーター・ハーツベックより：iMotionsがSmart Eyeに加わりました

iMotionsは今後も独立した運営を継続しつつ、Smart Eye Groupの一員として提携し、人間の行動に関する比類のない包括的な知見を提供する業界初の強力な拠点を作り上げていきます

本日はiMotionsにとって非常にエキサイティングな日です。当社は、ヒューマンインサイトAIのグローバルリーダーであり、感情AIのパイオニアであるAffectivaを最近買収したSmart Eyeと提携することを発表しました。この提携により、マルチモーダルな人間行動研究の可能性を具現化し、その潜在力を解き放つことが可能になります。

これは、私やiMotionsチームだけでなく、Smart Eye、Affectiva、そしてすべてのお客様、従業員、パートナー、さらには調査業界全体に関わるすべての人々にとって、大きな節目となります。iMotionsは、私が単に設立した会社というだけではありません。それは私の情熱そのものであり、深く個人的な経験と、世界をより良い場所にしたいという願いに根ざしたものです。 私は、人間の行動を研究する方法を、よりシンプルに、より迅速に、より身近で、より洞察に富んだものにするという独自のビジョンを持っていました。そして、Smart Eyeへの参画は、そのビジョンを実現し、私たちの成長を遂げるための新たな章です。この決断が、人間の行動研究の方法に革命をもたらすことを、私は110％確信しています。そして、プロフェッショナルな同僚であり、私にとっての友人でもあるマーティン・クランツ氏やラナ・エル・カリウビー氏と共に、この一歩を踏み出せることを大変嬉しく思っています。

iMotionsの今後の展開

私たちは共に、人間の行動研究の未来を切り拓いていきますが、iMotionsは今後も独立した企業として、成長を支える資金力を維持しつつ、これまでお客様に対して一貫して提供してきた、ハードウェアに依存しないアドバイザリー型のアプローチを継続してまいります。

「一体これはどういうことなのか？」と疑問に思うかもしれません。その主な影響をいくつかご紹介します：

1. 規模の拡大：当初は（特に初期の段階では）我々が正気ではないと見なす人もいたかもしれませんが、私たちは常に、人間の行動研究の未来は、接続性を支えるソフトウェア基盤によって統合された最先端技術を活用したマルチモーダルなアプローチにあると確信してきました。Smart Eye社とAffectiva社のアイトラッキングおよび表情分析における強みを結集することで、比類のない包括的な人間洞察を提供し、業界の成長を牽引する、真に強力なコラボレーション体制を構築しています。 これにより、これまでにないスピードでイノベーションを起こし、事業を拡大するためのリソースを活用できるようになり、お客様により大きな成功をもたらすことができます。これには、AIや機械学習、そして真に統合されたアイトラッキング技術が含まれます。また、行動研究のための最高水準のソフトウェアソリューションを求めている数百社のSmart Eye顧客への直接的なアクセスも可能になります。
2. 製品イノベーションの加速：同様に、この3つの要素が、資金調達や機械学習、データ収集・アノテーションに関する専門知識へのアクセスを可能にすることで、特にリモートおよびモバイルでのデータ収集・分析の分野において、iMotionsの製品イノベーションを加速させるでしょう。 iMotionsの「Behavioral Research Suite」を統合することで、マルチモーダルデータと同期分析の領域が拡大し、自動車業界における「ヒューマンインサイトAI」という急速に台頭している分野だけでなく、新たな市場においても、Smart Eyeのリーダーシップを加速させる一助となります。両社が協力することで、実世界や困難な環境下における人間の行動の複雑さを、顧客がより深く研究できるよう支援していきます。
3. 相補的なアプローチ：人生には、ただ単に理にかなっていることがいくつかありますが、これもその一つです。業界をリードするハードウェアとソフトウェアの企業が融合し、人間のインサイトを分析・提供する、史上初のエンドツーエンドのマルチモーダル・アプローチを創出しました。 これらの相補的なアプローチを融合させることで、新たな方法論が生まれ、顧客が今日必要とするツールを提供すると同時に、明日必要となるツールの革新も推進します。iMotionsは、企業および学術機関のクライアントに対し、研究ニーズに最適なハードウェアに依存しないアプローチについて引き続き助言を行うとともに、組織全体で研究を連携させることのできるソフトウェアプラットフォームを提供していきます。
4. 共通のビジョン：今回の提携により、Smart Eye社およびAffectiva社との協力関係がさらに強固なものとなりましたが、これは長年にわたり築き上げてきた相乗効果のある取り組みでもあります。その背景には、人間の行動研究の未来に対する私たちの共通のビジョンがあるからです。 マーティン、ラナ、そして私は、未来は単一の技術プラットフォームやハードウェア、ソフトウェアに縛られるものではなく、むしろ最良のセンシング技術と複数のモダリティ――アイトラッキング、フェイシャルコーディング、EEG、ECG、 筋電図（EMG）、皮膚電気反応（GSR）、心拍数――これらすべてを基盤となるソフトウェアに同期させることにあると確信しています。このソフトウェアは、あらゆる状況においてより深い洞察を生み出すための「結合組織」としての役割を果たし、複数のセンシングデータストリームを統合して、人間に対する包括的な洞察を可能にする単一のデータ分析ソフトウェアとして機能するのです。
5. グローバルな事業展開の拡大：私はかねてより、世界に大きな影響を与え、有意義な変革をもたらし、人命を救うグローバル企業を築くことを夢見てきました。これは私がiMotionsに対して一貫して抱いてきたビジョンであり、今回の動きによって、iMotionsとSmart Eyeの両社にとって、そのビジョンがさらに現実のものとなると確信しています。両社は、アジア太平洋地域と北米における互いの事業基盤を活かし、地域およびグローバルな成長を遂げていくことができるでしょう。
6. マルチモーダル技術を新たな分野へ拡大：行動調査業界において、マルチモーダルアプローチはもはや「必須条件」となりつつあります。これなしでは、可能な限り正確かつ包括的なインサイトを得ることができず、その結果、信頼性やビジネスチャンスを損なう恐れがあります。 Smart Eyeとの提携により、私たちはマルチモーダルをあらゆる調査分野、特に自動車セクターに導入・拡大することを目指しています。Smart EyeとAffectivaは現在、車内センシング分野をリードしており、iMotionsの「Behavioral Research Suite」を統合することで、より優れたインサイトを提供し、その主導的地位を維持し続けることができるでしょう。

この新たな一歩を踏み出すことに、これ以上の喜びはありません。これは、素晴らしいパートナーの皆様、社員、お客様、そして支援者の皆様がいなければ実現できなかったことです。そこで、最後に、心からの感謝を申し上げます。創業当初からiMotionsを支え、信頼してくださり、人間行動研究の新たな道を切り拓く私たちの歩みに寄り添ってくださったすべての方々に、感謝いたします。

これで終わりではありません。これは始まりに過ぎません。これからも皆さんと共に大きな変化を起こしていくことを楽しみにしています。#StayTuned #KeepHammering